スッキリしないんです。
店長はジャケットからRECORDを取り出し、盤面の傷と歪みを確認し、真新しいしビニールに入れて、抜き取った値札と共に店員に渡し会計を即した――
「お客様……彗眼ですな。当店の在庫の中でレア中のレア物ばかりですよ」
「そう？ 以前は普通だったけど」
「いいえ。最近はめっきり……おっと、お客様、このアルバムは再発ですが？」
「心配しなくて結構よ。ファースト・リリースは持っているからコレで良いの」
「流石ですね」
店員は会計をしながら、店長と趣味が同じであることに気が付いた。何故なら、どれもこれも、売れないのに何年も置き続けているRECORDばかりだった――
「最新の音楽ってパッとしないわ。結局、中古レコードを買う羽目になるなんて」
「はっはっは。それでも、色んな音楽を聴けるのですから良い時代ですよ」
「そうね。でも配信はダメ。音圧がウザくて聞けたものじゃないわ」
「良い音に慣れてしまうと仕方が有りませんね」
「お幾ら？」
「一万七千二百五十円です」
「じゃ、これでお願い。お釣りは要らないわ」
「有難う御座います。あっ、お客様。来週、西海岸から大量入荷しますので、是非、覗いて見て下さい。またのご来店、お待ちしております」
レミはRECORDを小脇に抱え店を出ると、センター街を歩いた――
「つくづく渋谷も糞みたいな街になったわねぇ。ゲーセン、コンビニ、スーパー、街中に正常な思考を破壊するSOUNDが溢れている……」
レミはヲタ臭のキツイSOUNDに耳を塞ぎながら駅に向かい、京王井の頭線に乗って下北沢へ向かった――
―― 下北沢
「呆れた。此処もね……」
人混みの中をパチンコ屋の騒音に耳を塞ぎながら、茶沢通りに出る手前の花屋を右側へ進み代沢へ向かって行くと、駅前の喧騒とは打って変わって閑静な住宅街になった――
「みゆきさん家はもう無いのね。居酒屋にはチンペイ、あの店には優作、シーナが子供と手錠で手を繋いで買い物をしていたのは過去ね……」
レミは暫く歩くと、右手に曲がり鎌倉通りに向かって歩いて行った。住宅と住宅の間に、まるで測量ミスで出来た様な不思議なスペースが有り、そこには間口一間半、奥行き三間程の物置の様な小屋が有り、此処がレミのアジトだった――
「はぁ。此処は無事だった……良かったぁ」
レミは、骨董品の様な古い鍵をポケットから取り出すと、入り口の南京錠を解錠した――
‶ ギギギ、ギギィ―――――――――――ッ！ ″
「確かこの辺りに……ビンゴッ！」
小屋の中には紫外線が入らない様にしてあり薄暗かった。レミは、入って直ぐの左側の棚の上のパイプ・マッチを手に取ると、サッと着火した。その明かりを頼りにランタンを探して火を灯し、扉を閉めた――
「セーフ。此処だけは無事だった様ね……」
小屋の中には所狭しと楽器が置いて有り、それ以外には、真空管、ダイヤモンド針等のオーディオ関連の物で溢れていた――
「コレとコレと、グリーン・バレットと、この真空管で良いわ。後は……あぁっ、TELFUNKENにBlaupunktのラジオ。こんな所に有ったのね。懐かしいわ……ジャーマン・サンドにアプローチした時の物ねぇ」
レミは、小屋の中のヘルメット・バッグに購入したRECORDとトランジスタ・ラジオと真空管を入れ、ハード・ケースのギターを手に、小屋を出て帰路に就いた――
日も傾き、夕闇が迫ってくる頃、喜多美神社は神聖な空気と静寂に包まれていた――
「めぐみお姉ちゃん、お疲れちゃん」
「お。七海ちゃん、どうしたの？」
「買い物だおっ！ レミさんの分まで買ったら、持ちきれなくなったんよー。だからコレ持って帰って。夕飯まで小腹空いたらこのパンを食べて。んじゃ、授業に間に合わないから、後はヨロシクっ！」
「あぁ、分かった……気を付けてね、勉強頑張ってねっ！」
「ウッス！」
七海は大量に購入した食材と、焼き立てのパンをめぐみに渡すと、参道を去って行った――
「はぁ。しかし、重たいなぁ……」
「めぐみ姐さん、どうしたんですか？」
「いやぁ、居候がひとり増えた物だからコレよ」
「居候？」
「そう。天の国から来た音楽関係の業界人みたいな人」
「天の国から来た業界人と言う事は……音の神様って事ですか？」
「私にも良く分からないの。地上名は宍戸レミって言うんだけど、神名を名乗らないのよ」
「そうなんですか……」
「何でも、地上でバンド活動をしていたらしいんだけど、地上から強制退去させられて幽閉されていたみたいなの」
「それって、八百万の神々に目を付けられたって事ですよね？ ヤバく無いですか？」
「ふぅ、ヤバいかどうかは分からないけどさぁ、もう、私の縁結びの力が大きくなっているって事だけは分るよ」
「成長を実感しているのですね」
「うん。骨身に応えるよぉ……」
祈年祭を控え、神職も巫女も大忙しだった為、七海が、授業を終えて帰宅をすると、そこにはレミしか居なかった。――
「ただいま」
「あぁ、お帰り」
「あれ？ めぐみお姉ちゃんは？ まだ？」
「えぇ。それがどうかしたの？」
「あんだおっ！ やらかしちまったじゃんよぉ、めぐみお姉ちゃんに食料全部渡して来たっつ――ぅのに」
「そうなの？ 夕飯ぐらい我慢しなさい。一食抜いたからって死にはしないわ」
「レミさんは、クールよなぁ」
「戦ってきたからね」
「ふーん。ねぇ、レミさんは音楽の神様なん？」
「まぁね」
「でも、どうして音楽が戦いになるん？ 楽しいのに？」
「楽しい……そうね、楽の一文字が音楽を指していた時代も有った」
「日本の音楽？」
「七海ちゃん、どうして日本人がクラシックをやるのか、その意味を考えた事が有る？」
「えぇ？ だって、音楽と云えばクラシックだお……学校でも、そう習うお？」
「そうよね。学校では教育目的でそうなっているみたいね。そして、雅楽は宮中の物みたいに考えられているわよね？ 馬鹿馬鹿しい」
七海は、突き放す様な物言いと少し悲し気な横顔に、レミが日本の音楽シーンを憂い、嘆いていると直感的に理解した――
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