301/469

Time Limit は三日間。

　巫女twin’zは豊田に準備をさせている間に自宅に戻り、身支度を整えてから再び死者のゾーンへ迎えに行き、共に地上に向かう予定だった――

「わっせわっせ、忙しい」

「せかせか、あわわ、慌ただしい。ふぅ」

「歯ブラシ、タオル、化粧水」

「OK！」

「着替えにパジャマ、抱き枕」

「抱き枕はダメっ！」

「はぁい」

「るるぶにマップル、何より一番、地上の歩き方。持った？」

「YES！」

「行くよっ！」

「は――――ぁい！」

　――　死者のゾーン

「豊田様。どうかしましたかぁ？　顔色が悪いですわぁ」

「どこか具合でも悪いのですかぁ？」

「いやぁ……そのぉ、妻に合わせる顔が無いと言いますか……今更、どの面《ツラ》下げて会うんだと」

「『蘇り』に自問自答は不要ですわぁ」

「大丈夫ですよぉ。うふふふっ」

　豊田は巫女twin’zに両脇から腕をロックされて死者のゾーンから出ると、玉砂利を踏み締めて軌道エレベーターの前に着いた――

「このエレベータは？」

「これはぁ、天の国と地上を結ぶ軌道エレベーターですわぁ」

「豊田様はぁ、自殺だったので乗った事が無いと思いますけどぉ、病気や事故で死んだ場合はぁ、お迎えが来てぇ、これに乗って天の国に来るんですねっ、へけっ」

　軌道エレベーターに乗り込むと、一気に地上に降りて行った。豊田は不安で一杯になり巫女twin’zに尋ねた――

「あの、先程、自問自答は不要と言われましたが『蘇り』とは……」

「御説明致しますわぁ。えっと、ですねっ。今回の『蘇り』はぁ、おふたりとも記憶が残ったままでぇ、豊田様を騙した堀内の存在が抹消されたんですねっ。なので、なので、関係者は生きていますがぁ、堀内の記憶は一切、御座いませんのでぇ、もし再会してもですねっ、別人の様になっている場合が御座いますので―――ぇ、御注意をっ！」

「はぁ……あの、ちょっと、ややこしいですね」

「大丈夫、直ぐに慣れますわぁ」

「うふふふふっ」

　軌道エレベーターは無慈悲に地上に到着した――

「おや？　あの……此処は、私の個人事務所が入っているビルですが……」

「はい。御自宅は売却しましたよねっ？」

「本当にぃ、残念ですわぁ」

「えっ、堀内の存在が無かった事になったのなら、自宅も売却をしていないはずでは有りませんか？」

「御自宅はぁ、堀内の借金返済のために売却したのでは有りませんよねっ？」

「あっ……確かに、直接的には堀内の借金返済では有りませんが、結論から言えば彼への返済が滞ってはいけないと思って……」

「思ってとかぁ、無しですっ！」

「覆水盆に返らずと申しますわぁ」

「でも……」

「デモもへったくれも有りませんわぁ」

「うふふふふっ」

　豊田は『蘇り』は覆水盆に返らずに非ずと、心の中では納得がいかなかったが、仕方なくビルの中へ入り、階段を上って二階の事務所のドアの前に立った――

「豊田様ぁ。さぁ、どうぞ」

「お入りくださいませっ！」

「はぁ……はい。言われなくとも勝手知ったる自分の事務所ですから……」

　豊田はポケットから鍵を取り出し、解錠して事務所の中へ入った――

「あっ、巫女さん。今、お茶を淹れますから其方のソファにどうぞ」

「はぁい」

「有難う御座いまぁ――す」

　豊田は給湯室でお湯を沸かし、丁寧にお茶を淹れて差し出した――

「どうぞ。粗茶ですが……」

「有難う御座いまぁ――すっ」

「良い香り。いただきまぁ――すっ」

　‶　あぁ――ぁ。美味し――――――いっ！　″

「うん。本当に美味しい」

「私達はぁ、人間の飲むお茶を口にするのはぁ」

「初体験なんですねっ」

「そうですか。でも、不思議ですねぇ、何年も前に買ったお茶なのに……味が変わっていない……このお茶も蘇ったと云う事ですね。あはは」

「豊田様ぁ。実はぁ、この事務所の中はぁ、以前とは変わっている所が有りましてぇ」

「それを確り調べて、御自分の人生を間違いの無い物にして頂いてから――ぁ、新しい人生がですねっ、スタートするんですねっ」

「はぁ……てっきり、もうスタートしている物とばかり思っていましたが、違うのですね？」

「違うんですよぉ、はい」

「それでですねっ。その作業にはぁ、Time Limitが有るんですねっ」

「Time Limitですか？　厳しいんですね？」

「新しい年の始まり迄にぃ、解決して頂きたいんですねっ」

「今日は三十一日ですよねっ、二月三日に日付が変わる時迄の三日間なんですがぁ、今日はスタートが遅かったのでぇ、二月三日の早朝迄、サービスをしておきますわぁ。へけっ！」

「新年って‥‥節分って事ですね？」

「YES！」

「ではぁ、頑張って下さいねっ！」

　巫女twin’zは、お茶を美味しそうに飲み干すとソファから立ち上がり、出て行こうとしたので豊田は焦って呼び止めた――

「ちょっと待って下さい、私は此処で一人で作業をしないいけないのですか？　それから、作業をしないとどうなるのですか？　そして、おふたりは何方へ？」

「はぁ――い。豊田さんの事は豊田さんしか分かりませんのでぇ、お手伝いは出来ませんわぁ」

「そして、作業をしない場合とぉ、出来なかったり、間に合わなかったりした場合わぁ」

「場合は？？」

「これから先の人生がぁ、苦難と困難に見舞われる事が予測出来ますわぁ」

「えぇっ！　そんな、大事な作業なのですか？」

「う―――ん、大事と云えば大事なんですけどぉ、あまり深刻に考えなくて良いんですねっ」

「苦難も困難も人生の楽しみのひとつですからぁ。まぁ、間違い探しみたいな物なので気楽に楽しんで下さいねっ！」

「間違い探し……ですか？」

「コンプリートして、快適な人生をGETして下さいねっ！」

「それでは、私達はコレで失礼しまぁ―――すっ！」

　戸惑う豊田に巫女twin’zはエールを送り出て行った。そして、ドアが閉まると外側から怪しい物音がした――

　‶　ガチャガチャ、ガッチャン！　″

「あの音は、まさか？」

　豊田は慌ててドアを開けた。すると十センチ程開いたが、その隙間から見えたのは鎖と南京錠だった――

「何て事だ……閉じ込められてしまったぞ」

　豊田は三日間の監禁生活を覚悟した――

お読み頂き有難う御座います。

気に入って頂けたなら

下にある☆☆☆☆☆から、作品への応援と

ブックマークも頂けると嬉しいです。

次回もお楽しみに。