永遠の誓い
第3章
永遠の誓い
(AN ETERNAL VOW)
ほとんどの人が自分の目を疑い、彼らが目の当たりにしていることは、彼らにとって常識を超えたものだった。
非戦闘員の女神と引きこもりの弱虫少女がチームを組んで世界を救う！？
笑わせないでください。
考えれば考えるほど馬鹿げた話だ。またしても、この論争は手に負えなくなり、全能の世界の神は我慢の限界に達していた。彼は威嚇の笑みを浮かべて会議を終えた。誰もが、生命を脅かす圧力というか、力というか、そういうものを感じていた。私はその圧力の下で窒息しそうだった。まるで私の中からゆっくりと生命が失われていくかのように。
"すべての神々と女神がパートナーを選んだので、これらの神聖な関係の間で将来の摩擦を避けるために、転生の儀式の前の次の週まで、彼らはよく協力してお互いをよく知らなければなりません。この総会が終了したことをお知らせします。皆さんも今夜のパンテオンでの宴に参加してください。"
この言葉で、観客であるすべての神々や女神たちが、あっという間に空中に消えていった。私にもできるかな？後でやってみようかな。
ほとんどの人は、まだ自分の神や女神と話をしていたので、まずは自己紹介が先だった。ほとんどの人は、すでにお互いに親しくなりすぎていて、昔の仲間のように気軽に話していた。中には、武器の扱いや武術の腕前を披露しようと気合を入れている人もいた。
しかし、私たちの場合は少し気まずい雰囲気になっていました。感動的な組合のシーンや、あの純粋で艶やかな自己紹介の方法は、私たちの領域を超えていました。社会的交流、友人との会話、礼儀作法、マナー、会話中の表現方法などは、私たちの範疇を超えていました。二人とも、何も言わなくても自分たちの限界を知っていたので、恥ずかしくてお互いに近づくのを恐れて反対の方向を見ていました。私はどうしていいかわからず、頭の中ではなぜかクリスマスのジングルベルの歌が鳴り響いていました。
他のペアがすべて集会場を去った後、アテナ様は沈黙を破って「とりあえず、私の部屋に行きましょう」と言った。
"Okay."しかし、この仕掛けもうまくいかず、私たちは相変わらずディスプレイの上でバカのように立ち尽くしていた。
アテナ様は2つの恐ろしい視線を感じて、出口のアーチゲートに向かって急いで移動し始め、私もそれに続きました。しかし、今回は道に迷うことはありませんでした。というのも、この間ずっと私は女神アテナの手を握っていたからです。
神々が集まり、世界を統治するための意思決定を行っていた巨大な神聖なホールは、全能の世界神と女性のガイアという二人の最高の存在を除いて、今は完全に空っぽになっていた。
"あれは本当に魂の力の世界の神の急上昇だったのか？"
"そのように思える"
"しかし、このような途方もない量の魂の力......人間がこのような途方もない力を一か所に留めることができるでしょうか。このパワーを放出した人間を特定できますか？"
「不意を突かれたので、誰だか特定できませんでしたが、確かに子供の一人でした。その若さで上層部の神々と同等の魂の力を持つ者がいるとは信じられない。しかし、今回の子供たちも、ほとんど全員がすごい力を持っています」。
「私もそう思います。しかし、残念なこともあります。例えば、アテナ様とペアを組んだ少女は、魂の力が弱く、いつでもどこかに消えてしまうような状態でした。彼女がなぜ地上でこれほど長く生きられたのか、私にはいまだに謎です。もっと若くして生命力が尽きるべきだったのではないでしょうか。残念ながら、世界を救うための努力はあまり期待できそうにありません。”
"謎 "はこの老人の興味をそそります。しかし、その謎が、どんなに優秀な頭脳を持ってしても理解できない可能性への扉を開くこともある。今は子供たちの様子を見守りましょう。私たちが待ち望んでいた未来が、最も美しい形で花開くことを願っています」。
そして、二人は空中に消えてしまった。階段ではなく、エレベーターやエスカレーターを設置してくれればいいのに。
***
女神アテナの部屋
私とアテナ様は、アーチを通って直接アテナ様の部屋にテレポートしました。そこは、私が割り当てられた部屋の5倍の広さがあった。部屋の中にはいつもと同じように光源のない光が漂っていた。私はもうそれを気にすることはなかった。たまには論理を捨てて、最後から逆算してみるのもいいかもしれない。
ばかばかしいでしょう？HAAAAAHHA、捕まったよ。HAA...HA
2階建てのベッドの上には家族の写真が飾られ、木工細工が細部まで施されており、シルクのベッドシーツは一日中頬ずりしていても飽きないほどの滑らかさだ。他の3面の壁には巨大な本棚があり、本が並べられていて、この設備の隅々まで最大限に使われている。
こんなにたくさんの本があるなんて、ただただ驚きました。知識の女神は、自分専用の図書館を持っているはずだ。もしかしたら、彼女はこの神界の図書館の司書でもあるのだろうか？
いつものように、気まずい沈黙が部屋中に潜んでいた。アテナ様は女神であり、世界を救うために私を導かなければならないのだから、率先して会話を始めようと考えたのだ。
"我々神々は人間界の子供たちを適当な場所から選ぶという仕事を与えられていた。今週は君たちのクラスを監視して、この仕事にぴったり合うと思われる者を選ばなければならなかった。"
"What do you mean?"この情報は、私にとっては驚きでした。
"学校でのあなたの活動を見守っていました"
これはプライバシーの侵害ではないか」とと思ってしまいました。もしかしたら、この現代において、人々は常に監視されているのかもしれない。神々は法律や人間の個人的な権利を知らないか、気にしていないのかもしれない。
"一週間、あなたのクラスを監視して、ユニークな力を発揮できる子供たちを選別しなければなりませんでした。今、あなたを近くで見ると、あの時、女子校の洗面所で、3人の子どもがあなたに水をかけて逃げていったのを思い出します。その時、私はあなたが濡れているのを見てどうしたらいいのかわからなくなってしまいました。そこで、私は神通力を使い、知識の女神として、女性看守に、その時点で洗面所にスポーツユニフォームを運び、あなたの状態を見て渡すよう、効率的に指示を出しました。申し訳ありません、このようなことをお伝えしておきながら、私の力不足であの重罪を防ぐことができませんでした。あの時の私にはそれしかできませんでした。 どうか私の不手際をお許しください。"
この言葉に私の脳細胞はすべて混乱し、以前の記憶を回復させようと脳内変換しました。彼女がこの出来事を話してくれた後、それは奇妙な形で実際に起こったのです。休み時間の終わりに、3人の不良がドアの向こう側から私に水をかけてきたのです。私は教室に行くことも、誰かに助けを求めることもできない状態になってしまいました。下校時間まで待つか、誰かが押しかけてくるのを待つしかありませんでしたが、とても奇妙な方法でノックの音が聞こえました。
"Yesss...どうしたんですか？"
"私は学校の監視員です。ここに体育の制服があります。"
待って、彼女はどうやって私がここにいることを知ったのか、そして私の状態はどうなのか。不良たちが教えたのか！？こんなに親切にしてくれることは一生ないだろうから、その可能性は除外した。もしかしたら、彼らの犯行を見て、私を助けようとしたのかもしれない。
しかし、今になって気がついたのですが、その時助けてくれたのは、私の女神アテナでした。誰かが私の窮地を救ってくれ、私の状況を馬鹿にせず、代わりに行動を起こしてくれたのは初めてのことだったので、私の心臓はかつてないほど速く鼓動し始めました。
"U...U...。ありがとうございます。お嬢様。しかし、あなたが自分を無能だと言うのは心外です。あなたがしたことは、私にとって大きな意味があるのですか？”
"なんでそんなこと言うの？"
"あなたがおっしゃった通り、多くの神々が監視している中で、あなたは私の状況を理解し、誰も傷つけない最も繊細で適切な方法で問題を解決して助けてくれました。その優しさは一生忘れません。
"ハハハハハハ。いいかい幸......そんな堅苦しい言い方をしなくてもいいんだよ。私たちは一緒に転生するパートナーなのよ。だから、お互いに対等に接して、友達になるべきなんだ。"
"待てよ！神と人間の対等って何だ？"
「他の神々や天使を見ても、そうとは思えなかった。では、なぜなのか』。
この時、アテナ様は左手で私の顔を覆っていた前髪を持ち上げ、しばらく私の顔を見つめた後、右手で私の鼻を軽くつまみました。
"フェアじゃないよね。あなたはとてもきれいで、かわいい顔をしています。私が知っているほとんどの女神よりも愛らしい顔をしているわ。肌だって、シルクのように白くて柔らかいじゃない。そもそも、なぜそれを隠しているの？そして......これから私たちは友達になりましょう」。
これは私にとって全く新しい経験でした。見知らぬ人や同級生、遠い親戚などから「私はきれいだね」と言われることはよくあります。しかし、女神からの言葉は、彼女が純粋にそう感じていることを感じさせました。そして何より、女神が私の友達になりたいと思ってくれたことが嬉しかったです。私は本当に天にも昇る気持ちでした。私の胸から大きな重荷が取り除かれたような気がしました。
「私が顔を隠す理由は、自分が人よりも可愛くて目立つと思っているからです。学校が始まって、私が転校生だったとき、女の子たちは何をしても私に話しかけようとしませんでした。誰も私と友達になりたいとは思わなかったようです。そんなとき、何かで読んだ本によると、「自分だけに注目してもらいたがる人のそばにいると、他のクラスメートは不安になる」というのです。そこで、自暴自棄になった私は、長い髪の毛で顔を隠そうと考えました。しかし、それは全くの逆効果でした。同級生たちは私を変人扱いし、まるで存在しなかったかのように私を避けるようになってしまったのです。2つ目の質問ですが、私は今まで友達と呼べる人がいませんでしたし、親の死後、私を心配してくれた家族もいませんでした。だから...だから...私は...あなたの友達になります...アテナ様"
涙が目からこぼれ落ちそうになりましたが、上を向いて溢れるのを止め、また、アテナ様と向き合うのをしばらく避けました。しかし、それは無駄なことだった。ダムはすでに壊され、波は自由になっていた。
この時、アテナ様は私を胸の近くにしっかりと抱きしめ、彼女の心音がはっきりと聞こえました。とても温かく感じました。私は、このまま時間が止まってほしい、あるいはその状態で流れ続けてほしいと思いました。私は決して一人ではなかったし、この世で私のことを本当に心配してくれている人がいたし、死んだ後にその人に会っても構わないのです。
"さち "さん、心配しないで、我慢しなくていいよ。私も同じ気持ちだから。私も長い間、友達を待っていました。"
その言葉の最後に、私の頬に小さな水滴が落ちました。もう泣き止んでいたのに、私たちはずっとその姿勢のままだった。永遠の抱擁が解けたとき、ドアをノックする音が聞こえてきました。アテナ様がドアを開けると、そこには天使がいて、今夜の宴と偉業を思い出させてくれるためにやってきたのです。
"サチ......宴の準備が終わったら帰ろう"
"それでは。私は失礼しますので、自分の部屋で準備をしてきてください。"
"いいえ、待ってください......ここで準備できます。あなたに似合うドレスがあると思うわ"
"でも、本当にいいのかな、私が..."
"大丈夫ですよ、これからはあなたが私の恩人ですから"
私は彼女の誘いを受けて、腰を下ろした。
なぜかというと、その部屋にはバスルームが1つしかなく、交代で使うと宴会に遅れてしまうという特殊な状況になってしまったのだ。
一緒にお風呂に入っていました。バスタブの両端に向かい合って座り、その底をじっと見つめていた。 洗面所には蛇口がなく、私の部屋のようにシャワーもなく、水を調節するための蛇口やシャワーのツマミもありませんでした。しかし、風呂に入ることを考えただけで、シャワーから水を出すことができた。しかし、ここでは違っていた。アテナ様は何もないところから水を呼び出すことができ、その温度もコントロールでき、いつでもどんな量の水でも呼び出すことができた。
しかし、いきなりアテナ様が飛びついてきて、私のお腹をつつき始めたので、くすぐったい感じが体に伝わってきて、笑いが止まりませんでした。
"Stop that.お願い...何でもいいから止めて..."
"何を言っているんだ？楽しみは始まったばかりだ。あなたを抱きしめたときに、あなたの柔らかい肌を感じた後で、あなたに触れたり、あなたを強く抱きしめたりすることを、今の自分が止めることができるでしょうか。"
彼女が本気でそう思っていたのか、それとも彼女なりに私をからかっていたのかはわかりません。でも、私はとても楽しかった。あなたが親友と一緒に楽しむのは、このようなことや瞬間なのかもしれませんね。
お風呂から上がった後、アテナ様が人差し指で円を描くように動かすと、熱風が私たちの体の周りをらせん状に流れ始め、電気を使わない私のドライヤーとは違い、完全に乾かしてくれました。私がアテナ様と同じことができるかどうかはわかりません。次回はアテナ様に教えてもらうか、自分でやってみようと思います。
アテナ様からいただいた衣装を着ると、彼女は私をじっと見てくるようになりました。
"What's the matter?"
"こんなにもドレスが似合うとは思いませんでした。また、異国のお姫様のようですね。せっかくきれいな顔をしているのに、髪の毛で隠してしまうのはもったいないですね」。
私は赤面し始めて、"Thank you!"としか言えませんでした。
でも、ふと立ち止まって、アテナ様ご本人をちゃんと見て、褒めてあげようとしたんです。
「アテナ様......あなたはとても美しいです。どんな神もあなたの魅力に取りつかれてしまうに違いないわ"私は彼女を騙そうとしたわけではありません。本当にそう思って言ったのです。でも実は、昔読んだ小説に出てきたこのセリフを使ったのです。
アテナ女神は、ところどころに複雑な布地のデザインが施された白いガウンを着ていた。それは、彼女が私に着せてくれた私のガウンによく似ていた。
"Let's go"
アテナ様は私の左手を取り、バンケットホールに続く廊下を歩き始めました。
***
バンケットホール
宴会場には、すでに19人の神々とその恩恵を受けた者たちが集まり、宴を楽しんでいた。ほとんどの神々は親しい仲間となり、世界を救うためにそれぞれの行動計画を立て始めていた。武器を持った戦闘神たちは訓練計画を練っていたが、中には天界での滞在を楽しみ、贅沢な時間を過ごしたい人もいた。
ホールの中央には長い木製のテーブルが置かれていたが、それはまるで熟練した職人が最大限に磨き上げたかのように輝いていた。ホールの反対側には別のテーブルがあり、そこには大きな金色の道具がたくさん置かれ、豪華で食欲をそそる料理や皿が山のように並べられていた。これはビュッフェ形式で、セルフサービスで好きな量の料理を選んで食べるシステムだ。メニューには、酸っぱいウエハースやスパイシーなシチュー、甘いお菓子など様々な料理が並んでいた。
しかし、今日の祝宴の特別な魅力は、アルテミス様がオリンポス山の反対側にあるエレノーラの森で狩ってきた天空のイノシシであった。彼女は出席者全員の注目の的でしたが、それを珍味に変えたヘスティア女神も皆から称賛されました。
会場にいた19人の神々と子供たちは、全員がダイニングテーブルに座り、それぞれの神々の前に横一列に座りました。
様子がおかしいことに気づいたホムラは、女神フレイヤに疑いを晴らすように頼んだ。
"フレイア様、もしよろしければですが、20人の神々が転生の儀式に選ばれたのに、なぜ食堂には38席しかないのでしょうか？他の人は宴会に参加しないのですか？"
「ハハハハハ....さすがは我が子、観察力が鋭いですね。しかし、間違いではありません。実はこれは娯楽のためなのだ。もうすぐ登場する小さな女神のための特別なサプライズです"
"I see Freya you have succumbed to your old tactics.でも、黒い羊がこの状況から逃げようとするのを見るのは、なかなか楽しいものですよ」。アルテミス様はフォークを空に向けて、アテナの惨めな姿を見た皆の顔を想像していた。
"私はまだ理解できません。戦わない女神がなぜ我々に挑戦しようとするのか。一族の栄光の過去や美しい魅力があるからといって、私たちに逆らえるわけではない」。
"だからこそ、今日は彼女にレッスンをしてあげよう！"
"エルメス......よくぞ彼らの到着を遅らせたものだ"
"気にしないでください。でも、女神のせいで屈辱的な思いをしなければならない人間の子は可哀想ですね。私の記憶では、彼女の魂の力はクラスの中で最も弱く、ほとんどありませんでした。彼女はどうやって生きていたのだろう、幼くして生命力が消滅してしまったのではないだろうか。なかなか面白い弱虫コンビですね。"ヘルメス卿は、その少女の情報を引き出すために、他の子供たちの方向を見た。
"女の子の名前はサチ。My Grace."健太はいつものようにコミュニケーション能力を発揮して、クラスのリーダー役を演じていた。
"そんな名前の子がクラスにいたっけ？"
"ああ、あの人は誰とも話さず、髪の毛で顔を隠している変人だ。"
"ああ！いつもいじめられていた子のことか"
"サクラ......この子のこと、もっと教えてくれない？"正義の女神アスタレアは、まるでその少女に特別な興味を持っているかのように、変わったお願いをしました。
"Lady Astareaあなたは何も心配することはありません。例の少女は本当に弱くて壊れやすいのです。"サクラは、まるで裁判所の裁判官の前で自分の発言を発表するかのように振る舞いました。
"オバ様とアスタレア様......実はバスの中で死んだ時も、彼女は私たちにいじめられたり、殴られたりしていたのです"タマさんはすでに私をバカにし始めていた。
「彼女は一日中本を読んでいるだけで、美しい容姿をしています。それを除けば、彼女は我々の目には何も映らない。きっとアイルガードに生まれた初日に死んでしまうんじゃないかな。ハハハハ」。サキはすでに目の前のダイニングテーブルを叩いて大笑いしていたが、同席していた他の人たちは彼女の爆発的な行動を見て我慢できずに彼女に倣っていた。
女神アフロディーテは、皆が待ち望んでいた二人の招かれざる客の存在を察知して、登場することになりました。
"みんな準備してね。これからショーが始まります。存分に楽しみましょう。"
入り口に注目が集まり、期待が高まります。
しかし、白いガウンに身を包んだ2人の美しい乙女が登場すると、誰もがあごを下げた。誰もが同じ疑問を持った「ただ彼らは誰なのか？
'待って！あの子は本当に私たちのクラスにいるの？
こんなに綺麗な人がクラスにいたっけ』と。
「彼女がいつも顔を隠していたのはそのためだったのか。やはり彼女に話しかけてみるべきだったのかもしれない」。
「サチがこんなに美しいとは思わなかった」。
「彼女だけではありません。彼女の女神もとても美しい。彼女に話を聞きに行きましょうか』。
神々や少年たちは皆、同じような発言をしており、それが不満となり、女神や少女たちを怒らせていました。
「彼女の女神は、アフロディーテ様よりもさらに美しい」。
誰かが、美の女神と知識の女神を比較して、禁忌の言葉を言い間違えたのです。アフロディーテ様は、自分の存在意義を問われるような発言に、すっかり怒り狂ってしまいました。その場にいた学生や他の神々は、アフロディーテの体から放たれる神の力を感じていました。その力は、瞬く間に宴会場全体を破壊してしまうほど強いものでした。
フレイヤ様はアフロディーテの手を取り、彼女を慰めました。
"Tccch...。このままでは済まされない。私の楽しみを台無しにするとは！？”
***
さち 近藤
宴会場の外周にいる天使が、「お客様はもうお見えになっていますよ」と迎えてくれました。この情報を受け取ったアテナ夫人は、なぜか心配そうな顔をしていた。彼女は何かを恐れているのだろうか。
ホールに入った途端、部屋は完全な静寂に包まれ、小さな噂話が聞こえてきましたが、遠すぎて聞き取れませんでした。私にとって重要なのは、アテナ様だけでした。この間、私はただ彼女の顔を見続け、私たちがおしゃべりをしている間、ずっと微笑んでいました。
神々や少年たちはなぜか困惑し、憤慨していましたが、少女や女神たちは皆、落胆と怒りの表情を浮かべていました。彼らの顔には嫉妬が書き込まれていました。何しろアテナ様の衣装はとても魅力的で、神々でさえそれを否定することはできませんでした。私たちは、お皿が置かれているホールの部分に向かって移動を始めました。
突然、一人の女神が席から立ち、「アテナ、どうして遅れたの？みんなあなたに会いたかったのよ"それは、欲望の女神フレイヤだった。
アテナは足を止め、体を震わせたが、振り返って返事をすることもなく、黙っていたのだった。今までこのような態度をとったことはありませんでした。
私には、何事にも喜びを感じ、全力で取り組む明るい人に見えました。彼女は周囲から孤立していたかもしれませんが、私は神様でも弱い者はいじめられるのだと信じて疑いませんでした。
"まずは座って話をしませんか。あなたが作った新しい友達のことをぜひ知りたいのです」。今回は女神アスタレアもこのドラマに参加したいと思っていました。
振り返ってみると、すべての椅子が埋まっていて、2つの椅子がゲストの数よりも少なくなっていたことに激怒した。組織的なミスではなく、すべて計画通りだったのです。この神々はアテナ様を口説こうとしているのに、誰も反対しない。
しかし、私も自分のせいではないかと考えて怖くなりました。私をいじめるために、私の女神をからかったのだろうか？不良がやっているのか？
この時点で、すべての女神と少女たちは、彼らの計画が完全に実行されていることに微笑んでいました。神々と少年たちは、なぜか複雑なコメントや約束をしていました。
"私にも楽しみを与えてください。"さくらは席を立って、私の方へ歩き始めた。
彼女は私の前に立ち、邪悪な笑みを浮かべた。彼女は私の右手を掴んで、彼女の力で握り始めた。
"AAAhhhahhah....."私の手の真ん中に今しがた鋭いものが刺さり、私の手から血が流れ出し、この赤い液体のいくつかの滴が床に垂れ始めました。それは大きな傷だった。彼女は何か尖ったものを手のひらの下に隠していたのだろう。小さなナイフか刃物かもしれない。
"他の女神に頼まれたように、私を怒らせないようにすることが一番の利益になる"
ホールではみんなが笑い出した。
アテナ......あなたはパートナーの面倒をきちんと見て、ここでのことを説明してあげてください」。
「非戦闘員の女神としての立場を忘れたり、私たちの邪魔をしようとしないでください」。
偉そうにしてはいけない、誰かが傷つくかもしれない」。
その言葉を聞いたアテナは、明らかに恐怖で震えていた私を見て、私の手に血が付いていることと、もう一人の女の子が私の手首をねじって捻挫させようとしているのを見て、ショックを受けました。
彼女の顔からはすべての感情が消えていた。彼女はさくらの顔を強く叩き、私をその手から解放した。彼女は傷ついた私の手を止血するように優しく握ると、私たちが入ってきたばかりのゲートに向かって動き出した。
"Sachi, we are leaving"
***
女神アスタリア
"よくも我が子を傷つけてくれたものだ"
さくらは床を踏み鳴らし、戻ってきて自分の席に座った。
"あの平手打ちは本当にきつかった。このことは忘れませんよ、幸さん......待っててください"彼女はビンタされた手を押さえたまま、ダイニングテーブルの上で氷を探していた。
"彼女は本気で我々に挑戦できると思っている"
"ここで終わらせてはいけない"
"私には計画があります。アルテミスは明後日までに 獣を準備しなさい狩りをされる放浪の少女たちを見てみたいものだ。"
そんな悪魔のような悲劇を語ったのはフレイヤ様で、アルテミス様は「ワイルドなゲームはいつも楽しそう」と褒めていました。
一部の女神や不良たちが彼らの計画について話し合っている間、他の人々はただ耳を傾けていました。ある者は笑い、ある者は迫り来る悲劇を考えて悲しげな顔をし、ある者は冷静さを保っていたが、彼らの悪巧みに反対する者はいなかった。
誰も、あの二人の女の子がどうして彼らを怒らせたのか、どうして彼らに固執しているのか、疑問に思わなかった。
なぜ誰も強い者の行動に疑問を持たないのか、不思議でなりません。なぜ弱い者が苦しむだけなのか？
***
マウントオリンパスのどこか
私も女神も宴の内周を離れ、アテナ様が[TELEPORT]と呟くと、二人とも空中に消えてしまいました。
なぜか脳内の血液が片方に移動していたが、すぐに収まった。まだ少し吐き気がするものの、目を開けると草原を歩いていた。草はエデンのような緑色で、ツグミの太ももほどの高さがある。草原の中央にはネオンブルーのリボンのような川が流れていた。
渓流に沿って数歩進むと、人間離れした静かで孤独な老朽化した小さな木製の橋に出くわした。それは、中世15世紀の、昔ながらの格子状の金属メッキを施した建築様式の、優雅な歩行者用の橋だった。私たちは、驚いたことに真っ暗な静かな空の下で橋を渡りました。ようやく、初めて暗闇を見て嬉しくなった。光源のない光では、どうしても腑に落ちないからだ。
橋を渡ると、周囲よりも高い場所に出て、目の前には見慣れない、ミントグリーンの葉と角のような形をした枝を持つ雄大な背の高い木が立っていた。ここが最終目的地だったのだ。
"悲しい時や怒った時には必ずこの場所に来ます。私が自分らしくいられる唯一の場所なのです」。私は初めてアテナ様の陽気な一面を見た。そして彼女は、血が止まった私の傷ついた手を持ち上げた。
"Does it hurt?"
私が何かを話す前に、アテナ様はまるでお経のように少し違うトーンで話し始めた。
"光の女神よ 汝に乞う 傷を癒し 我らに神の守りを授けたまえ"
アテナ様の体は黄金色の霧に包まれて明るく輝き始め、暗闇の中でもその光は満月をも凌ぐほどでした。その光がアテナ様の全身を通って私たちの手に集まると、みるみるうちに傷口がふさがり、跡が残らないほどに癒されていきました。まるでその傷がなかったかのように。(天界に住んでいるということは、それなりの特典があるのですね。)
アテナ様は私の手をより強く握りしめ、それでいてその感触は優しくて温かいものでした。握りしめた手には涙が落ちていましたが、なぜか私はこの世で一番幸せな気分になっていました。初めて私のために怒ってくれた人、私が傷つくことを心配してくれた人がいたのです。
"ごめんね、いつもクラスメイトが私をいじめていて、私のせいであなたが心配していたから"
"女神たちが私を貶めようとしてあなたを傷つけようとしたことを残念に思う"
二人の声が重なり合って、同時に発言したのだ。この奇妙な矛盾した発言の後には、完全な沈黙が訪れ、それに加えて、風が木を揺らす音が聞こえてきた。
今まで強者に翻弄されてきた私たちの封印された運命に、思わず爆笑してしまった。
最近の出来事の疲れやストレスを忘れさせてくれる涼しい風に長い髪をなびかせながら、二人で空を見上げました。女神によると、オリンパス山の中で星が見えるのはここだけだそうです。
流れ星が空に舞い降り、その後に流れ星の雨が降り、その跡には金色の塵が残り、私と私の女神はただ空を見上げて、この壮大な景色を記憶に刻むことができました。
「私は約束します、私の命をかけて女神を守ります」。
「約束します、私は命をかけてサチを守ります」。
と、神の領域そのものが認める永遠の誓いが立てられました。
***
パンテオンで一番高いビルのバルコニー
パンテオンの大きなバルコニーで、世界神とガイア夫人が夜の散歩をしていた。バルコニーの側壁には身長30メートルほどのクリーパーが生えており、それがバルコニーの小さな棒の中で自分の周りをぐるぐる回ってさらに成長し続けていた。
"明日は何と言っても大事な日"
"イエス・マイ・ロード、生命の樹は1万年ごとに実を結び、その縁起の良い日が明日なのです"
"命の木 "の果実であるリンゴには、非常に多くの生命力が蓄えられています。下位の神が食べても、突然のエネルギーの爆発で死んでしまうかもしれない。この果実を適切に吸収し、その力をコントロールできるのは、上位階層のより強い神々や、下位の管理権を持つ神々だけです。そのため、このような強力な果実の存在を知っているのは、ごく限られた神々だけなのです。また、実がその力にふさわしいと思う人の前に落ちて、自ら持ち主を選ぶこともあると言われています。"
"明日を楽しみにして、この神々しい木の栄光を自分の目で確かめたいと思います。"
バルコニーを一周した後、世界の神様はガイアに向かって何かを尋ねた。
"神々と女神は、アテナとその受益者にかなりの難題を引き起こしたと聞いています。"全能の世界神は口を酸っぱくして語った。
"それはあなたが疑っている通りです、閣下。宴会場で女の子が怪我をしたと聞きました」。ガイア様は、この不幸な出来事の中で、世界の神の気持ちを盛り上げるために、すぐに世界の神の問い合わせに答えました。女神が他の神々から嫌がらせを受けることは、神界の秩序を破壊することになるからだ。
しかし今、特別なことが世界の神の目に留まりました。レディガイアは、世界神が見ている方向の空を見上げました。
その光景を目の当たりにして顔を真っ白にした彼女は、好奇心を抑えきれずに世界の神に直接尋ねた。
"神の領域で星が落ちるなんてことがあるのか？”
世界神は笏を持ち上げて、今にも落下しそうな無数の星を指差した。
"神代の伝承 "では、星落ちは二人が永遠に続く秘密の約束を交わすサインだそうです。あの勇者たちは何者だろう。私たちは新しい伝説の始まりに立ち会っているのかもしれません」。
***
アテナの部屋の外
サチとは「生命の樹」の近くで多くの時間を過ごした。私たちが星が降るのを見ていた木の下が生命の木であることを、彼女に伝えていなかった。今度彼女を連れて行くときには、ちゃんと伝えておこう。
待って......ヘラ様とアポロ様が私の部屋の前で何をしているの。彼らは神界の上層部の神々であり、最強の神々の一人であった。
"アポロ卿とヘラ夫人、こんな夜更けに何をしに？"
"何でもないわ、宴会場での出来事を聞いて心配していたのよ"
"お二人とも元気ですか？"
"あなたが心配することはありません。サチは元気ですし、すでに誰かに頼んで部屋まできちんと案内してもらっています。"
ヘラ女史はしばらく迷っていましたが、ついに尋ねました。
"アテナ、あなたは自分が非戦闘の女神であり、あなたの受益者もそうであることを理解していますか。あなたが転生する世界は、強大な存在による戦争で荒廃しているでしょう。あなたは何も得られずに命を投げ出しているのと同じかもしれません。"
アポロはヘラの後に続いて、邪魔をしました。
"あなたは自分の命だけでなく、受取人の命も危険にさらしていることを忘れないでください。彼女は後で自分の不幸な境遇をあなたのせいにするかもしれません」。
"幸は他の人とは違う。誰かを責めるようなことはしない」。
「それでも、あなたの両親も同じ世界の戦争で亡くなったことを忘れないでください」。
"怪物を倒す "どころか、"人を殴る "ことすらできない人が、困難や苦難を乗り越えられるでしょうか。このままではあの子に地獄と恐怖の人生を歩ませることになりますよ。心配しないでください......神の領域で強くなるチャンスは他にもありますよ"
"だから、このままでいいんだよ。安心してください......今すぐに決める必要はありません。3日以内にちゃんと考えて、ちゃんと決めてくれ」。
そして、2人の神々は去っていった。
200年前に家族が戦死した後、彼らは時々私を見守り、アドバイスをしてくれました。彼らは父と母の最も親しい友人の一人でした。それでも、彼らはいつも忙しく、私のそばにいることはできませんでした。神々の中に自分の居場所を作るためには、このようなリスクを負わなければなりません。
しかし、幸の無邪気な顔を思い出すと、彼女の気持ちを傷つけるようなことは一生できないと思ってしまう。もし私が本当に彼女の人生を惨めなものにしてしまったら？彼女は本当に私を女神にしたいと思っているのだろうか？私が弱くて、彼女に良いユニークなスキルを提供できないと知っても、彼女は私をパートナーとして受け入れるだろうか？彼女は自分の不幸を私のせいにするだろうか？
そんな悪い考えが頭をよぎりましたが、結論としては、幸さんとよく話し合って、彼女の判断に委ねようと思いました。
不思議な出来事の連続で疲れきった彼女は、世間の心配事から解放され、深い眠りについた。
***
サチの部屋
アテナ様の下で働く特別な天使が、私の宿泊先まで同行してくれました。私はまだ暗い部屋に入り、寝間着に着替えた。私はベッドに横になり、朝から今までの出来事を整理し始めました。
私はアテナ様のことを考えながら、枕を抱きしめようとしたのですが、彼女の行動は本当にクールで超素晴らしいものでした。彼女は本当に私を気遣ってくれて、私の代わりに怒ってくれました。本当に素晴らしい親友ができました。
私は眠ろうとしましたが、目が黙っていられませんでした。そこで、一晩中起きていて、アテナ様から借りて夕方に寮に届いた本を読むことにしました。
私は自分の部屋に光の存在を想像し、厚い光の光線が部屋全体を照らしていました。アテナ様の癒しの魔法を見て、なぜか私は魔法を習ってみようと思いました。
私が彼女から借りた本は、初心者向けのものばかりで、タイトルは以下のようなものでした。
神の領域の起源」とは
神のシステムの存在とその仕組み」について
神の領域を支配する法則」とは
オリンポス山とそこに住む神々の伝説」と題して
オリンパス山頂とエレアノーラの森を徘徊する怪物たち」とは
カルデアシティの青写真と世界のマッピンググラフ」とは
(何があっても、このバカでかい階段の存在意義と、エレベーターやエスカレーターがない理由を明らかにしてみせる）。)
町役場の仕事の仕組みとその人たち」を
そして、一番読みたいと思った本は-。
自然の変化をもたらす魔法と聖歌の使い方」とは
夜中になって、朝までに6時間、読むべき本が6冊あった。無駄な時間はありません。私は最初の本を開いて読み始めた。午前3時には、すでに5冊の本を読み終えていた。
私は確かに本の虫であり、記憶力も良かったので、読んだ本はすべてコンピュータのデータ処理のように脳に登録されて覚えています。
すべての本は、薄く、軽く、標準的な本のサイズに見えるので、魔法がかけられていました。しかし、読み始めてみると、その本は見た目よりもずっと厚いはずであることがわかります。
神のシステムの働きは私にとって非常に新鮮で、天がこのような形で働いていることを知りませんでした。神のシステム」は、無限の記憶容量を持つ超スーパーコンピュータに例えることもできます。
私が階段の存在を思いついた唯一の理由は、神々はテレポーテーションなどの魔法を使えるにもかかわらず、歩くのが好きだということでした。
また、伝説も非常に魅力的で、明日はオリンポス山にとって重要な日だったようで、命の木が1万年ぶりに再び実を結ぶことになっていました。
いよいよメインイベント、マジックを習うことになりました。
果たして本当にできるのだろうか？私の部屋では、シャワーから水を出したり、その温度を調節したりすることができました。また、電気を作ってドライヤーを使ったり、部屋の電気を自由につけたり消したりすることもできました。想像するだけで、水も電気も光も出てくるとは。私は待ちきれずに、最初のページをめくって読み始めた。
魔法をかけられた本とはいえ、かなりの厚さと重さがありました。太い茶色の表紙で、かなり古い本だった。アテナ様によると、この本はアテナ様のお父様とお母様が書かれたもので、アテナ様の個人的な図書館の中で一番長い本だったそうです。また、この本は彼女の心にとても近いものでした。彼女がこの本を貸してくれたということは、私を心から信頼してくれたということであり、私にとってはとても意味のあることだったのです。私はすでに、アテナ様の努力を助けるために自分の人生のすべてを捧げることを誓っていました。体力的にはともかく、精神的には最悪の可能性に備えなければなりません。
2時までは下の部屋から聞こえていた音も止んでいたようで、この時間は遅くまで宴会をしていたようだ。宴会場の後、学生たちがみんなでこのような計画を立てたようだ。もちろん、私は招待されていませんが、私の部屋のすぐ下で、彼らの楽しい歌や歓声を聞いて、私が嫉妬したり、パーティーに乱入して恥をかくことを知っていて、このようなことをしていたのかもしれません。
集会場でのブリーフィングでは、世界を救うと願いが一つ叶うと言われました。その時の私の最大の願いは、自分の家と呼べる場所と、自分を本当に大切にしてくれる人がいることでした。そして、その願いが叶った今、私の願いはただ一つ、ずっとアテナ様のお側にいたいということでした。自分勝手な願いですが、それ以外のことは考えられませんし、望むこともできませんでした。
そのため、彼らの愚かなパーティーや安っぽいトリックを心配する必要はありませんでした。彼らに手玉に取られたり、彼らの私に対する愚かな意見に気を揉んだりする時間はもうありませんでした。輪廻転生の準備に残された時間は、あと6日だった。楽しんだり、くだらない雑談をしたりして、一瞬たりとも無駄にはできない。アイルガードの世界についてできるだけ多くの情報を網羅し、どんな状況にも対応できるようにしておかなければならなかった。魔法や世界の地理的・政治的状況や歴史を学ぶことは、私が考え得る方法の一つであった。この弱った体では、今のところ戦闘力は無理。推測でしかないが、もし生まれ変わって私の記憶が残っていれば、体を鍛えて剣術を学び、肉体的にも強くなるチャンスがあるのかもしれない。
最初のページから読み始めて、MPとSPの意味を知りました。人の生命力も魔法に利用できる。魔法は詠唱によって発動することができ、それはそれぞれの神々への願い事とも言えます。魔法には基本的に火、水、風、土の4つの属性があります。光と闇は他の2つの属性ですが、高度な魔法の別の特別な枝と考えられています。どんな人でも、1つ以上の属性に親和性を持つことができます。
しかし、私の目は常に1つの欠けた部分を探しており、それがそもそもチャンツを使う理由でした。お風呂に入るときも、電気を消したりつけたりするときも、チャンツは使いませんでした。純粋な想像力と思考力であった。もしかしたら、チャンツは呪文の効果の説明文として考えられ、呪文の機能を強く鮮明にイメージすることができるかもしれません。
詠唱が長ければ長いほど魔法は強くなり、そもそもイメージすることが難しくなります。
基本の大部分をカバーした後、私は自分でやってみて、自分の立場を理解しようと思いました。思うようにいかなかったときのために、最初から失敗を覚悟していました。自分が思っているように魔法が使えなかったらどうしよう。
しかし、そのような考えが私の願望や想像力を汚すことは許されません。
魔法がどのように作用するかについては、アテナ夫人が魔法を使っているのを見たことがありますし、この魔法のエネルギーがどのように人の体の中で実現するのか、そしてその暖かい感じも見たことがあります。
私がまず試したかったのは、何もない空気から水を作り出すことでした。私の知識では、私たちの周りの空気は、酸素、窒素、二酸化炭素、水蒸気、その他のガスが一定の割合で含まれています。私たちは人間ですから、神の領域でも同じようなガスの組成になっているはずです。まず、水蒸気とその他の気体を分けて考えなければなりません。酸素と水素が混ざってはいけないので、酸素は窒素で包んでおく必要がありますし、可燃性のガスも同様です。水蒸気は高温の水ですから、それを水に変えるには温度を下げればよいのです。また、水分子のさまざまな運動エネルギーと、これらのプロセスを支配する熱力学の法則を念頭に置く必要がありました。そして、目を開けると、手のひらの上の目の前に水の球が浮かんでいたのです。また、水分子の回転運動エネルギーと並進運動エネルギーをコントロールすることで、手の周りを流れる水の動きと速度をコントロールすることができました。さらに、面白半分で、私が座っている場所から5メートル離れたテーブルの上に置いたグラスに水を入れて発射してみました。水の半分はグラスの中に落ちましたが、残りの半分はテーブルの上に広がり、カーペットを濡らしてしまいました。また、発射時には水の一部が発射体から漏れて、その跡が残っていました。
アテナ様はあっという間に大量の水を作り出すことができるのに、私はまだ経験が浅く、この革新的な想像方法はあまりにも遅く、水を作り出すのに1分もかかってしまいました。
何度も何度も同じことを繰り返し練習しているうちに、15秒でバスタブに入るほどの水を出現させることができました。今度、アテナ様と一緒にお風呂に入るときには、自分で水を出してアテナ様を驚かせてやろうと思うと、ワクワクしてきました。
しかし、このような練習をしているうちに、部屋中が水浸しになってしまいました。そこで、再び水の温度をコントロールして、水を蒸発させようとしたのです。なぜか、温度をコントロールできる範囲が狭く、時間がかかってしまった。また、次の部分に移るときには、最初から温度を上げていかなければならない。
「これではダメですか？これではもっと時間を無駄にしてしまう。せっかく楽しくなってきたのに、その尻拭いをしなければならないなんて」。私は自分の髪の毛を伸ばしたり、手の甲を額にぶつけたりし始めました。
こんな恥ずかしいことをしているところを誰も見ていないはずです。イライラしたり、恥ずかしくなったりすると、頭を叩くようになりました。硬くもなく柔らかくもない、そんな表現がぴったりです。
そこで私は、熱風の流れを利用して部屋全体の蒸発量を増やすことができないかと思いついたのです。部屋全体に対流システムを設置したところ、部屋の湿度は汗をかくほど上がりましたが、アイデアが功を奏して、部屋はいつもの乾いた状態に戻りました。
さて、自分の体と服をどうするか。早く着替えないと、汗が体に影響するかもしれない。風呂に入るのもいい考えだが、すでに朝の4時で、窓の外は太陽が出ていないにもかかわらず、ほとんど夜明けのように見えていた。なぜか不思議な感じがして、同時に驚くべきことでもある。
私は服を脱いでバスタブに入り、冷水浴の準備をして体を冷やした。風呂に入っている間に、蒸発と分子レベルでのガスの分離というアイデアから、私は火を起こすことを思いついた。
そこで、お風呂でくつろいでいる間に、空気をまた別の分子の形で分離し始めました。それぞれの気体が別々に反応して爆発しないように、それぞれの気体を閉じ込め、目に見えない窒素の球体で囲んだ。
そして、酸素の入った球体を手に取り、覆っていた窒素を飛ばして球体の温度を上げると、鮮やかな黄色の炎が灯った。炎の大きさは思ったほどではなかったが、一度に大量の酸素を燃焼させて部屋全体を燃やしてしまうよりは、少量の酸素を一定の間隔で燃焼させる方がはるかに安全である。初日に大家さんに部屋を追い出されるというのは、絶対に受けたくない悲運だった。
その後、水素でも試してみたいと思いましたが、閉鎖された空間では危険かもしれません。アテナ様にお願いして、開放的で安全な場所に連れて行ってもらおうかと思っています。
お風呂から上がると、以前にも増してスッキリした気分になりました。なぜか、魔法の練習をするとかなり疲れます。初めてだったからかもしれませんが。
私はその後、タオルよりも涼しい風を使って体を乾かしました。それをするたびに、私はいつもとても幸せで満たされた気持ちになります。もう一回やってみよう。くすぐったいよ・・・。
振り返ってバスタブを見ると、まだ冷たい水が入っていた。私は火と水を使った。問題は、この二つを同時に使って、目の前の冷たい水の温度を一度に上げることができるかどうかだ。
以前、箱の中に溜まった蒸気の圧力が十分に高くなると、箱の蓋が勝手に開くという実験結果を読んだことがあります。また、密閉された箱の中に蒸気を送り続けたり、密閉された容器の中に突然蒸気やガスが大量に流入したりすると、どんな素材を使っても一瞬にして粉々になってしまうかもしれません。
そのため、一度に大量の蒸気を発生させるためには、先ほどのものを使えばかなりの確率で実現できると考えました。多くの人は、火と水は相性が悪く、お互いに作用して効果が薄れると考えていますが、この相性の悪さが、私の求める相性の良い力を生み出しているのかもしれません。
こんな感じです。
片手に少量の水を持ち、それを一方向にだけ回転させてみると、中空の球体ができました。しばらくは形が歪んでいましたが、とりあえずコツはつかめたようです。もう片方の手には、少量の酸素を燃焼させて火を起こし、それを別の方向に回してみた。私の両手には、魔法の基本的な非互換性のある2つの属性がありましたが、天才的な科学生の手にかかれば、多くの可能性とバリエーションを開くことができます。しばらくの間、回転する球体の状態を維持するのは非常に難しく、そうしないとただ消えたり、散ったりしてしまいました。
集中力が途切れないことと、両手に火と水の球体がそのままあることを確認してから私はそれらを無理やり一つにまとめた。
はい。聞いていた通り、私はただそれらを互いに押し付け合っているだけです。水が火を消してしまうと言う人もいるだろう。私もそう思うが、これらは逆方向に回転する魔法の属性であり、水の球体は中空であることを忘れてはならない。2つの球体は私の予想通り合体し、先ほどよりもはるかに大きな球体となり、一方向に回転するようになりました。
爆発を小さくするために、炎の属性を抑えて、水よりも炎の力が弱くなるようにしました。そのため、最終的にエネルギー・ボールは水の方向に回転し、その逆もまた然りです。また、火の属性を増やせば、もっと大きな爆発が起きる可能性があると思うので、次回はそれを試してみようと思います。今はこれで我慢しています。
この爆発的な魔力を持つ球体をバスタブに打ち込んだ。
BOOM。
そこには、金属板に穴を開けるほどの巨大な蒸気と白熱した霧が勢いよく立ち上っていた。しかし、その水はとても熱く、その衝撃で私の体に飛び散り、軽い火傷を負ってしまいました。しばらくは痛みが続きましたが、痛みよりも治癒の呪文を試す機会となりました。人々が私を地上の天使とみなしたであろう癒しの呪文を唱えることに、私はあまりにも興奮していました。
"光の女神よ 汝に乞う 傷を癒し 我らに神の守りを授けたまえ"
白い光が私の体を取り囲み、体の焼けた部分に吸い込まれていきました。
"woow...ow...wow"
なんだよ、白い光が消えちゃったのかよ。ああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああいや......集中できなかった。あるいは、傷が治ることをイメージしていなかったのかもしれない。多分、皮膚の火傷の場合は、傷ついた細胞や死んだ細胞を破壊し、近くの細胞に魔力を吸い上げ、細胞分裂を起こして傷ついた部分を修復するイメージを持たなければならないのだろう。また、なぜか長々と時代遅れのセリフを言ってしまいましたが、そんなものは必要ないと思いますし、シンプルな言葉だけで十分です。結局のところ、治癒呪文が呪文を唱えて起動するのに時間がかかりすぎると、瀕死の人を戦場で救うことはできません。そんなことはありません。
[HEAL]
今度は、ダメージを受けた部分と、その近くにある連続して細胞分裂を行う細胞に完全に集中した。白い光が再び体の中に入ってきた。以前は、白い光が周囲から現れて私の体を覆っていたのですが、今回の白い光は体全体に放射され、体の中心部に反応していました。また、なぜか私の長い黒髪が白くなっていました。白い髪はどんな風に見えるんだろう。
しかし、このような急激な変化でも、私は集中力を失わなかった。火傷の傷跡や痛みが体中に広がっているので、早く治癒の魔法をかけないと傷跡が残ってしまうかもしれない。
焼け焦げた部分が消えていき、新しい肌が生まれた。念のため、私は鏡に向かって全身をスキャンしてみた。
"noooooooooooo"
"どうしてこうなったのか。まるでいきなり新しい皮膚ができたかのようだ」。
鏡を見ると、私の白い肌は、まるでサロンで全身のトリートメントを受けた後に出てきたかのように、以前よりも明るく輝いていました。深夜まで起きていたためにクマができていた私の顔も、消えていました。髪の毛も黒くなってきました。しかし、私の髪の毛は長くなり、さらに強くなり、髪の毛に細かい光沢が出てきたという問題がありました。
まるで誰かに美化の魔法をかけられたかのように。
「火傷を治すのではなく、無意識のうちに全身を治してしまったのだろうか。魔力を使うときは、もっと慎重にならないといけませんね。魔法のポイントがかなり減ったのか、すでに少しめまいがします。しばらく横になっていよう。
目が覚めたのは朝の6時だった。たぶん1時間くらいは寝ていたと思う。
昨夜、私たちは明日の朝、バンケットホールの後に行った同じ場所で再会することを決めていた。私はキッチンにある材料でサンドイッチを用意した。パントリーにはスナックや冷たい飲み物がたくさんあった。だから、食べ物の心配をする必要はなかった。
知らない人もいるかもしれませんが、私は叔父の家で朝ごはんと給食を一人で作っていました。夜、家族全員で食事に出かけるときも、私は家にいるように言われていました。おじさんやおばさんは、「最近、近所で空き巣が多いから気をつけないといけない」とか「試験の準備をしないといけない」などと言い訳をしていました。私はいつもこのような状況に不満を感じていました。私もおいしいものが食べたい。そこで、ネットで動画を見ながら料理を覚えようと心に決めたのです。一晩中起きては、日常的な料理から和食、洋食、スイーツまで様々な料理に挑戦しました。
私の 目には、私はすでに偉大なシェフであり、最初の挑戦で完璧な料理を作ることができました。学校の料理部に入ればよかったのかもしれませんが、何度か応募しても、試してみることなく却下されてしまいました。
朝ごはんを食べた後、建物から出てきて、初めて道を歩き始めました。天使のお告げ通り、道は私の行きたい場所の方向へと続いていた。私は木のイメージを心に留めていました。なぜか、その木と流れ星だけがその場所について覚えていることでした。
灰色の石畳を歩いていると、たくさんの天使たちが、羽の生えた馬に引かれた巨大なカートから荷物を降ろしたり運んだりしているのが見えました。これは昨日本で読んだペガサスと呼ばれる天の獣でしょうか。通りの隅々まで喧騒が広がっており、ほとんどの神々は何かの箱を運んでいましたが、ある神々はグループで歩きながら様々な種類のゲームや歌や踊りについて噂していました。また、様々な色の美しい花が咲き乱れる巨大な植物など、多くの装飾品がありました。長い赤い絨毯が敷かれ、大きな丸太が道の真ん中に四角く積まれているのは、夜に特別なイベントとして焚き火をするためだろう。もしかしたら、大きなお祭りの準備かもしれませんね。そういえば、1万年ぶりに命の木が今日、一つの実を結ぶことになっていた。どんな味がするんだろうね。
アテナ様と一緒にこのお祭りを探ってみたいと思います。お会いしたときには、必ずお聞きしますね。
***
情報パンフレット
ディバインシステム
神の領域、人間の領域（宇宙）、地獄や死者の領域は、すべて一定の法則によって支配されており、その法則は神システムと呼ばれる単一の権力者によって維持・管理されています。これらすべての自然法則を統括し、これらの自然法則を捻じ曲げる力を持っているのが、全能の世界神である。この役職は「管理者」とも呼ばれています。
ADMINISTRATOR
全能の世界の神は、最も強力な存在であり、絶対者である。彼は神のシステムのコントローラーであり、ガバナーである。彼の仕事は、神のシステムを使って世界を観察し、3つの領域すべての安定性を維持するために行動することです。
サブ・アドミニストレーター
他にも、神システムへの限定的なアクセスを与えられている存在がいくつかある。彼らは一般的に、全能の世界神の血統と神格の直系の子孫である上層部の最強の神々を含む。また、冥界の神であり、地獄の最強の使徒であるハデスも含まれる。通常、これらの権利でさえ、管理者の判断で精査されたり、否定されたりする。サブ管理者が神系の力を使うのは、管理者が許可した場合と、出された命令が守られなかったり、管理者が見落としていた場合の2つのケースだけである。
ORIGIN
最初は無があり、それが蓄積されて、ある時、欲望が生まれ、その欲望を満たすために神の意志が生まれました。
無を取り除きたいという最初の願望が叶った時、神の意志によって光が形成された。この神は、これらの願望を実現するために、神界という場所を作った。
この無の世界に初めて何かが生まれ、物質の誕生、意識の誕生、あるいは生物の誕生、文化の誕生がありました。死すべき種族が死すべき領域を占めていた。神は子孫と呼ばれる他の神々を何人か作り、神系と呼ばれる全能の力を生み出した。これらの子孫たちは、この力を吸い上げて振り回し、死すべき領域の欲望を満たすことができた。
しかし、これらの欲望は十字架の無限ループであり、そのほとんどが葛藤しており、それが悪意、飢え、憎しみ、嫉妬、怒り、悪を生んでいました。
そして、悪意が蓄積され、自分の欲望を持った別の生命体となった。GODはこれらの新種を集めて、彼らのために地獄という別の領域を作った。
神の領域と神々
神々の国が栄えたのは、下位の神ほど純粋な神性の力を吸い上げることができたからである。しかし、神通力はそれ自体が存在する中で最も強いエネルギー源である。神の体だけが神の力を扱うことができる。
神々の体は特別なもので、神々のシステムから神性を吸い上げる媒体となる「イコール」と呼ばれる世界神の血を含んでいます。
死すべき領域の人間も、地獄の住人も、神性を使うことはできない。これは、神のシステムの紛れもない性質です。
モルタル・レルム
世界の神が創造した宇宙は、人間の欲望を満たすために世界の数を増やし、拡大し続けています。これらの世界には、人間、エルフ、獣人、悪魔などの異なる、あるいはほとんど類似した種の生物が存在していますが、この領域の主要な人口を形成しています。世界によって、その構造や構成に含まれる魔法の密度が異なるため、その世界に住む生物の強さや精神力が決まるのです。
ワールド
Mortal Realmの各世界は、最初は「コア」と呼ばれる小さな粒子でした。このコアは、神の血である「イコール」が固まったもので、非常に圧縮され、最も密度の高い状態になっています。このコアの密度が高ければ高いほど、魔法の集大成としての世界が強くなり、神の領域に近ければ近いほど、魔法の密度が高くなります。このコアの周りには、その無限の引力によって陸地が形成される。
地獄や死者の領域
地獄の住人は、悪霊、満たされない欲望を持つ霊、ゾンビ、黒魔術師、吸血鬼などで構成されている。これらは地獄を縄張りとする生物である。地獄門の守護者である使徒は、各世界の地獄の支配者である。冥界の神ハデスは、すべての地獄の支配者であり、神のシステムの下位管理権限を持つ唯一の人物であり、世界神の子孫である。
この領域を支えるエネルギー源は「瘴気」と呼ばれ、人間の領域から漏れ出た悪意の生きた濃縮物である。ブラック・ミアスマ」または「ダーク・マター」は、ミアスマの最も純粋な形態であり、悪意の究極で最も高密度な形態である。
神性と黒い瘴気の関係
DIVINITYとBLACK MIASMAは同じ強さの力だが、異なる周波数と波長でできている。この2つの力が衝突したり、接触したりすると、必ず破壊されてしまいます。地獄の住人は神の領域に足を踏み入れることはできず、神の領域の神は地獄に足を踏み入れることはできません。これらの法則が及ばない存在は世界神と黄泉だけであり、彼らは天国と地獄の両方に完全にアクセスできます。しかし、世界神とその子孫の神性は、ブラック・ミアスマよりもはるかに優れ、強力である。
生命の樹
命の木は、天を支える巨大な木で、天と人間界、そしてその根を介して冥界を繋いでいます。世界樹と言ってもいいかもしれません。
その存在目的は、天界、地獄、死界のすべての過剰なエネルギーを集めることである。天界からは直接神性を集めますが、人間界では、様々な惑星から飛散して宇宙空間に霧状に集まったエネルギーを集めます。このエネルギーは、超高速で回転しながら円軌道を描くことで浄化され、神性エネルギーと同じ波長を持つ「ハローアクシャル」と呼ばれる特殊なエネルギーを形成します。生命の樹は、この特別なエネルギーを吸収し、不要なエネルギーの波を浄化して、純粋なエネルギーを蓄えています。
冥界については、黒い瘴気の波長と周波数が全く異なるのに対し、生命の樹の根は、地獄の門を蝶番で囲み、すべての暗黒物質を吸収する。根は、すべてのネガティブな感情や悪意を木の皮や茎に伝え、それをよりシンプルな感情や欲望に分解し、木の生存のための栄養として消費していきます。そして、葉は、神の領域で全能である光で浄化することにより、冥界からの生のエネルギーを純粋な神性に変換します。
最後に1万年ごとにこの余った高密度の純神力は一箇所に集められ、赤いリンゴという果実の形で保存されます。このリンゴを食べると、形成初期の混沌とした純粋な神のエネルギーと、果実の状態での不安定さのために、上層部の神々がその反動に耐えられずに死んでしまうこともあります。そのため、生命の木から果実を取り出した後は、混沌としたエネルギーが収まり、果実が食べられるようになるまで、パンテオンの下にある神界の部屋に保管されます。
消費者の選択
りんごは、その神の果実を食べるのにふさわしいと思われる存在の前で、木から落ちると言われている。記録によると、神が選んだ直後にその果実を直接食べた場合、無傷で生き残った神はいないという。観察によると、この危険性の理由は、身体が神性を処理できないからではありません。なぜなら、他の神々の助けを借りて様々な手段で、身体から過剰な神性を抽出し、他の神々に分配することができるからです。このような体質的な体調不良の本当の理由は、このリンゴと同化することで個人の「魂の力」が急激に高まり、1万年かけて集められたこの膨大な魂の力を体が収めきれないと、血管が破裂し、魂の力を吸い上げる霊脈が暴発し、神々や人間、地獄の住人など、あらゆる人の体の奥深くに根を張ってしまうことにあるのです。
