第３章〜逆転世界の電波少女〜⑬
放送・新聞部が新年度に向けて立案したＶＴｕｂｅｒ活動計画の部外交渉は、文芸部への訪問から始まった。
オレと桃のふたりで部室を訪ね、山竹碧が部長を務める文芸部のメンバーにプレゼンテーションを行ったところ、反応は概ね好評だった。
ただ、部長の山竹が、冷静に指摘する。
「私も面白い企画だと感じています。ところで、このキャラクターの名前は決まっているのですか？ 美術部やコンピューター・クラブにも協力をしてもらいたい、と考えているようですが、肝心の名前が決まっていないと具体的なイメージが湧きづらいと思います。まだ、決まっていないなら、最初は、仮名でも良いので、名前をつけてみてはどうですか？」
なるほど、一理ある。
オレたちは、宣伝広報活動にＶＴｕｂｅｒを利用するということを目的にしていたが、名前の付いていないキャラクターに思い入れを持つのは難しいだろう。
「言われてみれば、たしかに、そうだな……」
そう言って、桃と顔を見合わせると、彼女も、うんうんと二度うなずく。
そのようすを確認したオレは、少し前のめりな姿勢で、文芸部の部長に切り出してみた。
「山竹……ネーミングについて、なにか良いアイデアはないかな？」
「えっ!? 私が考えるの？」
こちらのリクエストに、最初は、やや面食らったようすの文芸部の代表者だったが、
「う〜ん、そうですねぇ……」
と、すぐに、思案するような表情になり、脳内が創作モードに切り替わったようだ。
「あいらんど高校は、市立の学校ですし、市のシンボルを名前に取り入れると良いんじゃないでしょうか？ たしか、市の花は、アジサイでしたよね……？」
文芸部の部長は、そう言いながら、手元に置いていたタブレット端末で何かを検索しはじめた。
そして、お目当てのＷＥＢページが見つかったのだろうか、
「こんなのは、いかがですか？」
と、端末のディスプレイをオレたちに見やすく提示する。
「このサイトに書かれているように、アジサイには、四片という別名があります。あいらんど高校にちなんで、名字は島内……島内四片という名前は、どうでしょう？ アジサイをシンボルにすると、美術部の人たちもキャラクターデザインをしやすいかと思うのですが……」
彼女の提案に、オレと桃は、再び顔を見合わせる。
「島内四片か……」
オレが、つぶやくと、桃は満面の笑みで、文芸部の代表者の手を握りながら、感謝を示す。
「良いです！ スゴく良いと思います山竹さん!! さすが、文芸部の部長さんですね！」
桃が言うように、キャラデザのことまで考慮された、良いネーミングだと思う。
さらに、山竹のかたわらで話を聞いていた同じ二年生部員の石沢と今村が、キャラクター設定について、こんな追加提案をしてきた。
「アジサイってことは、土壌によって、色が変化するよね？」
「って、ことは……そのときのカラーの違いで、性格が変わるって設定は面白くない？」
ふたりの提案に、桃は、喜びの声をあげて、賛同する。
「そのアイデアも、スゴく面白そうです！」
やはり、創作活動を行うグループは、こうしたアイデアが豊富に湧いてくるのだろうか？
彼女たちから、次々と出てくるキャラクター設定のアイデアに感心する。
冬馬の提案どおり、文芸部に協力をあおいだのは、間違いではなかった。
これまで漠然としかイメージできていなかったＶＴｕｂｅｒのキャラクターについて、少し相談しただけで、ネーミング案やキャラクターの性格に関わるアイデアが出てきた。
こうした具体案があれば、美術部へのキャラクター・デザインの提案も行いやすい。
初回の訪問から思った以上の収穫と手応を感じたオレと桃は、文芸部のメンバーに今後も協力してくれる約束を取りつけたあと、丁寧に御礼の言葉を述べ、彼女たちの部室をあとにした。
放送・新聞部の部室に戻るまでの間、上機嫌な後輩が話しかけてくる。
「考えていた以上に提案が受け入れてもらえて嬉しいです！ きぃセンパイと、くろセンパイのおかげですね！」
「いや、オレは、ナニもしてねぇよ」
苦笑しながら返答すると、彼女は即座に反論する。
「なに言ってるんですか!? 山竹さんから、ネーミングに関する指摘を受けた時、すぐに、命名案についてのアイデアをたずねてくれたじゃないですか！ あの一言がなければ、部室に戻って命名会議をして出直さないといけなかったですよ？」
「あぁ、それは……あんな風に具体的な指摘をしてきたってことは、山竹の中に、なにか、良いアイデアを思いついているんじゃないか、と感じたんだよ。文芸部なら、そういうことが得意そうだって冬馬も考えてるみたいだしな」
そう答えると、桃は、
「くろセンパイって、普段はニブいくせに、こういう時は、ヒトの表情とか良く観察してますよね？」
と、複雑な表情で語ったあと、なにか独り言めいたことをつぶやいた。
「ん？ ナニか言ったか？」
そのようすが気になり、問いかけてみたが、彼女は澄ました表情で、
「なんでもないですよ！ 部室に戻って、きぃセンパイたちにさっきのことを報告しましょう」
と、話題を変えるだけだった。
