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翌日、前日の疲れからか家に着いたら眠ってしまっていた。急いで準備をして水族館に向かう。水族館は家から30分程離れた場所にあった。
犬カフェ併設…？嘘だろう？！そんな水族館あるのか？水陸両方向から癒されるなんて、最高だ！
「ねぇ？行こう！」
「ちょっと待ってよ」
「まさか…うわき？！」
「えぇ？！なんでそんな言葉知ってるのさ？」
「き…聞いた！」
「へぇ…？」
僕が犬カフェの看板を見ていたからだろうな。それにしても…言葉の吸収が早いなぁ。誰から聞いたかは大体察しがつくけど、ちゃんと場合にあった言葉選びをしているし。
「じゃあ、行こうか？」
ひまわりを引っ張って連れて行く。中はひんやりとしていて、青いライトで照らされ、海の中から全体を見通せるようになっていた。様々な魚の群れが目の前を通り過ぎていく。
こうやって見ると、本当に綺麗だな。海に入りたいとは思わなかったけど、ガラス越しなら全然大丈夫だ。
「魚がいっぱいだね！」
「そうだね、光に照らされて綺麗だよね」
「美味しそう！」
「た、食べないよ？！」
「う～ん？」
分かってなかったみたい。ていうか、ご飯だと思ってたのか。間違ってないけど…水族館でその発言はまずいな…。
「魚を見て楽しむところだからね？」
「見て…？たのしい？」
「色鮮やかだし、綺麗でしょ？」
「うん？そうかも！」
うん、ダメみたい。諦めて先に進むか…。水族館はまだ早かったかな？いや、でも遊園地では綺麗って感覚は伝わったしなぁ…。僕の努力次第か？
先に進んでいくと、深海コーナーが見えた。さっきの空間より薄暗くなっている。小さな縦長の水槽にいくつもの珍しい魚が展示されている。
「うわぁ……怖いなぁ」
「そうなの？」
「口が大きくない？」
「大きい！」
「バクっと食べられそうだよ」
「やってみる！」
ひまわりは水槽に向かって口を開けて近づいていく。そろりそろり…って捕食側なのかい！
「違うよ！！バクっ！と食べられる側だよ？」
「ひぃぃ…こ…怖いかも…。」
ひまわりを手で挟み込む。ひまわりはちゃんと想像できたようでぶるぶる震えていた。深海魚って…モンスターじゃない？こんなのがあんな広い海にたくさんいたら…海なんか怖くて入れないよ。
