第14話 偽りの真実
今回遅くなったのは本当に仕方ないと思います。ええ、本当に仕方ないんです。
だって今回でまたストーリーの路線が75°ぐらい曲がっちゃったし？調子乗ってクソ長い詠唱考えてたし？
ホントすんません。
大量の魔物達に対して、それに立ち向かうのは二人の親子。誰がどう考えても絶望的だが、その二人は落ち着いた様子で話し合っていた。
「時間を稼ぐと言っても、この量が相手じゃなあ」
「父さんは対個人の方が得意だもんね」
「そうなんだよな〜。流石に武器無しで何百体も一気に相手するのは疲れそうだな」
そりゃそうでしょうな。というか、最初から何百相手が前提とか、なかなか父さんもぶっ飛んでるな。
「じゃあ僕の出番だね」
「けどお前はあのスキルのせいでかなりステータスも落ちてるんだろ？」
「ふっふっふ…その言葉を待っていたァ！」
などと恥ずかしいセリフを言える訳もなく。
「そこは大丈夫だよ。夜なら多少はマシになるし、多分解除できるはずだから」
「じゃあちょっと離れて待ってるわ」
と言ってニ十メートル程離れる父さん。そんなに離れなくてもなぁ…
そうこうしている間にも、大量の魔物達が近づいて来ていた。あと数キロって所かな。
俺は深呼吸すると、魔晶世界から真っ黒な魔晶石を取り出して右手に握り、超高密度の魔力を一気に注ぎ込んだ。
「術式展開、開始」
俺を中心にして、まるで時計の様な半径数十メートルの真っ黒な魔法陣が展開される。ドクン、と自らの魂が震えるのを感じた。あの時と同じように。
〜約2年前〜
夢を見ている。そんな感覚だ。何も無い、ただただ黒い世界で、上も下も分からずに、水の中にいる様な感覚。
「漸く来たか」
「ッ！誰だ！」
知らぬ間に誰かがそこに居た。
「誰だ？か……まぁ、そうなるか」
「…何を言ってるんだ？」
（コイツは何を言っているんだ？）
「まぁ、そうなるのも無理はない…か」
「どういう事だ？」
「じゃあ1つずつ確認していこうか」
（全スルーかよ）
「お前は違う世界から今居る世界に行った」
「ああ、そうだ」
「なら前居た世界で何をしていた？」
「何を、とは？」
「誰と誰の間に生まれた？どこの学校に通った？そこで何を学んだ？何歳まで生きていた？どうやって今の世界に行った？」
「何を言ってるんだ？そんな事は…そんな事…は…」
「どうした？そんな事は？」
何故だろう。今まで1度も気にしたことが無かった。
そして、
「何も…分からない」
「だろうな。お前の魂や記憶はあくまで偽物でしか無い」
「嘘だ！そんな事がある訳ない！」
「ならば何故その記憶が無い？」
「そ、それは…」
「何故か知りたいか？それはお前が不完全なコピーだからだ」
「不完全…」
「ああそうだ。本来なら記憶も引き継ぐハズだった。けれど、知識だけを引き継いで、その他の記憶は一切引き継がれなかった」
なんとなく、こいつの正体が分かった気がする。
「【覇者】って称号があっただろ、あの称号は、この世界にもっと強い者を作る為の称号なんだ」
「え？あれって何の効果も無かったんじゃなかったのか？」
「まあそう考えるわな。その称号を取得した時点で魂をコピーして、コピーされて出来た方の魂が戻されるんだ。しかも、コピーされるのはスキルとステータス、あと称号だけなんだ」
「記憶はコピーされないって事か」
「そういう事だ。それで強くなる事だけに集中させたかったけど、記憶が無いから何故強くなろうとしていかも分からなくなって、ほとんどのヤツがそこで止まった」
「そうなのか…」
「まあ、そんな事はどうでもいいんだ。お前が今解こうとしている封印は、余り解かない方が良い」
「何故だ？アレを解けば誰に負けることも無くなるのに」
「何人もの猛者達がそれを解こうとした。けれど、殆どのやつが死んだ。アレは誰がやるにしても負担が大きすぎる」
「負担ってどういうことだ？」
「あれを解くには、必ず何らかの代償が必要とされるんだ」
「代償…か。どの程度の物なんだ？」
「そうだな。幾つか方法があるんだが、発動しようとした瞬間に死んだり、もしも成功したとしても、それを維持する為の魔力が多すぎて、一瞬で魔力切れを起こして死んでたし」
「なかなかに強力なんだな…」
「ああ。というわけで、一応お前に術式を渡しておこう」
と言って真っ黒な魔晶石を渡してきた。
「これは？」
「その代償を魔力のみにして、必要な魔力量も極限まで抑えた術式だ。あ、一度に全て読もうとするなよ。頭が文字道理動かなくなるからな」
「まあ、そんな代償をそこまで抑えられるほど高度な術式なんだろ。流石にそのぐらいは分かってるさ」
「さて、もうそろそろかな」
「何がもうそろそろなんだ？」
「俺がお前に干渉できるタイムリミットみたいなもんだ」
なるほどな。やっぱり限界はあるのか。他にも色々と教えて欲しかったんだけどな。
「結局お前は誰なんだ？」
「やっぱりそれを言ったら面白くないだろ」
クソ。やっぱり言わなかったか。
「最後に1つアドバイスだ」
「アドバイス？何の？」
「いや、アドバイスというか、命令というか…こうすべき、というのが1番かな」
「だから何の話なんだよ」
「【処刑者達】の称号を持っている者を集めろ」
「何故なんだ？」
まあ大体予想はつくけど。
「【処刑者達】を持つ者は、殆どの確率で【覇者】に目覚める」
「あ、そっち」
「他に何があるんだよ」
「ほら、侵略者が大量に来るとか」
「あ〜、確かにそれもある」
「あるのかよ」
「まあ、【処刑者達】を持っている者が記憶を失った状態で居るのは危険すぎるんだよ」
「なんて規模だよこれ…」
「あ、魔法陣から離れておいてね。どうなるか分からないから」
「お、おう。分かった」
と言って更に離れる父さん。流石にこの詠唱を聞かれるのは不味いからな。失敗することは無いだろうけど。魔晶世界から追加で6つの魔晶石を出して、空に向かって投げる。投げられた魔晶石は、既に展開されている魔法陣の角に。減ってきた魔力は、魔晶世界から出した魔力塊を魔力に還元して補っている。
「んじゃ、そろそろいくか」
深呼吸して、一気に意識を集中させる。
「【我は真なる王に在らず・故に我は虚偽を以てこれを解く】
【我が存在は偽りの物に過ぎず・偽りの魂に中身は無く・内無き我には一筋の光すらも無い】
【光無き我には闇だけが残り・その漆黒の闇だけが・偽りの魂を支配する】
【故に、この魂は漆黒に染まり・その漆黒は万物を滅ぼす】
【故に、我が行く道に光は灯らず・他の色に染まることすらも叶わない】
【ならば、自らの運命に従おう】
【ただこの世の存続を願い・例えこの偽りの身体が滅びようとも・例えこの偽りの生命が尽きようとも】
【幽々たる我が道を開け】」
何層もの黒い巨大な魔法陣が、星空を黒く染める。
「【強制解放・幽々たる漆黒の虚】」
少年は知った。この世界の真実を。
けれど、その真実は本当の真実なのだろうか。
それを知る者は、まだ居ない…
最後の詠唱良くないですかね？
めっっっっっちゃ悩んだんですよね。
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