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結婚しよう

「シャロンのこと……好き」

　俯いたナコが赤くなった顔を隠しながら呟く。

　小さな声だったが、確かに好きと聞こえた。

　とても嬉しい。しかし、この喜びをどの様に表現すれば良いのか、まだよくわからない。

「そうか」

「うん」

　ナコと見つめ合っていると、なんだか胸のあたりが熱くなって来た。……私の顔も赤くなっていたりしないだろうか。

「死んでも生まれ変わってもずっと一緒に居てくれるか？」

「うん、シャロンとずっと一緒に居たい」

　良かった。今度は無事にナコを助けられる。それに、ナコとまだずっと一緒に居られる。

「この指輪を受け取ってくれ」

「指輪って、それってぷ、プロポーズ！？」

　プロポーズ……そういえば、結婚を申し込む時には指輪を贈るらしいな。結婚というのはつまり一生を共に過ごし、愛し合うという誓いらしい。

　ふむ、まあ魂を繋ぐというのは、一生か永遠かの違いはあるが、結婚することと似たようなものだろうか。

「この指輪をナコが着けると、私とナコの魂が繋がれる」

「魂?　それってどうなるの?」

　よくわからないといった様子でナコが首をかしげた。

「ずっと、永い間離れられなくなるが、ナコが急に眠ってしまう事は無くなる」

「それでわたしがシャロンのこと好きか聞いたの？」

「それもあるが、純粋に確かめたかったからでもある」

　この気持ちは本物だ。

「私はナコが好きだ」

「う、うん」

　またナコが顔を赤くしている。どうやら好きだと言われるのがとても恥ずかしいらしい。

「ナコ、結婚しよう」

「え！？　本当に結婚指輪だったの？」

「私の妻になってくれるか？」

勢いに任せて言ってしまった。

「お嫁さんに、なれるの……？」

「ああ、二人で幸せに成ろう」

「お、お願いします」

　ナコのことはきっと幸せにしてみせる。

「さあ、それじゃあキスをしようか」

「き、き、キス！？」

「結婚の時にするものだと……」

　本で読んだが間違っていただろうか？

「えっと、でもまだ心の準備が、えっと、あの……」

「無理にとは言わないが、私とするのは嫌か？」

「そうじゃなくて……あの、ね……」

　ナコは大きく首を振ると一歩近付いて来た。

　密着しそうなほど近付いて、ナコの顔が見えなくなる。

「キス、して？」

　顔を上げ、上目遣いに見つめられて、何だか頭が沸騰した様な感覚になる。

　ナコの事しか考えられない。

　もっとナコの事を考えていたい。一緒に居たい。抱きしめて離したくない。

　ナコが背伸びをして顔を近付けてくる。

　私もナコを支えながらゆっくりと顔を近づけていく。

　目を閉じたナコと唇を重ね合わせる。

　唇と唇が触れ合った瞬間、そのあまりの柔らかさに全身の力が抜けそうになる。

「んっ」

　漏れた吐息が唇を撫でた。

　ずっとこうしていたい。そうできればどんなに良いだろうか。

「…………」

　しばらくすると、ナコが唇を離した。

　抱き合ったまま見つめ合う。

「シャロン、好き……」

　その言葉にまた何かが込み上がってきて、もう一度、今度は少し激しく唇を押し付けた。

「んんっ、しゃろ……んっ！」

　ナコが少し苦しそうに動いたので力を弱めたが、今度はナコが強く抱きついてくる。

　本当に、何時までもこうしていられれば良いのに。

　その後しばらく続けていたが、やがてナコが眠りについてしまった。

　指輪の事など完全に忘れてしまっていた。

　勝手に着けてしまっても良いのだろうか。

　やはり起きてからにするべきだろうか。

　しばらく悩んでいると、部屋の扉がノックされた。