富士山分裂

釣り堀

快晴が流れる景色を眺めながら「次はどこに行くの？」

「千石原にある釣り堀に行こうよ」

翔が愛車を運転しながら答える。

「美味しい鮎が食べられるぞ」

大涌谷と仙石原は隣町である。車を10分進めると

「ほら、看板が見えてきたぞ。仙石原キャンプ場だ」

「この中に釣り堀があるらしいよ」

「何匹釣る？」快晴の目が少しだけ輝いたように見えた。

「やっぱり、一人一匹だよ。二匹だと喧嘩になるからね」

車を広い駐車場に停めて、山を下るように歩いている。

木々の緑を楽しみながら歩いていると・・・突然。

「きゃぁ～」千夏の声だ！

「どうした！」翔が後ろを振り向くと千夏が後ずさりをしながら遠ざかって行く。

千夏が指を差しながら「そこを見て！」

指が示す方を見ても大きな木が一本生えているだけだ。

冷静になった快晴が一歩づつ近づく。

そして、木の根元を見て「何これ！」

「お父さんも見てよ」

翔が早足で近づく。

（何これ！嘘だろ！）

「快晴、この大群を何だと思う？」

「ミミズ・・・だよね」

そこには数千匹にも見えるミミズが太いロープのように山の中まで続いている。

「これも地震の影響かな」

「地面の中が熱くて外に出てきたとか？」

必至に考えるが翔も分からない。

「とりあえず受付まで行って考えよう」

三人は後ろを振り向きながらも道を下って行った。

＊

黄色い屋根の小さな小屋が見える。

「もしかして、あそこが受付かな？」快晴が歩きながら聞く。

「分からないけど行ってみようよ」

近づくと”サービスセンター”と書いてある。

ドアを開けるとチリンチリンと鈴の音が鳴った。

「こんにちは、釣りをしに来たのですが」

奥から麦わら帽子を被った若い女性が出てきて、

「いらっしゃいませ。竿は何本用意しますか？」

翔が「一本で良いです。釣った魚は食べられますか？」

「塩焼きかフライにして食べることができますよ」

「塩焼きだよね」快晴が最初から決まっているように答える。

翔が先ほどのことを聞いてみる。

「坂道の途中に凄い数のミミズを見ましたが、いつもいるのですか？」

麦わら帽子の女性は顔色も変えずに、

「またですか！１０日程前からなんですよ」

「どこかに相談した方が良いと思いますよ。数千匹はいましたよ」

「えっ数千匹？」麦わら帽子の女性の顔色が変わった。

「そうです、数千匹です」

「場所は駐車場の方に戻った右側ですよね」

「そうですよ。大きな木の根元から山の方まで続いてましたけど」

「ありがとうございます。後で見てきますね」

「釣り堀は30メートル先にありますので、係員にこれを見せてください」

翔は小さなレシートを受け取った。

＊

釣り堀には瓢箪型をした池がひとつだけあった。

翔は係員にレシートを渡して釣竿と餌を受け取る。

「それじゃ！じゃんけんで順番を決めるぞ」

（ジャンケンポン）大きな声が山々に反射して木霊する。

勝ったのはいつも通りに快晴である。

「決まったな。最初は快晴、次は俺、最後に千夏だ」

「快晴、大きいのを釣れよ！」

慣れたものである。針に餌を付けてヒョイッと水の中に入れる。

大きいも小さいも選ぶのは鮎の方である。快晴には関係ない。

「キタ～ッ」と叫ぶと同時に竿を上に上げる。

「早く～」翔が玉網を伸ばして鮎を網に入れた。

「早かったな」

「はい、次はお父さんの番だよ」

快晴から釣竿を受け取り「もっと大きいのを釣るからな」

同じようにヒョイッと水の中に入れると直ぐに魚が食いついた。

「落ちろ～」魚が小さかったので思わず叫んだが、

魚は翔の意志に反して、快晴が差し出した玉網に収まってしまった。

「千夏、最後だからビックな鮎を釣ってくれよ」と言いながら餌を付けた釣竿を渡した。

千夏は池の反対側に回り込んで竿を降ろした。

「どうしたの？」なかなか釣れないので快晴が声を掛ける。

「場所が悪いのかなぁ。やっぱり、そっちに行くね」

場所を移動して、もう一度釣竿を降した。

その時である。

（バシャバシャッ）

鮎が池の中から音を立てて飛び跳ねた。

数匹では無い。池の中の全ての魚かと思うほどの数である。

翔と千夏は驚いて動けず、じっと見ているだけだ。

快晴だけは、池から淵に上がった魚を捕まえては池に戻している。

釣り堀小屋からハッピを着た係員が出てきて、

「こら～何しただぁ」

池では大量の魚が跳ねている。

その横では快晴が必至に魚を池に戻している。

確かに異様な光景である。

「いやぁ～魚を釣っていたら突然・・・・」それを言うのがやっとである。

「そんなことながぁ」係員が言う。

鮎を戻し終わった快晴が近づいてきて「見てたけど何もしてないよ」

「こんなに沢山の鮎が跳ねるのって今までは無かったの？」

「ねぇっ」（無いということらしい）

「それなら地震のせいだよ」

「坂の上にも沢山のミミズが這い出していたし」

「河口湖の水位も下がってるし」

「地震もずっと続いてるしね」

「異常なことがいっぱい起こっているから」

快晴が自分の考えをまくし立てる。

「おじさん、他にも変わったこと無いですか？」

「変わったこと？そう言えば今年はセミが鳴かなかったな」

（東京も同じだ）翔は思った。

「快晴、今日は鮎を食べないで帰ろう」

「うん」

「早めにホテルに入って地震について調べてみようよ」

「そうだね。他にも気づかないことがあるかも知れないね」

三人はあのミミズを避けるように車へと戻って行った。