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１４話

一方そのころ。

今度は敵陣営でもひと悶着あった。

バンビとローレルが揉めていたのだった。

揉めた原因となる物体を握り締めながらローレルは言う。

「なんだこれは？　夢見学園の教師陣に植物具現化能力持ちはいないぞ。……どこで手に入れた？　……説明しろ！」

もめごとのきっかけになったベイリーフ。

弾倉のような部分に装填する能力発動の種のようなもの。

それを握り締めながらローレルはバンビを睨む。

バンビはとっさに出まかせを言った。

「そっ……それは……。……能力者狩りで手に入れたのだから、関係な……」

ぱあん。という音と共にバンビの体が宙に飛ぶ

バンビは地にぺたりと腰をつけて、頬を押さえていた。

平手打ちを喰らったからだ。

「能力者狩りで手に入れたものでも報告書を書くように。そう言っているよな私は。事実他のものの報告は受けている。なぜこれだけ無いんだ？」

ローレルは冷たい目で見下ろす。

バンビはあの時とは全く違う様子で、まるで怯えた小鹿のようにプルプル震えながら言った。

「ごめん。言ってなくてごめんなさい」

学園で生徒から手に入れました。

怒られるかと思って。

そう言ったバンビにローレルは怒りをぶつけた。

「当たり前だ！　私の言ったことを覚えていなかったのか！」

覇気にバンビは怯えて縮みあがる。

それでも何とか言った

「『生徒には手を出すな。教師は好きにしていい。存分に暴れてこい』そう言ってた」

「よろしい。私の言ったことを覚える頭はあるようだな。だがね」

ローレルはもう一度平手を繰り出す。

ぱちん。という音が暗い建物内に響いたのち、彼は言った。

「理解できる頭が無いというのは困ったものだな」

完全に怯えているバンビに対し、少しは気が済んだのかローレルは言う。

「生徒には手を出すな。というのは殺すなということも当然含まれる。だがそれで十分ではない。能力を奪うなという意味もある事には気づかなかったのか？」

「ごめんなさい。ごめんなさい」

恐怖から会話も出来なくなったバンビにローレルは呆れたように言った。

「私は気づかなかったかどうか聞いているのだがね。……教育というのは難しいな」

まあ仕方のないことだ。

あの比類なき最上位の異能持ちである彼が

同じ能力者相手であっても苦労し骨を折っていたのだから。

無能力者の私には当然及ぶべくも無いか。

そう1人で結論づけたローレルは言う。

「もういい。これは私が返却してこよう。お前には任せられん」

それから。

ローレルは懐から出した拳銃のようなものの引き金を引いた。

それはバンビの持っているものとよく似ているが、いくつかの違いがある。

バレルに当たる部分が動かなかったのだ。

そして弾倉に入るベイリーフ。

能力の種も一つだけ。

つまり込められている能力はただ一つだけのタイプだ。

その能力を使用して、バンビの頬の傷を治したのだった。

彼は言う。

「お前はこのことは忘れてくれていい。次の指示があるまで待機しておけ」

ローレルは特に変装もせず、そのまま外へと出ていくのだった。