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文化財を鑑定に出したら、中央の人間が出て来てしまった

　とある地方都市で行われた祭り。

　その時に喧嘩が起こり、不良少年(ヤンキー)が鎌倉武士に腕を斬り落とされた。

　何を言っているのか、事情を知らない人には理解不能だろう。

　まあ、斬り落とされた腕だが、手術の結果繋ぐ事が出来た。

　指を斬り落とされた少年たちも同様である。

「刃物が鋭利だったのと、斬った者の腕が良かったせいか、組織が潰れていなく、接合は苦労しなかった」

　と医師が話している。

　殺人罪にはならなかったとはいえ、色々と起訴する事になる。

　法の遡及適用という問題も、門の外は日本国憲法の範囲内、刑法も民法も各種訴訟法も適用されるという事で、鎌倉時代人たちとも合意済みだから良しとしよう。

　現代の法での執行となれば、保釈金を払われたなら釈放する。

　その保釈金だが、鎌倉時代人は物で納めた。

　仕方ないだろう。

　銭はあるのだが、現代の警察に宋銭を甕で持って来られても困るだけだ。

　そして納めされた物だが、それは宋銭よりも遥かに高額であった。

　当時の価値では分からないが、現代の価値では明らかに値が上がっている。

　だが、そんな高額の物を受け取ってしまったら、それはそれで問題である。

　収賄と言われかねない。

　市民（？）から不当に高額な物を奪ったという誹りも受ける。

　だから鑑定に出し、適当な金額を算出し、差分は返金しないとならない。

　ここで、今まで地方都市レベルで収めていた異変の一端が、東京の中央官庁にも届く事になる。

　それは国宝級のものであったからだ。

　物納しようとした際、署長は断ろうとしたが、多少見る目があった警察官が

「あれは文化財レベルの物」

　と言ったのは、その仏像が何となくある物と似た雰囲気を持っていたからだ。

　そして鑑定の結果、ある物と似ているどころの話ではなかった。

　確実に慶派が造った仏像。

　ある武家に収めた物とされるが、何時の時代かは分からぬ戦争で失われでもしたのか、設計図だけ残っていて現物は消息不明とされた代物である。

　それが一地方都市で発見される。

　発見だけなら兎も角、売って金にしようとしているようだ。

　これは怪しい。

　そこの警察ぐるみで、何か危ない事をしているのではないか？

　こうして公安委員会から調査が入ると共に、文化庁から専門家が派遣されて来たのだ。

　都道府県に属する公安委員会は、事情をある程度知っていた。

　署長から説明を受けると、溜息を吐いて

「お宅も厄介な現象に付き合わされてるねえ」

　と理解してくれる。

　一連の鎌倉武士出現について、混乱を起こさないよう、かつ「見ない限り信じて貰えない」から一部の人間のみが知っている事も、やむを得ないと思っている。

　しかし文化庁の人間は違った。

「これはどこから手に入れたのか？」

　しつこく聞いて来る。

　その文化庁の知念という役人は、日本の文化財が流出したり、粗雑に扱われて朽ちていくのを見過ごせない男であった。

　だから、どういう来歴で、これからの管理体制はどうするのかとか、他にも眠っている文化財は無いのかを知りたい。

　疑っているのはブラックマーケットの存在だ。

　そこで貴重な文化財が売買されているなら、救い出さねば！

　警察がそれに関与しているなら大問題である。

　しつこい質問と、答えなければ中央を巻き込んで大事にすると脅され、ついに警察署長は全てを話す事にした。

　当然だがその役人は全く信用しようとしない。

「で、また俺にお隣さんへの取次をしろって事ですね」

　警察がその役人を連れて、俺の所にやって来た。

　他にも子孫は居るのに、何故かお隣さん、俺が取り次いだ相手としか会おうとしない。

　鎌倉武士は頑固なので、一回決めた以上それを押し通しているのだろう。

　そんな訳で、隣の鎌倉武士に、これここういう事情があってと説明する。

「では明後日に参られるが良い」

　と平吉を通じて回答を貰えたので、それを伝える。

「隣の屋敷は、随分と立派ですな。

　保存状態が実に良い。

　しかし櫓が建っているのがいただけない。

　武家屋敷として保護する為に、ああいう倒壊する可能性があるのは、補強工事をするか、撤去した方が良いな。

　耐震補強も必要だろう。

　君、そうは思わんかね」

　知念という役人は、あくまでも「現存する鎌倉様式の武家屋敷」と思っているのだが

「いいえ、あれは現役の建物です。

　櫓も実用しています。

　現代人が口出し出来るものではありません」

　としか言えない。

　武士が用心の為に櫓を建てるのは当たり前の事なのだから。

　そして明後日、文化庁の役人と執事の藤十郎が会談する。

　当然のように陪席させられる俺……。

「この慶派の仏像ですが、何処で手に入れられた？」

　知念という役人が、警察から預かった仏像を手に質問する。

　文化庁を、朝廷の内蔵寮(くらりょう)と意訳して伝えたので、こういう不躾な質問にもきちんと応対してくれる。

　門内の不思議な効果で、こちらでは不躾に聞こえても、きちんとした言い回しに変換されているかもしれないが、それは分からない。

「さて？

　先代か、そのまた先代が戦で奪って来たと聞くが」

「元の持ち主は？」

「供養した」

　つまり殺したか、自死した為それを弔ったという事だ。

「……この仏像が高価なものだって事はご存知か？」

「まあ何らかの価値はあろうが、所詮は懐に入れるような仏だろう？」

　価値があるのは、と大きな仏像の保管場所を見せる。

　文化庁の役人は唸っていた。

　慶派しか俺は知らないが、他にも色々貴重なものがあるそうだ。

「こんな乱雑な置き方をしていたら……」

「物事は諸行無常。

　壊れたらそれまでの事じゃ。

　兎に角、当家の仏は御覧に入れた。

　目の保養になったじゃろう。

　もう良いな？」

　文化庁の役人は、門を潜った後に様々な物を見て

「ここは映画のセットとかではない、本当に昔の世界かもしれない」

　と理解したそうだ。

　人間は演技が出来ても、鳥とか虫とか植生とかを見て

「外来種が一切無い」

　と気づいたそうで。

　そしてこの男、美術品に対して結構執着が強い。

　警察署に戻り、自分が見た事を話し

「中央に報告しない方が良いな」

　と話したそうだ。

　言っても理解されないのは勿論の事だが、将来文化財となり得る物が、現役で使用されている。

　それに介入してはならないし、そこに貴重品があると教えて余計な者を呼び寄せてもならない。

　余計な事は報告しない方がお互いの為かもしれない。

……というのは表向き。

　彼は藤十郎に頼み込み、これからも貴重な仏像や甲冑、書画や宋の文物を見る為に訪問しても良いと許可を得ていたのだ。

　無論、また俺が取り次ぐ事になるのだが。

　他の者には見せたくないという野心の為、文化庁自体が鎌倉時代への入り口を知る事はついに無かった。

おまけ：

文化庁の知念さんは、ギャラリーフェイクからキャラ借りました。

まあ特殊な名字でもないので、仮名として使えるでしょう。