『突然のさよならに、私は』
「━━━誰？アンタ…」
フリーズした。PCが処理落ちしたのではなく、私自身が思考停止したのだった。
昨日まで馬鹿みたいに語らう日常に居た筈なのに、いつも通り一緒に配信してた筈なのに。
その言葉は酷く他人行儀で、冷たさを帯びていた。『え？』と聞き返す事すらも出来ず、イヤホン越しのなだらかなノイズがより焦燥を駆り立ててくる。
「あっは……冗談キツいよ？来週のTRPG配信について相談があるって、あおさん言ってたじゃん。…あ、もしかして、そういうシナリオだったりするの？」
震えそうな声で彼に問い掛ける。いつも通りデスクに置いた酒には目もくれず、平静を保つのがやっと…といった所だった。
画面越しに話す声も、青い梟みたいなアイコンも、私の知ってる彼の物なのに。先程の冷たい声が、何度も脳の裏で私を突き刺す。
鼓動が早く、強くなるにつれて、『あー、そういうことなんでしょ？』等と都合の良い解釈で、無理矢理身体を落ち着かせようとする。私は私の日常に居ようと、焦りと気持ち悪さに抵抗したのだ。
「いやちょっと待って？急に電話掛けてきて何言ってんの？」
「っははは！ちょっとあおさんふざけすぎじゃないです？昨日連絡してきたのはあおさんですよね？」
「いや記憶に無いけど……」
会話が続く度に冷や汗が背中を濡らす。そして今もなお、ビリビリと電流が流れる感覚が襲ってくる。命綱無しで崖登りをする時の気分は、きっとこんな感じなんだろう。
今、私にとっての非日常の渦中に私は居るのだと、現実が強く叩きつけてくる。
嘘であって欲しい。ただからかってただけと言って欲しい。これは道楽で、単なる『おふざけ』だと、喧しく笑って欲しい。
「な、何かの間違いじゃないですか？…来週の木曜日、皆さん達とクトゥルフやるって日程決めたじゃないですか」
お願い。早く、ネタばらしをして。
もうそろそろ頃合いだから、いつもならもう大口開けて笑ってる頃でしょ。
「んー……。あぁ、もしかしてあの人の知り合いの配信者の方ですか？」
息が、止まった。
私はヘッドホンを取り外した。ヘッドホン越しに聞こえてくる聞き馴染みのある声が、怖くなってしまったのだ。敬語に変わった瞬間、記憶の端まで硝子みたいにひび割れて、砕け散るのが分かった。
他の配信者の事は覚えている。そして恐らく、彼自身の事も覚えている。『配信』の事も、恐らくはTRPGの事も覚えていて、彼は彼の生活基盤みたいなものを失っていない。
『欠落してるのは、私に関しての記憶だけ』。現実味を帯びた、私にとっての最悪の可能性。何故？どうして？と理由を考えるキャパシティは、残されていなかった。
「………あおさん……だよね……。私のこと…覚えて無いんですか？」
「無いですねー……。もし参加する配信者ならキャラシの提出と……、
あ、名前はアプリで使用してるのと同じで良いですかね？『にゃかみさん』で良いですか？」
あおさんは、やっぱりあおさんだ。彼は何も失っていないし、きっと失った事にすら気付いていない。それ程に些細なモノだったんだろう。それもその筈。私を忘れたところで、食事も睡眠も仕事にも支障が無いのだから。
……ほんの少しだけ、安心した。彼は決して生活が出来なくなる程の記憶障害にはなってない。大きな怪我等をしてる訳でもない。
彼の書くシナリオは壮大で、展開が読めなくて、時折胸糞悪くなる事もあるけど、それでも納得出来て、最後には心の底から『楽しかった』と言えるモノばかりだから。それは、間違いなく彼の数少ない『良さ』だから。
彼がそれを失わなくて良かったと、思った。
「えっと……聞こえてますか？にゃかみさん」
彼が問い掛けてくる。……いつしかのTRPG配信中、電波が悪くなって聞こえなくなったりした時、こんな風に聞いてきたっけな。けれど、その時は『～さん』付けなんかじゃないし、もっと雑でぶっきらぼうに呼ぶ事の方が多かった。
「………っと…ごめんなさい。私、間違い電話してたみたいです」
「え？でもさっき連絡がどうとか……」
「はは……今確認したら、別の方とのやり取りを間違えてたみたいで……。困らせてすいません、ホント
……じゃあ、さよならですっ」
ヘッドホン越しに聞こえる彼の問い掛けにそれ以上答える事無く、『通話終了』のタブを一回、クリックした。
とても、静かになった『あぁ、終わったのだ』と。『変わったのだ』という実感が緩やかに染み込んでいった。
出会う前に戻っただけ。ボードゲームなら振り出しに戻っただけ。小説や漫画、ドラマやアニメなんかで良くあるシチュエーションを、私は二度とありきたり等と抜かせなくなった。
ただ、彼が『良さ』を失わなくて良かったという安堵と、それを覆い尽くす喪失感だけが側にあるだけで、奇怪とすら思えない。
「………………………やだなぁ…………」
また一から、あおさんと知り合えば良い。かといって、同じ様に軽く罵り合えるような…居心地の良い関係性を築けるだろうか。彼自身が変わってなくても、私が変わってしまっているから不安だった。
だから私から、『赤の他人』になる事を選んだ。私にとってきっと、今の彼との繋がりは枷になると思ったから。その枷を外す事は……私の知ってるあおさんを『忘れる』事だと思うから。それを手放す事なんて、私には出来そうにない。
通話中、ずっと堪えていた。不安と焦燥と、壊れないようにギリギリまで抑えていたモノが、部屋ごと私を呑み込んだ。決壊した涙袋を抑える事も出来ず、駄々をこねる子どものように。
私は、ただただ泣きじゃくった。
この度、夢小説の制作、及び掲載を許可してくださったにゃかみさん、あおさんに、この場を借りて、再度お礼を申し上げます。本当にありがとうございます！
お二人の配信中のやり取りは勿論、TRPG配信となった時の緊迫感やワクワクをライブの度に感じ取っています。それ故に『これ片方が唐突に片方を忘れたらどうなるんだ……？』と思い、書くに至りました！
本当に個人的すぎる解釈と捏造が沢山含まれていますが、どうかご了承くださいませ……。
