続・目覚めたら魔法の国で、令嬢の中の人でした

第１話 リオさんの異世界恋人講座

　レオンさんに想いを伝えた、あの夜から一夜明けて——。

　午後の公爵邸。日の傾き始めた廊下には、淡い光が差し込み、床の大理石がほんのりと金色を帯びていた。

　クラウス先生の授業も無事に終わり、私は軽く伸びをしながら、少し浮ついた足取りで廊下を歩いていたのだが。

　バァン——

「ひっ！？」

　驚きに小さく声を上げた瞬間、室内から飛び出してきたのは、金の髪をきらきらと揺らした王子、リオさんだった。

「来た来たっ！　ちょうどよかった〜！」

　リオさんは満面の笑みでそう言うと、がっしりと私の手を掴んで、ずるずると引きずるように、私を応接室の中へ引っ張って行った。

「え、ちょっとリオさん！？　もうっ。いきなりなんなの！？」

　けれどリオさんは、全く悪びれる様子もなく、むしろ目をきらきらと輝かせながらソファを指差す。

「まあまあ、そこ座って、座って！」

　飛び切りの笑顔を振りまきながら、私をソファに座らせると、リオさんは急いで自分も向かいのソファに腰を下ろした。

　テーブルの上には、すでにティーセットとお菓子が並べられている。淡い花模様のカップに注がれた紅茶からは、ふんわりと甘い香りと、やわらかな湯気が立ちのぼり、小皿には、一口サイズのベリータルトと、ハート形のクッキーまで……。　

（……くっ。リオさん、用意周到すぎる！）

　こうして私は、なぜか突然、リオさん主催のティータイムに、強制参加させられることになったのだった。

　話題はもちろん、私とレオンさんのこと。

「で？　で？　みつきちゃんは今からどうするの？　ラブラブ初デート？」

「は！？」

　私は思わず身を乗り出して声をあげた。

　そんな私の反応に、リオさんはソファに背を預けながら、いたずらっぽく目を細める。　

「だって〜、伝わったってことは、想いが通じ合ったってことでしょ？　つまり君たち今、付き合いたてほやほやみたいなものでしょ？　まあ君たちの場合、すでに婚約までしてるんだけどね〜」

　そう言って、肩をすくめながらケラケラと笑うリオさん。

「うっ……そ、そうなるのかな？」

　レオンさんに想いが通じたことが嬉しくて、これからのことなんて何も考えてなかった私は、思わず言葉に詰まる。私は言い返す余裕もなく、手のひらをじっと見つめた。　

「ね、ね、みつきちゃんってさ、前にいた世界で付き合ってた人はいるの？」

「えっ……あ、まあ……うん。過去に一人だけ……」

「えっいるんだ！？　意外〜」

「は！？　自分が聞いたくせに！」

　私は顔を真っ赤にしながら、クッションをぎゅっと抱きしめた。リオさんはその様子を見て、ますます面白そうに身を乗り出してくる。　

「でもさ、この世界の恋人同士がどんなことしてるのか、みつきちゃん知らないでしょ？」

（うっ……た、確かに！　私、この世界で恋人になったら何するのか、全然知らないかも！？）

　私が何も言えずに口をぎゅっと結んでいると、リオさんはふいに手をパチンと鳴らした。

　そしてにんまりと、まるで悪戯を思いついた子どものように笑って、言った。　

「では始めましょう！　リオさんの『初級・異世界恋人講座』〜〜！」

（ひえっ……な、なんか始まったぁ……）

　ぱちぱちぱち、と自分で拍手しながら、リオさんは得意げに胸を張る。

「まずはですね、この世界で付き合ってるってことはですね、お互いに愛情を示し合う関係ってことなんですよ！　だから……！」

　リオさんは人差し指を立てて、やけに真面目な顔で続ける。

「恋人たちは毎朝、おはようのキスで一日を始めます！」

「……えっ？」

　私は思わず固まった。

「で、夜は、おやすみのハグで一日を締めくくるんだよ？　それが伝統！」

「……えええっ？」　

　段々と顔が熱くなっていく。あのレオンさんと……ハグ……？　想像しただけで、もう無理すぎる。

「ちなみにふたりきりのときは、『レオンさん』じゃなくて『れおんくん♡』って呼ばなきゃいけないの。恋人条例で定められてるからね」

「条例！？　えっ！？　えっ、ほんと！？　まってむりむりむりむり……！」

　私は両手で頬を覆いながら、ソファに崩れ落ちそうになった。その様子を見て、リオさんは満足そうに腕を組み、うんうんと大きく頷いている。　

　その後もリオさんの口から語られるのは衝撃的な内容ばかりで。私は想像もしていなかった異世界の恋人事情に、目を白黒させながら真剣に聞いていた。

「デートでは必ず手をつながなきゃいけないし、キスは三回目の——」

「ちょ、ちょっと待ってほんとに！？　私、今すぐ予習ノート作った方がいい！？」

「ふふ、でも大丈夫。愛があればどうにかなる。みつきちゃんなら、きっとすぐ『れおんくん♡』って呼べるようになるって！」

「よ、呼べないよぉぉぉおお……！」　

「それにこの世界では、恋人たちはお互いの髪を——」

「……おい」

　その低くて静かな声が割って入ったのは、ほんとうに突然だった。

　ぴたり。

　リオさんが笑ったまま動きを止める。

　その背後には、さっきまで姿のなかったレオンさんが、いつのまにか立っていた。

「リオ」

（ひいぃっ！　レオンさんの声が……氷点下！！）

「……や、やぁレオン。ちょっとした文化交流をですね——」

「帰れ」

「……はーい」　

　さっきまでの陽気さはどこへやら。

　リオさんはものすごくスムーズに立ち上がり、両手を上げて降参ポーズをしている。

「じゃ、じゃあ、みつきちゃん、また明日〜！　『れおんくん♡』って呼ぶの、がんばってねっ！」

「言わないし！」

　背中越しに叫んでも、リオさんは振り返らず、ケラケラ笑いながら手を振って、さっそうと去っていった。

　そして残された私は、目の前にいるレオンさんとふたりきり。

（……え、うそ、え、やば、心の準備が……）

　ついさっきまでの騒がしさが嘘のように、空気がしんと静まり返った。

　そんな中、レオンさんはひとつ息を吐き、手で前髪をかき上げながら、ぽつりとこぼした。

「……まったく。リオは、いつも余計なことしかしない」

「えっ……てことは、今の話……」

　私は思わず、さっきの『異世界恋人講座』を思い出しながら、言葉を詰まらせる。

「……嘘なの！？　え、どこまで嘘！？」

　レオンさんはぐっと口元を引き結び、数秒の沈黙のあと——　

「全部だ！！」

　と、めずらしく声を張り上げた。

「ぜ、全部！？　へっ、ハンカチ交換で恋人確定とか、季節ごとのペア魔道具とか——」

「ない。全部、ない。そんな面倒な風習、あるわけない」

「じゃあ、じゃあ、『れおんくん♡』って呼ぶと——」

「やめろ。思い出すからやめろ」

　ぶすっとした顔でレオンさんがそっぽを向く。

　その耳がほんのり赤くて……

　そっぽを向かれたのに、なぜか胸がキュンとして、顔がにやけてしまう。

「……でも」

　ふいに、レオンさんがこちらに目を向けた。

「お前、ちょっとリオを頼りすぎだぞ」

「……！」

　少しだけ唇を尖らせたような、不満げな表情に、ドキンと心臓が跳ねた。

「それに……騙されすぎだ」

　そう言ってフッと笑った。

（……これは……ずるい）

　レオンさんが少し微笑むだけで、胸の奥がきゅうっとなる。

「昨日からずっと……なんか顔が緩んでるぞ。お前」

「なっ……そ、それは、昨日が特別だったからでっ……！」

　恥ずかしくなって視線を逸らしたその時——

「……今日もだろ？」

「……っ！」

　その一言で、顔が熱くなった。

（レ、レオンさん、いつからそんな……天然たらし機能がついてたの！？）

（これ、やばい……昨日よりも、確実に照れてる……！）

　手のひらでそっと頬を覆っても、火照りはまるでおさまらなかった。