泡沫の夏

作者：怪談ほたる

夏と言えば…ですよね。忙殺されてる僕がちゃっちゃっと書いたものになります。

木々が生い茂り、光の一切通らない暗がりの道。忘れ去られたかのように治されず、所々亀裂の走ったアスファルト。

僕は何を思うでもなく歩いていた。

ぎしりぎしりと不気味な音が聞こえてくる。僅かに腐臭も漂っている。

ざり、ざり、ざり…。

断続的に聞こえる何かの音。

それでも僕は怯えず歩き続けた。たった一つの目的を果たすために。

冷えているが蒸している。暑い。どこかで休みたくなってきたが、腰を下ろせそうな場所には先客がいる。…羨ましい。僕も早く休みたい。

どこまでもどこまでも歩いて行く。休むのにちょうどいい場所を求めて。ここに来るために仕事を辞めた。ここに来るために家を明け渡した。ここに来るためにこのロープを買った。ここに来るために脚立も買った。ここに来るために…あれこれと準備したのだ。

胸いっぱいに空気を吸い込んだ。腐臭と湿気が混ざった、あまりよくない空気だとしても満足だった。全ては目的を果たすため。全ては目的を果たすため。

「やあ、君もアレのためにここに来たのかい？」

背後から声をかけられた。振り向けばクマの酷い、中年の男が立っていた。

「ええ、まあ。」

「あの幸運のラジオを聞いたのかい？」

「そうですね。偶然ですが。」

「いやあ、偶然じゃなきゃ意味がないだろう。特別な番組、なんだから。」

「そう…ですか。ですが皆様沢山いらしてるじゃないですか。」

「まあ、それだけ疲れていたのがいたってことだろうね。ん～、もうじき賑やかになるのか…。やだなあ。」

「賑やかになるでしょうか？」

「見た目的には賑やかになるんじゃないかな。俺もこうしてしゃべっちゃってるし。」

「そうですね…。あ、質問なんですけれども、どこが良いとかありますか？」

「そうだな…。ここは日が差さないと言ってもね、きちんと場所を選ばないと俺みたいになってしまうからねえ…。あそことかどうだろう。ちょうど空いているし、多分大丈夫。」

「なるほど。ありがとうございます。」

お喋りな男性はニコニコと首のロープを揺らしながらどこかへ歩いて行った。

僕は彼の指示した場所へ向かった。

「木は…なるほど、丈夫そうだ。紐のかかり具合は…良し。いい感じ。」

サーカスのライオンのように僕は穴に首を通した。

ザー、ザー、ザー…。

「…という場所には光の刺さない場所がありまして、呪われている、ということから現地の方も立ち寄らない、最適な…スポットがあります。人生にお困りの方、ふらりと寄ってみては如何でしょうか…。きっと貴方もロープが欲しくなりますよ…………………」

ザザッ………………

分かりづらかったらごめんなさい。少しでもヒヤッとした方がいらっしゃれば幸いです。