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アクション　16

　宇宙エレベータ外の街。

　ムツゴロウのうさぎ船が、停泊していたラッビターⅡに追いついた。

「リィリィ、聞こえるかい」

「……」

「リィリィ……。あのな、わし、お前に嘘をついとった。それを謝りたいと思っての」

「……」

「わしがな、お前を力持ちじゃから弟子にしたというのは、嘘じゃ」

「……」

「お前が思いつめた顔で初めてわしの店に来た時、なんて可愛い女の子がきたんじゃろうって思った。わしのそばに置いておきたいと、下心を持ったんじゃ。恥ずかしいが、本当の話じゃ」

「……」

「お前がいてくれて、わしがどんなに毎日楽しかったか」

「……」

　うさぎ船にリィリィの泣き声が伝わって来た。

　ムツゴロウが優しい声で、話を続ける。

「頼みがあるんじゃ。これからもずっと……、わしが死ぬまで、ずっと一緒にいてほしいんじゃ」

　ラッビターⅡの扉がおもむろに開き、リィリィが宇宙空間に飛び出した。

　ムツゴロウは慌ててうさぎ船のドアを開け、リィリィを中に入れる。

　リィリィはムツゴロウにしがみつき、ムツゴロウもリィリィを強く抱きしめた。

　リィリィは人間の何倍もの大きな瞳から、大粒の涙を流す。

「昔に戻りたい。おっしょう様と、静かに商いがしたい」

「よしよし、そうしよう。そうしようなぁ……」

　うさぎ船はラッビターⅡを残したまま、遠くに離れていく。

　リィリィが……、プラスの『希望』から、離れていく。

　続く