デウス・エクス・マキナ

突撃の魔神

「ずいぶん静かに来たじゃないか！」

こちらの光の術式めがけて飛びかかる影。

「デカイな！」

既に全員ガジェットを展開している。透《とおる》が魔神の鼻先めがけて刀の切っ先を突き出すが、魔神は一跳躍して頭上を飛び越す。

「着地と同時に跳ぶなんて・・・」

振り向きかける燐《りん》と透を制止する。

「待て、燐」

「動くなよ・・・」

二人は背後を振り向きかけて止まる。

「ゆっくり、輪になるように。外側を向いて」

声を出来るだけ落として言う。

「辻、灯りは隣の燐に照らしてもらえ」

陽斗《あきと》も指示を出す。あれは間違いない。

「中型種か・・・」

「ああ、だいぶ大きいがな」

陽斗がファイティングポーズをとったまま言う。

「突撃牡鹿《アサルト・スタッグ》、群れできやがった！」

「こんなとこに！？生息拠点はもっと森林部じゃないか！」

驚きを隠せない雨竜《うりゅう》。しかし、息をつく暇もなく今度はさっきとは別方向、お嬢様の方へ来る。

「お嬢様！」

「構わないで作戦を！」

お嬢様は雨傘を開いて言う。

「雨傘・盾《オンブレッロ・スクード》！」

大きな衝突音がする。黒い体躯を毛皮で包んだ巨大な牡鹿型魔神は、灯りに照らされてなおその体が周囲に溶け込んで余計に巨大にみえる。のっぺらぼうの白い頭部からは樹木の枝を思わせる太い角が生えていて、お嬢様はあまりの力に耐えかねている。

「翔、バックアップ頼む！」

「よしきた」

雨竜を挟んで隣にいるお嬢様の援護に辻村が飛び出した。

「辻村！」

「任せろ、指示を出す二人が潰されたら困る！」

辻村の空けた穴めがけて二体の突撃牡鹿《アサルト・スタッグ》が突進する。

「優香」

「任せて」

大きめの拳銃ほどの銃が火を吹く。ボンっとも、ポンっとも聞こえる音が響いて、優香と呼ばれた銃使いが言う。

「伏せて」

反応する暇もなく、轟音と閃光、爆風が吹き荒れる。

「優香！ちゃんと叫んで！」

「ごめん・・・」

「許す！」

雨竜、どれだけ甘いのだ。