夜中の語らい
眠れない。
辻村くん、目と鼻の先で街を破壊され、しかもなすすべもなかったなんて。
「・・・あんまりだわ」
何度寝返りを打っても一向に眠たくならない。
「・・・水でも飲もうかしら」
しかし、キッチンへ行くにはリビングを通らなければならない。家の構造上そうなっているのだ。
下に降りていくとリビングには明かりが灯っていた。
「辻村くん、起きてるの？」
そう言いながらドアを開ける。
「あ、ごめん。起こした？」
ソファーに座った辻村くんがこちらを向いていった。
「どうにも眠れなくてね、燐は？」
「私も眠れないの。だから水でも飲もうと思って」
「そっか」
そう言うと辻村くんはキッチンに向かって水道の蛇口をひねった。
まもなくコップを二つ持って帰ってきた。
「はい」
「ありがとう」
テーブルの上のランタンの揺らめく明かりを見ながら水を飲んだ。
「辻村くん、平気？」
「ん？ああ、だいぶ貧血も治ったしいい感じかな」
無理に作ったと見られる笑顔でそう言った。
違うわ、と言いかけて言葉を飲み込む。
きっと思い出したくないに違いない。無理に聞いてはいけない気がした。
「・・・私も、姉を亡くしたわ」
私はいつの間にか語り出していた。
「今から５年くらい前かしら、姉は中型種の群れに出くわしたそうなの」
辻村くんは無言で聞いている。
「それで姉はボロボロになって街へ帰ってきたわ。群れが街に向かってきているって知らせにね。姉のお陰で街は防衛できた。でも大きな傷を負った姉はその後死んでしまったわ」
「そっか、じゃあご両親は・・・」
「ええ、父は魔神に殺されて母は私を産んですぐに死んでしまったわ」
「そっか、辛かったね」
～[透]～
はじめは何の話か分からなかった。だがそれが燐の身の上話だと言うことはすぐに気がついた。
話ぶりから姉と二人で暮らしていたのだと分かった。
「私の元に帰ってきたのはこれだけ」
そう言って、燐は四枚の花弁を持つ花の形の指輪を見せてくれた。
「この業だけよ」
一呼吸あとに言った。
「でも寂しくはないわ。姉は最期に言ったの。強く生きなさいって」
「そっか」
「もう会えないけれどでも確かにここにいる」
そう言うと心臓の辺りに右手を置いた。
「心の中にね」
「うん、そうだね」
時計を見るともう午前３時だ。
「さあ、もう寝ましょう」
「そうだね」
俺たちはおやすみを言って床についた。
