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再会

「なんだ、お前の親友だったのか」

俺は止まりかけた思考をどうにか動かしていた。

「翔が来てるのか？」

「おう、他にも俺の知り合いが二人来てるぞ」

一人は優香だろう。

雨竜翔吾、二階堂優香。

二人は俺のいた街の出身で３年前くらいに防衛隊に実力を買われ抜擢された。

その後、防衛隊員養成学校、通称“アカデミー”に入ったという噂だった。俗に言う士官学校の様なものだ。この場合軍隊ではなく防衛隊の研修所であるが。

しかしそれ以来てんで音沙汰なしだったのだ。

二人とも優秀で珍しい銃使いだ。街でも結構な実力者だった。

そんな二人がこの街の近くに来ている。

「いつ頃着くんだ？」

時刻は午前０時過ぎだった。

「もうすぐ着くと思うぞ、なんたってあと５キロしかないからな。荷物もバッテリーと生活用品だけだしな」

「そうなの、よかったわね辻村くん」

「・・・ああ、まあ」

「なんですの？あまり、嬉しそうではありませんわね」

「ああ・・・」

二人が帰ってくるということは街のことも説明しなければならない。

二人に何て言えばいいのだろう。

「どうしたものか・・・」

一人逃げ隠れた事が今更ながら悔やまれる。

二人に合わせる顔がない。

結局、とりあえず風呂にはいることになった。燐がお湯が冷えると言い出したのだ。

ちなみに陽斗はと言うともう風呂にははいっていて、黒地のスウェットを着ていた。やはり金の龍の刺繍入りだった。

俺の順番は最後にまわってきた。

少し冷めた浴槽のなかに浸かる。

「はぁ・・・」

現実からは逃げられない。伝えなければならない。

シャンプーは女性向けのものばかりが並んでいたので近くにおいてあった石鹸で髪を洗った。

そのせいか、髪がキシキシときしむ。

・・・なに女みたいなこと気にしているんだ俺は。

脱衣所で体を拭き買ってもらったグレーのスウェットに着替える。

脱衣所を出ると陽斗がこっちへ来て言った。

「翔たちが着いたぞ」

「そうか、ありがとう」

早速街の電気柵の入り口へと向かった。

そこにはこの街の長らしき人と数人の大人がいた。

「長旅ご苦労様だったな」

「今回は遅れてすまない、バッテリー切れのせいで死者が出たとか」

どうやらキャラバンの人たちと話しているところらしい。

そこにずかずかと陽斗は歩み寄っていった。

「よう、団長」

するとキャラバンの団長らしき髭の生えた中年男性がこちらを向いた。

「ああ、陽斗か！！」

その横に立っている男女は・・・

「翔、優香！！」

俺は駆け寄っていた。

「透！！」

「透くん！！」

「久しぶりだな！！元気だったか？」

「ボクは大丈夫、優香もね」

「わたしも元気、だった」

その時大きな影が近づいてきた。

「二人とも、まずは商品の納入が先だ」

「了解。団長」

「了解、です」

本当に二人が元気でよかった。しかし後で街のことを話すとなると気が重くなった。

～[燐]～

辻村くんと話している二人組がどうやら翔吾と優香という人らしい。

男の人の方は辻村くんと同じくらいの身長、後ろでまとめた髪、そしてすごく細目だった。こう言うのを糸目と言うのだろうか。

もう一人は私と同じくらいで栗色のゆるふわな髪がボブカットになっている。似つかわしくない大きな銃を持っていた。アサルトライフルとか言うのだろうか。

「あの人たちが辻村くんの友達ね」

「そのようだな」

メイド服姿のイリスが言った。いつの間に着替えたのかしら。

しかしせっかく再会できたのになぜもっと喜ばないのだろう。

辻村くんの顔には確かに翳《かげ》りがあった。