両成敗
～[燐]～
最初、彼女の乱入には驚いた。見知った騎士が私たちの組手に割って入ったのだ。
私はガジェットを納め、しばらくは面白い見世物くらいの気持ちで二人を眺めていたが辻村くんが倒れたところで止めに入った。
「ちょっと待って、イリス」
私は騎士の名前を呼んだ。
「何ですか燐」
イリスはこたえた。
「今からこの不届き者を成敗するところです」
倒れた辻村くんに剣の切っ先を向け今にも止めをささんとしているように見える。
まさに絶体絶命な状況である。何とかして辻村くんを助けなければ。
「聞いてイリス！」
私は今までの経緯、つまり組手をしようと言ったのは自分だと伝えた。それから辻村くんのことや昼間助けてもらったことなども。
「それは本当ですか燐！！」
イリスはたいそう驚いた様子で言った。
「それじゃあ私は・・・」
私はイリスの言葉を引き継いだ。
「早とちりした、ってことよ」
それから少し恥ずかしいけど言い訳をした。
「まあ、私も組手なんてやり過ぎたとは思うけど・・・」
～[イリス]～
なんたることか！！私はてっきり燐が暴漢に襲われたのかと思っていた。ちょうど街へ帰ってきたときに攻撃されている燐を見た。
「勘違いだったのか・・・」
私はその事実に驚愕した。彼は燐やこの街の人の恩人であったのだ。
無礼な振る舞いをしたのは私の方ではないか。
私の心の中は恥ずかしさと申し訳なさでいっぱいになった。
「あの・・・もう解決した？」
足元から声が聞こえた。
「ああ、すまない」
剣を彼に突きつけたままだったのを思いだし、ガジェットを両方納めた。そして彼に肩を貸した。「ありがとう」と、彼は言ってくれた。
彼はなんとか一人で立てたようだ。
改めて向き直る。そして勢いよく頭を下げた。
「申し訳ない！！」
目一杯の気持ちを込めて謝罪の言葉を述べた。
彼は少し面食らったような顔をして言った。
「いや、俺こそ勘違いさせるようなことしててごめん」
「謝るのはこちらの方だ、本当に申し訳ない」
再度私は謝罪した。文字通り顔から火が出そうなくらいの恥ずかしさだった。
～[透]～
どうやら燐のお陰で誤解はとけたようだった。
女騎士はしきりに謝ってきたが今回は両成敗と言うことにした。誤解されるようなことをしていたのだ。誰が悪いわけでもない。
しかしここで一つの問題が生じた。
辺りはもう暗くなってきている。防衛都市へは今日中にたどり着くことは難しいだろう。
おまけに重度の貧血である。
どうしたものかと決めあぐねていると燐が言ってきた。
「辻村くん行くあてないでしょう」
「ああ、まあ・・・」
俺はこたえた。
「最悪野宿でもするよ」
すると燐が「待って」と言った。
「トラブルに巻き込んだお詫びにうちに来ないかしら。見たところ血も足りてないみたいだし」
と、提案してきた。
「いや、でも女の子と二人だなんて俺には無理だよ」
と言うと、「大丈夫、二人っきりじゃないから」と言われた。一体どういう意味なのだろう。
