第五話：変化の兆しと新たな目標
順調に強くなっていくアルス少年
ヒロイン、エルヴィーナ王女を救ってから、俺の心境には大きな変化が訪れていた。
最初は「死なないこと」だけが目標だった。モブとしてひっそりと生き延び、物語の蚊帳の外で安全に暮らす。それが俺の望みだったはずだ。
しかし、幼いエルヴィーナの、あの怯えた顔と、助けられた時の感謝の眼差しが、俺の脳裏に焼き付いて離れない。
そして、覚醒した【共感性】スキル。これは一体、何なのだろうか。
「共感性……。まさか、ヒロインを助けたことで、こんなスキルが発動するとはな」
自室で、俺は腕を組み、唸った。
ゲーム知識にはないスキルだ。もしかしたら、俺がこの世界に転生したことで、ゲームの歴史が少しずつ歪み始めているのかもしれない。
【共感性：０．１】という数値は、まだ微々たるものだ。だが、このスキルが今後どう成長し、どんな影響を及ぼすのか、全く予測がつかない。
「まあ、今は考えるだけ無駄か。とにかく、やるべきことは変わらない」
俺は改めて、今後の行動計画を練り直した。
エルヴィーナを救ったことで、俺の存在が彼女の記憶に刻まれた可能性は高い。
もし彼女が王女として成長し、俺のことを覚えていたら……。それは、モブとしての俺の人生に、大きな波紋を投げかけることになるだろう。
しかし、それは未来の話だ。
今は、目の前の課題に集中する。
村での地道な訓練は、相変わらず続けていた。
薬草採集、薪割り、水汲み。毎日同じ作業を繰り返すことで、体力、筋力、器用さが着実に向上していく。
特に【敏捷】にポイントを振ってからは、身体の動きが格段に軽くなった。森の中を駆け抜ける速度も上がり、危険を察知して回避する能力も向上したように感じる。
夜の魔力訓練も欠かさなかった。
【魔力親和性】スキルのおかげで、魔力の練り上げは順調だ。
手のひらに宿る光の粒は、以前よりも大きく、そして安定してきた。
さらに、魔法に関する本を読み漁ることで、【魔法理論】スキルも着実に成長している。
「そろそろ、実践的な魔法の練習を始めるべきか……」
俺はそう考えた。
この世界で生き残るためには、攻撃手段が不可欠だ。ナイフ術だけでは限界がある。
最も基礎的な魔法は、火属性の「ファイアボール」だろう。ゲームでも、初心者が最初に覚える魔法の一つだ。
しかし、魔法の練習は、村の中ではできない。
万が一、火事を起こしてしまえば、村に甚大な被害を与えてしまう。
練習場所は、やはりあのダンジョンしかない。
数日後、俺は再び「森の奥の洞窟」へと向かった。
以前よりも、足取りは軽い。ダンジョンへの恐怖も、少しずつ薄れてきていた。
洞窟の奥、例の「隠された薬草採集ポイント」にたどり着く。
ここは魔物の出現頻度が低く、比較的安全に過ごせる場所だ。
俺は周囲を警戒しながら、魔法の練習を始めた。
まずは、最も単純な魔力の放出からだ。
手のひらに魔力を集中し、それをイメージ通りに放出する。
「うおおおおおっ！」
何度か試すうちに、手のひらから、微かに熱を帯びた空気が放出されるようになった。
まるで、ガスバーナーの火を点ける前の、ガスが噴き出すような感覚だ。
【魔力操作：未習得 → ０．３】
新たなスキルが覚醒した。
これは、魔力をより精密に制御するためのスキルだろう。
やはり、実践あるのみだ。
次に、火のイメージを強く持つ。
手のひらに集めた魔力が、熱を帯び、燃え盛る炎を形成する。
「ファイア……ボール！」
俺が叫ぶと、手のひらから、小さな火の玉が飛び出した。
火の玉は、壁にぶつかり、パチッと音を立てて消えた。
威力はほとんどない。だが、確かに魔法を発動できたのだ。
「やった……！ やったぞ！」
俺は喜びを爆発させた。
オールゼロだった俺が、ついに魔法を使えるようになったのだ。
これは、俺の人生における、大きな転換点になるだろう。
その後も、俺はひたすらファイアボールの練習を繰り返した。
最初は不安定だった火の玉も、徐々に形を保ち、威力も増していく。
【ファイアボール：未習得 → ０．１】というスキルも覚醒した。
練習の合間には、ダンジョン内の魔物を倒して経験値を稼いだ。
巨大ネズミだけでなく、稀に現れるコボルトとも戦った。
コボルトは巨大ネズミよりも手強く、ナイフと毒草だけでは苦戦を強いられた。
しかし、ファイアボールが使えるようになったことで、戦闘は格段に楽になった。
遠距離から火の玉を放ち、怯んだところにナイフで追撃する。
この連携が、俺の戦闘スタイルとして確立されつつあった。
ダンジョンでの活動を続けるうちに、俺のステータスは着実に向上していった。
特に【知力】と【魔力】は、重点的にポイントを振っていたこともあり、他の能力よりも伸びが早かった。
【名前：アルス】
【種族：人間】
【職業：なし】
【体力：２．５】
【魔力：３．０】
【筋力：２．５】
【敏捷：２．５】
【器用：２．５】
【知力：４．０】
【幸運：０】
【スキル】
毒物耐性 ：１．５
サバイバル知識：２．０
薬草学 ：２．０
ナイフ術 ：１．５
モンスター生態学：２．０
魔力親和性 ：１．５
魔法理論 ：１．０
魔力操作 ：１．０
ファイアボール：０．８
共感性 ：０．１
【ユニーク能力：なし】
ステータスが全体的に「２」を超え、「知力」に至っては「４」に到達した。
これは、ゲーム序盤の駆け出し冒険者レベルに匹敵する数値だ。
オールゼロだった俺が、ここまで来るとは。
「この調子なら、エメラルドの都への道も、現実的になってきたな」
俺は目標を具体的に設定し始めた。
魔物の大侵攻まで、あと数年。それまでに、エメラルドの都へ移動し、冒険者として本格的に活動を開始する。
そこで資金を稼ぎ、装備を整え、さらに能力を向上させる。
そして、最終的には、ヒロインが世界を救う手助けをする。
それが、モブとして転生した俺の、新たな使命だと感じ始めていた。
ダンジョンから村に戻る道中、俺はふと、空を見上げた。
満月が、森の木々の間から、静かに輝いている。
その光は、俺の心に、静かな決意を宿らせた。
「俺は、この世界で、俺だけの物語を紡ぐ。そして、この世界の運命を、俺の手で変えてみせる」
モブの成り上がり物語は、まだ序章に過ぎない。
これから待ち受けるであろう、数々の困難と、新たな出会いを予感しながら、俺は静かに歩を進めた。
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