土田さん、周りの空気が凍っていた 第1段落
「それで？あなたのその真実は見つかったの？」
「何が真実なの？」
「そうだね、この機会を逃すと母親の事件の真相を知ることができなくなると言っていたのね、土下座にしてくれと言ったときに言ってくれたんだよ。」
「ああ、それは、先輩のご心配ありがとうございました。残念ながら、私は空回りしました。」
にぎやかな酒場、熱々の客、そしてその場を満たす熱気。これが一日中働いているサラリーマンたちへの最高の優遇である。焼肉とお酒！空腹で一日仕事をした後に思いっきり食べて！起きて物を壊すことと音楽を聴くこと以外に、これほどストレスを発散する効果はありません。
「見つからなかった？話してくれないか？助けてくれるかもしれない。」
軽く触れると、前まではいっぱいになっていたが、今は半分しか残っていないジョッキが二つ、澄んだ音をたてて、二人は息の合ったように、一緒に自分のコップの中のものを一口飲んだ、酒を飲んで本当のことを言う言葉がある。今の勢いで言わないと、後で聞いても気まずい思いをしてしまう。
「そうです、先輩、あなたは私がいつも日本の公安のサーバーの中で当時の手がかりを探していることを知っています、もちろん、これらは公開されている資料なので、私がそれらに触れることは法律違反ではありません、ただ、その中にある電子メールが私の疑問を引き起こしたのはそれがその日犯人の携帯に届いた唯一のメールだったので、短い行働の二文字でしたが、それが助けになってくれました。」
「だから犯人のIPアドレスだと思って、賀田さんのところに行ったんでしょ？裏切ったのかと思ったわ。はははは！」
食べている間、二人はしばらく言葉を交わすことはなかったが、武蔵の目のわずかなためらいに土田さんは口の中のものを飲み込まざるを得なかった。普段の武蔵のことを知っているが、このような表情をしていると、他のことがあるし、それが大事なので、武蔵のことを知りすぎているからだ。
「何か問題でも？」
「はい、しかも大問題です。このIPアドレスは、私が以前見つけたビジネススパイが使っていたものと同じものです。」
同じ？自分のIPアドレスを勝手に変えて本当のアドレスを知られないようにする手段はいくらでもありますが、同じアドレスに送っても不審ではないので、可能性を聞いておくことが重要である。
「あのね、武蔵、君、自信があるかい？もし、ウソつきになったら、おれたちは大変な目に遭うぞ。」
土田さんが心配するのも理由がないわけではありませんが、なにしろ向こうは提携先の会社が見つけた住所なので、もし後で真実を発表した時に結果が間違っていたら名誉毀損罪は最も軽いもので、ひどい場合は提携アプリが破たんする可能性もあります、もし陰謀だとしたら、これはまさに狙い通りにいったことになる。
「確かに、その自信はありません。申し訳ありません、先輩、ご心配をおかけしました、利用頻度だけで判断するのは早計すぎる。この使用頻度は恒常的なものなので、よくよく考えてみると、それはやはり無理がありすぎます。」
土田さんから注意された後、武蔵はしばらく黙ってからこう言った。あまり深く考えているわけではありませんが、十分に踏みとどまることができました。真相にたどり着くまでの過程は辛かった。これは一つの過程である。理由をはっきりさせないまま、勝手に特定するのは、口から出まかせというものだ。
「どうしたの、どうしたの、二人のお兄さん？どうしてお酒を飲んでいるときに顔を曇らせているんだろう、俺の顔を立てないのですか。せっかくの祝勝会を台無しにしてしまう。」
いきなり土田さんと武蔵に抱きついた大きな手に、二人はびっくりした、話をしているのは焼肉屋さん。油煙のにおいがするが、意外にも体は清潔だ。だから、このお店がこのようにすっきりしている理由でもあるのだろう、隣の数軒よりもずっとこのように繁盛してきた焼肉屋さん。
「そんなことはありません。仕事のことを考えているだけです。店主さん、ごちそうさまでしたね。ね、先輩？」
「ははは、安心しました。お腹を壊しているのではないかと心配していました。もし俺の評判が、もしあなた方二人のところから伝わっていたとしたら、俺はあなた方を軽視しませんよ。はははは！」
「そんなことはありませんよ。安心してください。うちの先輩には他にいいところがないんですもの。それが一番のいいところなんですよ。小さい時から風邪をひいたことは一度もありませんし、ましてお腹を壊すことはありませんから」
「じゃあ、いい情報を聞いたよ。若い人はいいね。おじさんの仲間入りはしたけど、ハァハァ！おい、お前はどうだ、この兄弟、お前はまだ暗い顔をしているのか！」
土田さんは先ほど深刻な問題を発見しましたが、それもあって、ボスが彼に抱きついている間に土田さんの顔が一瞬曇ってしまい、カバンから叩かれて落ちていた携帯電話もちょうどよかったと説明しました。
（やば、俺、財布を会社に忘れてきた！）
武蔵空：土田の同期で弓道仲間で、時には一緒に囲碁を打っていたこともあり、定年退職生活に突入したことをからかう。仕事以外では呼ばないが、プライベートでは土田のことを土田一馬と呼んでいた。一馬当先から取った。仕事ができ、ハッカーの達人とされている。花粉症なので、お見舞いに花を持っていけないとか、意外とお酒がうまいというところは土田とは逆。母の事故の真相を探ろうとし続けていた。プログラミングやソフト作りが得意で、彼ができないコンピューターシステムのシステムはほとんどない。
