３６ 杜之学院高等部
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つたない文ですがよろしくお願いします。
なんか・・・妙に緊張する。
慣れ親しんだ隣の人間の顔をろくに見ることもできずに、私は視線を忙しく泳がしていた。
今、私は編入試験を受ける、杜之学院の高等部に向かっている。
編入試験の手続きをするためだ。
幸波町の最寄り駅から、電車で１５分、更にバスで１０分ほどの所に、それはある。
隣接して、杜之学院の大学１，２年生時に通う一般教養を学ぶキャンパスが建っている。
ちなみに杜之学院の大学自体は都心部にあり、幸波町の最寄り駅から電車で３０分、歩いて１０分ほどの所らしい。
で、その場所に馴染みのある人が案内がてら、連れて行ってくれることになったわけだけど。
そうだよね・・・そうなりますよね～。
もちろん、それは、桐原さん。・・・えと、由岐人さん。
隣で歩いている時はまだいい。なんとなくついていくのと、体が動いてるから、気にならない。
しかし、電車とバスの中の気まずさよ！
一緒に行くからそばにいるし。声も近くなんだよね。
意識してしまうから、本当に困る。緊張する。
実家から帰ってきたあの日、由岐人さんに抱きしめられて、なんだか、何かがおかしくなった。
意識しないように、と気持ちを聞いてから、友達としての関係を保つべく、平然といられたはずなんだけど。
私ったら、やっぱり、「あさ」なんだよね。幸実さんを想っていた、あさ、なんだ。
気持ちが重なってしまうというか。思いが募るような感覚と言うか。
あの後、体を離されて、寂しいと思ってしまって。そのこと自体にもう、え？って感じなのに。
前世のあさと幸実さんの逢瀬の姿が脳裏を走って、こちらまで気持ちが切なくなってしまう。
でもこれは私の気持ちなの？あさの気持ち？
・・・それとも、あさの気持ちって言い訳してない？
ああ、わからない。
でも、今そばにいるのは嬉しい。それは、多分私の気持ちなんだ。
近づくと、由岐人さんの熱がほんわり、とこちらにうつる感じがする。
触れなくても、由岐人さんを感じる。
それを、どこか、よし、としている私は、今のこの状態を喜んでいる。
・・・はずなんだけど。
やっぱり気恥ずかしいよ！目が合ったり、息がかかる。
その瞬間に、由岐人さんの気持ちを思い起こして、勝手に顔が熱くなる。
電車とバスの中では一方的に由岐人さんが話し、私はいっぱいいっぱいの頭で、簡単な返事を返すのが精一杯。
挙動不審に、窓や他の乗客に視線を流し、ひどく落ち着かなかった。
今、私たちはバスに乗っている。座る場所がなく、私はポールにつかまったまま、由岐人さんは吊革につかまったまま、並んで立っている状態だ。
「葵、大丈夫？」
名前を呼ばれても、ドキリ、とする。重傷だ。
自分の気持ちをはっきりさせられないけど、これは、もう意識してしまっている。
「あ、大丈夫です」
視線を合わせないまま、ぼそっと応えると、ふうっと大きく息を吐きだしたのが聞こえた。
「・・・緊張、してるの？」
「いや、そんなことは」
心配させてる、と思わず顔を上げると、ばっちり目があってしまった。
慌てて、下を向くと、にわかに、左手を握られた。
「初めての所だからね、緊張するのも無理ないよ。大丈夫、俺がいるから」
そう言いながら握った手をゆっくりと振ってくる。
いやいや、そのあなたがいるから、挙動不審なんですけどね！
「それとも・・・俺といて、少しは意識してくれてる、とか？」
「！！」
人が悪い！確信犯じゃない！何なのこの人！
・・・あ、いや、待て。こういうの慣れてる人だった。
動揺しちゃだめ、動揺しちゃだめ。
・・・でも、私、つながれてる手が、嫌じゃない。
だけど、馬鹿だ、私、ボキャブラ不足で何も返せない。
認めてるも一緒じゃない・・・・。
「ふふっ。困らせるつもりはなかったんだけど。まあ、そういう顔も俺は好きだよ？」
「・・・そういうこと、いろ～んな女の子に言ってきたんですよね？」
ようやく私にも反撃のチャンスが来た。と思ったんだけど、無駄なあがきだった。
「お？焼きもちも妬いてくれるようになった？これは期待してもいいのかな」
くだけた感じで言っておきながら、真摯なまなざしでこちらを見つめるから、私はもう何も言えなくなってしまった。何か言わなきゃ！と思ったその時、バスが学院前の停車場に停まった。
運がよかったのか、タイミングが良かったのか、話はそのままになる。
私たちは降り遅れないように、バスを降りた。
「ようこそ、杜之学院高等部へ」
由岐人さんがにこやかに私を誘う。
バス停からすぐのところに正門がある。石造りの塀と門、そして学校の建物全体を広く大きく包み込むように、濃い緑の木々が茂っている。校舎は普通のコンクリ仕様だが、全体を見ると、その茂った木々のせいで、緑色の印象がとても強い。
門を入ると、すぐ右手に小さな社があった。
「神社？」
ご丁寧に鳥居まである。わ、手水舎もある。
「一応、神道の学校だからね。大学の方にも、隣のキャンパスにもこんな感じの社はあるんだ」
「へえ」
見ると、三方をもった白衣姿の人が神社の前をウロウロしていた。
「え、あれ、神主さんですか？」
「いや、あれは神社の作法を学ぶサークルがあるんだけど、その生徒だよ。神饌物のお供えもお下がりもするんだけど、今、それの最中かな」
ふわ～なんか、驚き。神道の学校ってこんなんなんだ。
今はもう夏休み。じゃあ、そのサークル活動で来てる生徒なんだなあ。
まさかの制服が白衣袴ってことはないだろうけど・・・と、そんなことを考えながら、その白衣姿の生徒を目で追っていると、制服を着た生徒たちがやってきて、一緒に話始めた。
あ、制服は普通だ。
今は夏服、なんだけど・・・。
男子は白のワイシャツに緑のネクタイ、ズボンが濃いグレー地だ。女子は白ブラウスに、スカートが濃いグレーのチェック柄で、緑地のリボンをつけている。
一見地味な感じだけど、品があって、私は好きになれそうな制服だな、と思った。
冬はこれに黒のブレザーを着ていくみたい。由岐人さんが教えてくれた。
あ・・・受かったら制服買わなきゃいけないんだよなあ。結構かかるかもしれない。
・・・頑張って働こう。
「葵に似合いそうだね。楽しみだ」
由岐人さんがそんなことを言うので、私は低い声で言い返した。
「まだ、試験も受けてないですけどね」
そう、片岡先生にお墨付きもいただいたけど、受からなきゃダメなんだから。
私は事務室を探そうと、校舎の案内板を見つけて、目で１階から順に読んでいく。
読み始めた途端に、由岐人さんが察してくれて、事務室まで案内してくれた。
１階の入り口そば。カウンターが部屋の前についており、そこに小さな窓がついていた。
小さな狛犬がそのカウンターの両脇に飾られているのは御愛嬌だろう。
編入試験の手続きを済ますと、１５分ほど待たされて、試験日が通達された。
８月１０日。
今日から大体２週間後に編入試験の日が決められた。
よし、がんばる。
