77 バルコスの猛攻
シュバッ…ババババッ…！
「うおっ！なんつー斬擊！これはしんどいわっ！」
「避けるのねっ！」
「わかってるよ！」
ダッ…ザザッ…！
バルコスとの戦いがついに始まり…俺達は出来る限りの知恵と体力で応戦することに…。
バルコスは素早い動きと鋭い攻撃を使い分けることで、俺たちを翻弄しながら戦う…。マジで面倒なやつだ…！
さっきからこっちは避けるので精一杯…。ここで負けるわけには…
ドッコォォォ…ン…！！
ガラガラガラ…！！
「うげっ！？建てもんが…思いっきり崩れて…！？」
あのやろう…！俺達だけじゃなく…周りの建造物まで攻撃してきたぞ…！大きな瓦礫は飛び散ると…逃げ道を封じてしまう…。
これが…あいつの狙いか！
「ティナ！お前は俺の影に隠れてろ！俺たち二人でこの瓦礫の山を潜り抜けるのはめんどいぞ！」
「…！？ユキはどうするのね！？」
「気にすんな！俺は俺の戦い方をするだけだからよ！」
「バッ…バカ言わないでなのね！ティーが足手まといになるわけないのね！」
おいおい…参ったな…。ティナも頑固なとこあるからなぁ…。これ以上説得しても聞かないか…。
そんじゃ…まぁ…
ヒョイッ…ギュッ…！
「…！！？…ちょっ…何するのね！！」
「こーでもしないと…お前勝手にやられるかもしんねーだろ！二人一緒の方がまだマシだ！」
「だからって…抱き締めないでなのね！」
…んまぁ…そーいうわけだ。俺はちっこいティナの体を両手両腕で抱き締めて…だっこした状態で動くことにした…。
幼女の体型だと軽いし、場所を取るわけでもない。相手の攻撃に対処するのもそこまで負担にはならない。
ティナはなんかものすごい不満を持ってるみてぇだか…俺はとりあえず気にしないことにした。
そう思っていると…
「ひひっ…そんな風にわざわざめんどくさいことするなんて…。自分が不利になっているのに気がつかないんですかねぇ…」
姿の見えないバルコスの声が…。その挑発は俺たちの神経を逆撫でするかのように嫌みっぽい…。
言ってることは間違ってないが…俺は一切無視して回避行動に集中する…。
それと同時に…
「ティナ！俺は動きまくるからよ…あの長髪野郎を攻撃してくれ！威力小さい魔法でもいいから！」
「むっ…無茶言ってくれるのね…！あいつの位置を把握するのはしんどいのね…！」
「しょうがねぇだろ…！当分はそれで相手の出方を探るぜ！」
「…期待しないでなのね！」
ティナに攻撃を頼むわけだ…。さすがになにもせず避けまくるだけじゃあ…こっちが疲れるしな…。
まぁ…ただの時間稼ぎのようでもあるが…その間に突破口を見つけてやる！
シュバッ…！
ガッシャーン…ガラガラ…！
「っ…！アブねぇ…怪我するとこだった…！」
それにしても…バルコスのやつ…かなり無茶苦茶に攻撃してやがる…。こっちの体力を削るのが目的にしても、それは向こうにとっても同じこと…。それとも…体力に自信あるのか…？
なら…
「…わりぃ！ティナ！計画変更！回復魔法とか使えるか？」
「…使えるけど…はっきり言って焼け石に水なのね！ちょっとしか回復できない…低級魔法ばかりなのね！」
「違うって！回復が目的じゃねぇ！ちょっと耳貸してくれ！」
俺は動き回りながら…これからの作戦について説明することに…。ティナは最初は半信半疑の表情だったが…最後まで聞き終えると…
「なるほどなのね…。それは面白いのね！」
「やれるか？」
「問題ないのね！低級魔法だけど…その作戦に使えるとっておきの魔法があるのね！」
「よし！んじゃ頼む！」
さて…この策が上手くいってくれたら…！
ー
戦いが始まってから数分…。お互いに決定的な一撃が決まることなく、一進一退の攻防が続いていた…。
そんな中でも…バルコスは笑みを浮かべながら冷静そのもの…。相手の嫌がる戦法をとり、自分は安全圏を維持している。
元々…バルコスは近接…遠距離問わずバランスよく戦えるのだが…。相手がどんな戦い方をするか判断できるまで、遠距離からの攻撃に徹する癖がある。
これは戦いに慣れた者ならではの戦法である。今も…ユキとティナの様子を分析しながら、これから先の戦法を考えている…。
(ひっひっ…！囚人はガキを抱えながらひたすらの回避…。攻撃する様子もなし…。体力勝負ならこちらに有利ですねぇ…)
このまま…向こうのジリ貧を待ちながら、隙を見せた瞬間に手痛い一撃…。まず間違いなくそれは実現するだろう…。
その時の苦痛に歪むユキの表情を思い浮かべ…笑みはさらに深くなる…。
(…さて…この『大鎌』でどこを切り落としますかねぇ…。腕…胴…首…太もも…ひひっ！どこも捨てがたいですねぇ…)
素早い動きをしながらも…バルコスの両腕には身の丈ほどの大鎌が…。普通なら重さでへばるものの、スピードも…攻撃の手も緩まない。
大鎌から放たれる斬擊は…勢いがさらに増す…。このままでは…確実にユキとティナはやられるだろう…。そうバルコスが確信したその瞬間…
ピッ…ピッ…ピーン…！
不可解な音…。まるで電子音のようなそれがバルコスの耳に…。
「ひっ…？」
音の出所である背後にそれとなく目を向けようとしたその時…
ドォォォォォ…ン…！！！
強烈な爆発が…バルコスに襲いかかった。
