鳥と止まり木。

　空は青く、鳥は彼方を飛んでいる。

「またフラれたー！」

　トウコは青へ向かって叫んだ。苦笑いしながら、ミツミは叫ぶ彼女を眺める。

　トウコは男にフラれると学校近くの高台で叫ぶ。ミツミはそれを一部始終見つめ、そして慰めるのが習慣となっていた。

「あー……もう恋愛なんてしなーい」

　ぐったりとベンチにもたれ、トウコはうめくように言った。毎回のことだ。

　ミツミは「まあまあ」と彼女の髪を撫でる。肩までのそれは、自分の長い髪と違い柔らかい。

「アンタに合う男なんて、これから腐るほど現れるわよ」

　本当は現れて欲しくないけれど、ちくりとする胸をなだめすかしミツミはトウコへ言った。

　彼女の落ち込んだ顔なんて見たくないし、笑っていて欲しい。

　その為ならば、いくらでも愚痴を聞こう。『フラれた親友を慰める優しいミツミさん』を演じようではないか。

「ミツミ……いつもありがとぉー」

　ぎゅうっとトウコは抱き付いてくる。しかし悲しいかな、それには何の他意もない。

　ミツミはトウコの頭を撫でながら、空を仰いだ。白い鳥が二羽、肩を並べて飛んでいる。

　切ないけれど、私達はあのような比翼の鳥にはなれないのだ。せいぜいが、私はあなたが比翼となるまでの止まり木だ。それはたまにくじけそうになる。

　でも私はあなたの翼が手折れるところなど見たくはない。あなたには笑っていて欲しい。自由に空を飛んでいて欲しい。

「目に痛い青空だねー……」

　見上げたまま、ミツミは呟いた。

　あなたの笑顔を見たいから、私は笑ってあなたを見送るのだ。ミツミはほんの少し力を入れて、トウコを抱き返した。

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