手の平サイズのΩの恋人

７

「志岐、ごめんね。取り乱して」

枕元に座って謝ってくる空に、志岐はふっと目を細めて手を伸ばした。

「俺こそごめんな。変なこと言って」

横になったまま空の背中を撫でる。

ただの世間話のつもりだったのだが、何か地雷があったのかもしれない。

「ちょっと、びっくりして⋯」

「うん」

「俺も、考えてたの。志岐と同じになれたらって。それで、薬のことも少し調べて」

「そうだったんだ」

空は、寿命が短くなってしまうことを何より気にしているようだった。そこがクリアされない限り、志岐が薬を飲むのは絶対に反対だと。

「志岐のお父さんとお母さんも、絶対悲しむよ」

「⋯まあ、そうだよな」

数十年寿命が短くなれば、両親よりも先に逝く可能性が格段に上がる。さすがに、安易に考えられることではなかった。

「空」

「ん？」

ちょっとした妄想。夢。

空と同じセカンドになれば、出来るようになることもたくさんある。

それは確かに魅力的ではあるけれど、でも。

「俺は、今でも充分幸せだよ。空がいてくれれば、それだけでいい」

「志岐⋯。うん。俺も」

空は手を伸ばして、志岐の頰にくっついてくる。僅かに濡れた感触があった。また泣いてるのかもしれないが、今の涙はさっきとは意味が違うことがわかっていたので、志岐は何も言わなかった。

少しすると収まったのか、空は照れくさそうに笑って、そのまま隣に横になった。

「今日、ここで寝たい」

「だめだよ。俺寝相悪いから潰しちゃうし」

「いいよ、潰しても」

「いや良くないから」

志岐がだめだと言うと、空はぷくっと頰を膨らませた。志岐はふっと笑って指先で頰を突く。

「じゃあ、空が寝たらそっちに移動してあげるから」

「淋しい」

「⋯俺の理性が。寝ちゃえば淋しくないだろ。ってかすぐ隣にいるし」

「じゃあ志岐のハンカチ貸して」

「好きだな俺のハンカチ」

以前冷房が効きすぎの店で貸して以来、何度か空にハンカチを貸した。２、３枚戻って来てないのがあるような気がする。

「ごめん、今度ちゃんと返すから」

「別にあんなの全然いいんだけど、ちゃんと洗った？」

「⋯⋯洗ったよ？」

「なんだ今の間は。ちゃんと洗ってね。汚いから」

「大丈夫。今度持ってくるから、また違うの貸して」

「⋯⋯」

一体何に使っているのか。いや、聞かなくても想像はつくのだが。

空が寝息を立て始めると、志岐はそっと空用の布団に寝かせ、スーツのポケットに入れっぱなしにしていたハンカチをかけた。

その夜志岐は、空の幸せそうな寝顔を、飽きるまでずっと眺めていた。

　　　✦✦✦

「なあ空、ここ、ほんとに俺が入って大丈夫なの？」

暗い夜の森の中を懐中電灯で照らしながら、志岐はザクザクと音を立てて進んでいく。

「大丈夫」

空はいつものごとく志岐のポケットの中で、スマホで開いた地図とにらめっこしながら答えた。ろくに目印のない森の中で、GPSを駆使して道案内をしてくれている。

ここは、空の住むフェアリーシティの中の森だ。通常なら志岐は入ることは出来ない。

空は、この森であれば門から集落を通らずに行けるので、事前に申請すれば問題はないと言っていた。ただ、なぜここに連れてこられたのか、その目的は未だ教えてくれないままだ。

「志岐、もうちょっと右の方」

「あとどれくらい？」

「うーん、もうすぐ着くと思うんだけど」

今日は山の中を歩ける格好をしてきてくれと言われたので、志岐はハイキング用の靴と服装だ。空もそんな感じの格好だった。結局空はずっと志岐のポケットに収まっているため、いつもの服装でも何の問題もないように思えたのだが、かわいいので黙っておくことにした。

「⋯あ！」

「あれか⋯？」

しばらくすると、木々の合間から若干明るくなっているところが見えてきた。志岐は気持ちスピードを上げる。

「わぁ⋯」

「すご⋯」

そこには、綺麗な湖が広がっていた。

「空が見せたかったのって、これ？」

「んーと、ちょっと違う」

「違うの？」

「もうちょっと待ってて」

言われて、持ってきたレジャーシートに座ってしばらく２人で湖を眺めていると、ふいに小さな光の線が走った。

「そろそろかな。志岐、上」

「上？」

視線を上げると、またスーッと光の線が見えた。感覚を開けずに、その数はどんどん増えていく。

「これって、流星群⋯？」

「うん。見て、湖にも映ってる」

澄んだ湖面に夜空が映り、幻想的な景色が広がる。

志岐たちは溜息を吐いて、その光景を見つめた。

「綺麗⋯」

「うん⋯。空、見える？　こっちくるか？」

志岐は空の身体を抱き上げ、肩に座らせた。今日はセーフティベルトを持ってきていないので、落ちないように足をしっかり掴む。

「ありがと。すごいね」

「うん。けど、こんな綺麗なのに、なんで他に誰もいないんだ？」

空がこの場所を知っていることが、何かすごく特別なのだろうか。

「ここ、セカンドだけじゃ来れないから。結構歩いたでしょ」

「30分くらいかな」

「ごめんね。疲れてない？」

「全然平気」

運送業は体力のいる仕事なので、30分程度のハイキングならなんのことはない。しかし、言われてみれば確かにそうだ。普通の人間の足で30分なら、セカンドの足だと何時間かかるのか。しかも山道で全くと言っていいほど整備はされておらず、セカンドが使う乗り物で進むのは無理そうだった。

「そっか。だから誰もいないんだ」

志岐だけでは、セカンドの住む町の中なので入れないし、空だけでもたどり着けない。２人だからこそ見られた景色。

それを目に焼き付けるように見つめながら、空がおもむろに口を開いた。

「志岐、あのね」

「うん？」

「俺、志岐と同じ人間になれる薬、飲もうと思う」

「⋯⋯え？」

頭が理解するまでに、少し時間がかかった。

人間サイズになれる薬。それはまだ、10人に１人は死んでしまうと言われているんじゃなかったか。

「もちろん、今すぐじゃないよ。いつか、実用化されてから」

「あ、なんだ。びっくりした」

「ふふ、ごめんね。匡、友達が、その薬の研究してて」

「ああ、俺も会ったことある子」

「うん。匡は、最低５年はかかるだろうって言ってたけど、でもきっと出来ると思う」

「５年か⋯」

空と付き合い始めて、まだほんの数ヶ月。５年というのは、すごく長く感じた。

話をしているうちに流星群はピークを過ぎ、辺りは少し暗くなった。

「綺麗だったね」

「そうだな。もっと見たかったな⋯」

「来年また来る？」

「え、来れるの？」

「流星群は毎年あるよ」

「そうだけど」

ここに志岐が来るには許可がいるのではないのか。そんなに何度も大丈夫なのだろうか。

「全然大丈夫だよ」

「そうなんだ」

「でも、さっき話した薬が完成して、俺が志岐と同じ人間になったら来れないけど」

「！」

そうだ、薬を飲んだら、空はもうこの町には住めなくなる。本当にそれでいいのだろうか。

「それも別に大丈夫だよ」

「けど、ご両親とか反対しない？」

「俺の両親、しょっちゅう仕事で町の外に出てるから、俺がこの町出たっていつでも会えるし、そもそも年に数回しか会ってないし、大丈夫」

「空って、両親と仲いいの？」

「うん。まだ先の話だし、そのうちゆっくり話すから」

空の口ぶりは、聞いていて安心出来るものだった。空がそう言うのなら、本当に大丈夫なのだろう。

「だから、薬の完成までは、毎年ここに流星群見に来よう？」

「⋯そうだな」

薬が出来なくても、ここに来るのを楽しみにすればいい。そうしていれば、５年後なんてあっという間に来てしまうのかもしれない。

志岐は隣で笑う空の顔を、目を細めて見つめた。

「空は、同じ人間サイズになったら何したい？」

「うーん、いっぱいあるけど⋯」

「そうだな。俺もしたいこといっぱいある」

その中で１番を決めるのは、少し難しいけれど。

「⋯⋯キス、かな。志岐とキスしたい」

「⋯うん」

空がそっと手を伸ばしてきて、志岐の頰に触れる。ペロっと小さな舌が志岐の唇を舐めた。

今は、これが限界。

それでも、以前空にも伝えたけれど、志岐は今でも充分幸せで。

頰を触れ合わせるように抱き寄せると、空はくすっと笑みを零した。