へいこう日誌

第16話 最後の文化祭（前編）

　文化祭当日。

　体育館には、保護者や地域の人たちが集まっている。

　それを横目に、私たちは最後の準備をしていた。

　文化祭でも、係の仕事がある。

　放送は、ふーと明日香。

　照明は、靖朗と淳。

　舞台袖で大道具を準備したり幕を開閉したりする係を、私と千秋、きらりが担当する。

　各係に分かれて確認後、開会式のため整列した。

　開会式では、生徒会長の千秋が挨拶をした。

　生徒会の仕事も、この文化祭で終わりだ。

　緊張していたようだけど、堂々と挨拶をしていた。

　プログラムは順調に進んでいく。

　保育園児の合唱、小学生の演劇。

　そして、私達の出番。

『姫乃森版オリジナル桃太郎』だ。

　――昔々あるところに、おじいさん（靖朗）とおばあさんが（きらり）がおりました。おじいさんは姫乃森山へ芝刈りに。

　おばあさんは姫乃森湖へ洗濯に。

　おばあさんが洗濯をしていると、大きな桃がどんぶらこどんぶらこと流れてきました。

　その桃を拾ったおばあさんは、えっちらおっちらと家に帰ってきました。

「おばあさんや、こんな大きな桃、いったいどうしたんじゃ？」

「湖で洗濯していたら、流れてきたんじゃ！」

「うーむ。美味しそうな桃じゃ。早速、割って食べてみるかのう」

　おじいさんが包丁で桃を割ると、桃の中から「オギャー！」と元気な男の子（夏希）が出てきました。

　おじいさんとおばあさんは、この男の子を桃太郎と名付けて大切に育てることにしました。

　桃太郎はたっぷりと愛情を受けて、大きく逞しく育ちました。

　――この時点で、私は役を終えて音響の方に入っている。

　私の出番は「オギャー！」と飛び出しただけ。

　あとは、音響をやるのだ。

　なんて楽なんだろう！

　桃太郎の役は、千秋にバトンタッチ。

　桃太郎は大きくなり、ある日、おじいさんとおばあさんに告げた。

「鬼が悪さをしていると耳にしました。私は、その鬼を退治するために鬼の村へ行きます」

「本当に行くのかい？　気をつけて……。必ず帰ってくるのじゃよ」

「ありがとう、おじいさん。必ず鬼を退治して帰ってきます」

「桃太郎、お待ち。この草餅を持っておゆき。旅路は長いから、飽きないように、こしあんと粒あんに分けておいたからね」

「ありがとう、おばあさん。ボク、おばあさんが作った草餅大好物だからとても嬉しい！」

　その瞬間、客席から、

「草餅はこの地区の郷土菓子だからな―」

「随分こった、桃太郎だな」

　というツッコミが聞こえて、私は吹き出しそうになりながら音響の仕事に励んだ。

「では、おじいさん！　おばあさん！　行ってきます！」

「気をつけてなー」

　桃太郎は元気よく出発した。

　少し歩くと、犬（淳）がやってきた。

「桃太郎さん、桃太郎さん。そのお腰につけた草餅を一つ私に下さいな」

「いいとも。犬よ、お前はこしあんと粒あん、どちらがいいのだ？」

「粒あんです。粒あんのあの食感、歯ごたえが大好きです！」

「いいとも。どうぞ」

　桃太郎が、粒あんの草餅を犬にあげると、犬は嬉しそうに食べた。

　ちなみにこの草餅は本物である。

　一口サイズの餅なので、すぐに食べ終わることができる。

「ありがとう、桃太郎さん！　お礼にお供します！」

「大歓迎だ、犬よ。さあ、鬼の村へ行こう！」

「はい！」

　犬が仲間になり、旅路を急ぐ。

　すると次に猿（ふー）が現れた。

「桃太郎さん、桃太郎さん。お腰につけた草餅をお一つ下さいな」

「いいとも。猿よ、こしあんと粒あん、どちらがいいのだ？」

「粒あんです。食べごたえ抜群で大好きです！」

「やっぱりな、猿も粒あんの良さを分かってるな」

　犬がそう呟いた。

「いいとも、どうぞ召し上がれ」

「ありがとう、桃太郎さん。お礼にお供します！」

「よしよし、猿よ。さぁー、先を急ごう」

「はい！」

　お供に猿も加わり、再出発すると、次にキジ（明日香）が現れた。

「桃太郎さーん。そのお腰につけた草餅一つ下さいなー」

「いいとも。キジよ、こしあんと粒あん、どちらがいいのだ？」

「こしあんです！　歯がないのでこしあんの方が食べやすいです」

　その瞬間、粒あん好きの犬と猿は、顔を見合わせてやれやれというポーズをとる。

「粒あんの良さが分からないなんて、かわいそうだなあ」

「歯がないんだから、しかたないでしょ！」

　桃太郎は3匹をなだめながら、キジに草餅を手渡した。

「どっちもおいしいよね。ほら、どうぞ」

「ありがとう、桃太郎さん。お礼にお供します！」

「さぁー、みんな！　鬼村までもうすぐだ！　準備はいいか！？」

「おー！！！」

　そして、桃太郎達は鬼村に辿り着きました。

　すると、恐ろしい鬼が待っていました。

　赤いジャージを着た赤鬼（川村先生）と、青いジャージを着た青鬼（内藤先生）です。

「村の人から奪った物を返せ！」

「なんだとー！　青鬼行くぞ―！」

「サーイェッサー！」

　桃太郎達と鬼達の激しい戦いが始まった。

　練習通りガチで……。

　とても長い。

　会場は大盛り上がり。

　盛り上がりと比例して戦いのシーンも延長していく。

　場のテンションのお陰で、ノリノリの赤鬼。

　一向にセリフを言ってこない。

　青鬼はもうリタイヤして降参のポーズをして、犬、猿、キジにやられている。

　赤鬼と桃太郎の一騎打ちだ。

　桃太郎も限界のようだ。

　というか、とても迷惑な顔をしている。

　桃太郎が、私の方を見て訴えてきている。

　赤鬼が調子にノっていると……。

　いくら最後の文化祭とは言え、やりすぎだ。

　私は急いで舞台袖に行き、小声で、川村先生に訴える。

「川村先生！　みんな限界！　セリフー、セリフー！」

　何度も呼びかけたら、やっと気づいたようで先生は頷いてくれた。

　慌てて体を丸めて、セリフを言う。

「降参だー！　降参！　もう悪いことはしません。許して下さい！」

　そして桃太郎が、

「はぁ……はぁ……。まったく……。犬、猿、キジ、もういいだろう。やめてやれ」

　と声をかけた。

「鬼ども、もう悪いことはしないと誓え！」

「もう悪いことはしません！　申し訳ありませんでした！」

「よし、それでは村の人達から奪ったものを返せ！」

「ははー！」

　鬼達は、村の人達から奪ったゲーム機、マンガ本、洗濯機、テレビ、電子レンジ、コロコロ、衣類、牛、馬、鶏など出してきた。

「桃太郎さん、量が多いので私達が責任持って村まで運びます！」

「ありがとう。では、村に帰ろう」

　桃太郎達は村へ帰っていきました。

　村に着くとおじいさんとおばあさんがやってきました。

「桃太郎、ありがとう。これでテレビで時代劇を見れるわい！」

「よく、生きて帰ってきてくれた。ありがとう、桃太郎。これで、姫乃森湖で洗濯せず、家で洗濯機を回して洗濯できるわい。村の人たちも喜ぶわい」

「おじいさん、おばあさん。よかったよかった」

　その後も赤鬼、青鬼は村の人達のために働き、お供の犬、猿、キジも桃太郎とおじいさん、おばあさんと一緒に仲良く暮らしましたとさ。

　めでたし、めでたし。

　キャスト全員ステージに並び、お辞儀をして、幕は閉じた。

　盛大の拍手をもらった。

　幕が下りるとすぐ、みんなで川村先生に抗議をした。

「ちょっと川村先生！　やりすぎだって！　みんな疲れてたよ！　これから太鼓叩いたり、郷土芸能を踊ったりしなきゃいけないのに！」

「ごめんごめん！　まぁー、終わり良ければ全て良し！」

　まったく迷惑な先生だ。

　目立ちたいだけだろうに。

　もっと言ってやりたいけど、争っている場合ではない。

　次の演目のための準備があるのだ。

　文化祭も後半戦へと続く……。