第11話 小さな学校の部活事情
夏休み。
それでも私達は学校に行く。
部活があるからだ。
夏休み中はスクールバスがないため、自転車で学校まで通う。
平日はほぼ毎日部活がある。
部活動は三つ。
人数が少ないので、全員がすべての部活をやらなければいけない。
卓球、陸上、太鼓である。
卓球と太鼓は一年を通して、陸上は秋の大会に合わせて夏休みの時だけやっている。
基本、午前中のみ部活をする。
そのため、卓球一時間、陸上一時間、太鼓四十五分と、時間を区切って行っていた。
初めに陸上を行う。
みんな百メートル走に出る。
真夏の走り込みは、一時間とはいえ地獄だ。
ちなみに、他校とは違い陸上には力を入れておらず、出場しても下から数えた方が早い順位だ。
ちなみに、今秋の大会でも例年通りの結果であったことは言うまでもない。
陸上の次は、卓球だ。
卓球は、スポーツ少年団として小学校の頃からやっている。
しかし、陸上と同様、あまり力が入っていないため、温泉卓球並の技術で和気あいあいとやっている。
そこに先生が入ると、まさしく温泉卓球になる。
先生方の中に卓球の経験者がいないため、この時とばかりに先生のことをこてんぱんにできる。
「スパコーンッ！」
「いってー！ お前、オレに恨みでもあんのかッ！？」
加減するつもりなどさらさらなく、経験のない川村先生相手に、容赦なくスマッシュを打つ。
「いや、恨みなんてないんですけど……。先生、チャンスボールばかり出してくるので……しかも、スマッシュしやすい丁度良い高さのボールだし、ついつい」
「お前は加減を覚えろ！」
「はい！ すみません！」
まだラリーが続くだけでも良い方だ。
回転サーブを出すと、返すことすら出来ないこともある。
まるで先生のための部活のようだ……。
卓球の時だけは、川村先生も内藤先生も楽しそうだ。
というか、遊んでいるようにしか見えない。
一時間もあっという間だ。
卓球台を片付け、休憩後、太鼓の準備をする。
太鼓は、地元の行事やお祭のほか、文化祭や卒業式、閉校式、先生方の送別会でも披露する。
「先生もやってみよーっと」
川村先生と内藤先生は興味があるようで、倉庫からバチを持ってきた。
「部長どうします？」
靖朗が私に聞いてきた。
私は、３つの部活の部長でもある。
「んー。まー、いいんじゃない？ みんなはどう思う？」
「小太鼓ならいいんじゃない？ ずっと一定のリズムで叩くだけだし」
千秋が言った。
「そうだね。んじゃー、先生用に小太鼓二台準備しようか」
そういうと、後輩たちが率先して準備をしてくれた。
「じゃー、祭ばやしからやろうか」
祭ばやしは、特大太鼓を靖郎、かねは淳、小太鼓はふー、中太鼓は私と千秋、きらり、明日香が担当する。
私は太鼓の枠を打ち、合図を出した。
特大太鼓のソロから始まり、メロディー担当の中太鼓が打ち込みをする。
その後、小太鼓が合図で曲が始まるのだが……。
ん？
小太鼓のリズムがバラバラで叩きづらい。
私は太鼓の枠を連打し、ストップの合図を出した。
「待って！ なんじゃこりゃ？」
「部長、先生二人でーす」
淳が言った。
でしょーねー。
「以外と難しいなー」
先生達は言った。
それもそうだ。
小太鼓をマシに叩けるようになったのは小学校三年生の時である。
私達でさえ、丸三年はかかっているんだぞ。
この日は先生達に叩き方を教えて、部活は終わった。
次の日からは、先生達は私達が叩いている様子を見るだけになった。
お昼のお弁当を食べるために図書室へ戻った。
午後、宿題をするためだ。
学校でやった方が捗る。
二年生は弁当を食べて帰って行った。
三年生だけが残った。
「今日の部活はハチャメチャだったねー」
私がそう言うと、千秋とふーは頷いた。
「もはや、先生達の楽しみに付き合っている感じがした」
千秋が呆れながら言う。
「なっつ、卓球の時、川村先生をいじめているように見えて笑っちゃったよ」
「いじめてないよ！ 先生が弱すぎて、練習にならなかったんだよ」
ふーが私をからかってきた。
「そういや、二人とも高校決まったのー？」
千秋から進路の話を持ちかけた。
「うちは隣町の進学校にするー。川村先生が勧めてくれたし。成績からしても、その学校が良いって言われてさー」
「へぇー。ふーは？」
「まだー。全然、受験生の実感が沸かない。なっつは？」
「まだ迷ってるー。迷っている高校はどっちも隣町の高校なんだけどね」
真面目に高校を決めないと……。
そろそろ受験に向けての準備が始まる。
焦りと同時に、あとどのくらい三人が一緒にいられるのかと考えると、寂しさが込み上がってきたのであった。
