イチゴのショートラブ

作者：夏空

配信のノリでかいた

イチゴのショートラブ

忘年会当日。

　集合時間まで、まだ少し余裕があった。

「後輩くーん！こっちこっち！」

　駅前の小さなケーキ屋の前で、先輩が手を振っている。

　赤いマフラーに白いコート。クリスマスの街並みに溶け込みすぎて、目が痛くなる。

「……どうしたんですか？」

「せっかくクリスマスじゃん。飲み会前だけど、ケーキ食べたくて」

　そう言って、先輩はショーケースを指差した。

　そこには、王道のイチゴのショートケーキがずらりと並んでいる。白い皿の上で、イチゴのショートケーキが行儀よく揺れている。

　先輩は自分のフォークでイチゴを刺すと、何のためらいもなく俺の方へ差し出してきた。

「はい、後輩くん。あーん」

「……普通に食べますから」

「いいじゃん。減るもんじゃないし」

　結局、断りきれずに口を開ける。

　甘酸っぱい果汁が広がるのと同時に、視線が近くて落ち着かない。

「……先輩、こういうの慣れてますよね」

「なにそれ？」

「その……バイト先で、よく言われてるじゃないですか。

　男たらし、って」

　一瞬だけ、先輩は目を丸くした。

　それから、ふふん、と小さく鼻を鳴らす。

「なにそれ、後輩くんまで言う？」

そう言いながら、今度は俺のフォークを奪って、クリームたっぷりのスポンジをすくう。

「でもまあ……」

　口元に手を当てて、わざとらしくため息。

「アタシ、罪な女だからさ？」

「……自分で言います？」

「言う言う。だって否定できないし？」

　冗談めかして笑う先輩は、そのまま俺のフォークを使ってケーキを口に運ぶ。

「ん、おいし」

　その仕草ひとつで、胸がざわつく。

「……そういうとこですよ」

「えー？」

　首をかしげて、無自覚そうに笑う。

「後輩くんもさ、

　こうやって一緒にケーキ食べてる時点で、共犯だからね？」

そう言ってウインクする先輩を見て、

　俺は視線を逸らすしかなかった。

　――ほらやっぱり。

　この人は、誰にでもこうなんだ。

忘年会は、案の定にぎやかだった。

　先輩はいつも通り、誰とでも楽しそうに話し、笑い、場の中心にいる。

「先輩、飲みすぎですよ」

「大丈夫大丈夫！後輩くんがいるし」

「それ、信用されてるって意味ですか」

「もちろん！」

　悪びれない笑顔。

その裏にある本音を、俺はいつも測れない。

　解散間際、意を決して声をかけた。

「……このあと、もしよかったら……二人で、もう一軒……」

「え？」

　一瞬驚いた顔。

　でもすぐに、頬を少し赤らめて微笑んだ。

「いいよ。後輩くんから誘われるの、なんか嬉しいし」

　二人きりで入った店でも、結局は世間話ばかり。

「来年も忙しくなりそうですね」

「ねー。後輩くん、ちゃんとシフト入ってよ？」

「先輩が無茶しなければ」

「ひどい！」

　笑って、笑って、

　結局、大事なことは言えないまま、店を出た。

「じゃあ……また連絡します」

「うん。気をつけてね」

　背を向けた瞬間、深く息を吐いた。

　――やっぱり、無理だ。

　そのとき。

　コートの裾が、きゅっと弱く引かれた。

「……後輩くん」

　振り向くと、先輩が俯いて立っていた。

　街灯の下、

　冷たい夜気にさらされたその顔は、

　雪に触れた花弁みたいに、頬から耳まで淡く、そして確かに赤い。

　吐く白い息が、胸の鼓動に合わせて揺れる。

「ねぇ……？

　後輩くんは何か……アタシに言いたいこと……あるんじゃ……ないの？」

　心臓が跳ねる。

「……あります」

　声が、震えた。

それでも勇気をだして

酒の勢いでもなんでもいい！

「俺、先輩が好きです。

　自信もないし、どうせ本命じゃないって思ってたけど……それでも、ずっと」

　言い終わる前に、衝撃が来た。

　先輩が俺の胸に飛び込んできたのだ。

「ちょ……！」

　顔が見えなくなるくらい、ぎゅっと抱きつかれる。

　心臓の音が、重なってうるさい。

　やがて先輩は、涙を滲ませた瞳で、真っ赤な顔のまま見上げてきた。

「アタシも……アタシも！！

　…………ずっと好きだよ……」

　思考が追いつく前に、先輩はつま先立ちになり、そっと唇を重ねた。

　冬の夜より冷たい空気の中で、

　そのキスだけが、やけに温かかった。

　――本命じゃないなんて、最初から思い違いだったらしい。

　そう気づいたときには、もう遅いくらい、幸せが胸いっぱいに溢れていた。

なんかこういう恋いいよね

メリークリスマスo(^-^o)(o^-^)o