17話 命懸けの時間稼ぎ
ロレッタ視点
「バーバラ？ どうしてここに⁉︎」
「話は後！ 今はこいつをどうにかしないと！」
バーバラはフワリと私の横に降り立つと魔法の杖を構えた。
「ロレッタ、私があいつの足止めをするわ。だから特大のをお願いね」
「うっうん、分かった」
バーバラはさっきと同じ呪文を唱えて厄龍アランの足を止めた。
「クソ、邪魔をするな！」
足が動かなくても、灼熱のブレスを放って私たちに攻撃を仕掛けてくる。でも、クリフト様とユーゴが正面から受け止めてくれた。
「ロレッタ！ 今よ！」
「任せて！」
私は練り上げた魔力を右手に集中させて呪文を唱えた。これで終わらせる！
「エターナルフレーム！」
全魔力込めた火の魔法は、確実に直撃して火柱を上げた。厄龍アランの叫び声が広間に響く。
「倒したんだよね？」
まるこげになった厄龍アランの体にひびが入る。その小さなひびはバキバキと音を立てながら全身に広がっていく。これは一体……？
体がボロボロと崩れると、中からひと回り大きなドラゴンが出てきた。まさか脱皮！？
「ふっふっふっふっ！！！ まだまだこれからだ！」
厄龍アランは上空に高く飛ぶと雄叫びを上げた。空は黒く染まって稲妻が走り、地面が揺れて建物が崩壊する。
「おいおい、嘘だろ？」
「なんてことだ……ロレッタの魔法でもダメなのか……」
ユーゴとクリフト様が絶望に染まった表情で空を見上げる。バーバラも地面に膝をつくと、悔しそうに地面を叩きつけた。圧倒的な力の差に皆んなの心が折れる。
「カトリーヌ、ユーゴ、バーバラ、私が足止めをするからクリフト様と逃げて」
私はフラフラな体に鞭を打って動かすと、皆んなを見渡した。
「何を言ってるんだロレッタ！ 君を置いて逃げる訳には行かない！」
「お願いします。クリフト様が死んだら国民はどうなるのですか？ 誰が国民を導いていくのですか？」
「でも君に何かあったら僕は……」
「お願いします……どうか逃げて下さい！」
「ロレッタ姉さん……」
「ロレッタ……」
「………」
上空にいる厄龍アランは大きな口を開いて攻撃の準備をしている。迷っている暇はない！
「もう時間がないの。お願い！」
クリフト様は渋々頷くと背を向けた。後ろ姿からでも肩を震わせて泣いているのがよく分かる。
「じゃあ、後はお願いね」
私は無理やり皆んなに笑みを浮かべた。ユーゴとカトリーヌとバーバラは悲しそうな目で頷くとクリフト様を連れて離れていく。
「死ね！ ロレッタ‼︎」
黒い炎が私に向かって降り注ぐ。これで私の……ロレッタとしての人生も終わりか……まだやりたかった事がいっぱいあるのになぁ……
パリみたいな貴族が居そうな世界に行って、大きなお屋敷に住んでドレスを着る。そして素敵な王子様と結婚する。とても人に言えないけど、それが私の夢だった。
はぁ……こんな事なら思い切ってクリフト様に告白すればよかったなぁ……せっかく素敵な王子様に会えたのに……
「燃え尽きろ！」
黒い炎は私を包み込む。不思議な事に痛みは感じない。その代わりに鼓膜が破れそうな爆発音がした……
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