8 司書さん
「あのー、すみませーん」
声を掛けられて、ハッと顔を上げる。そこには、ここの図書館のエプロンを着たお姉さんがいた。
「あ、ごめんなさい、集中していたのに。あの、そろそろ、閉館だからそれを伝えたくて……」
腕時計を見たらもう17時を過ぎていた。
さっき見たときはまだ16時半だったのに、30分以上また集中していたらしい。外を見ると、夕陽が沈んでもう既に暗くなってきているところだった。
「あ、もうこんな時間。すみません、ありがとうございます」
「いえ、最近よく見かけるなぁって思ってて、ついお声かけしちゃいました。というか、いつもお勉強してるみたいですけど、何の勉強しているんですか？」
「えぇっと、その……」
考えてみたら、病院の人とお母さん以外の人と初めて話していることに気づいて、少しまごつく。すると私の様子に気づいたのか、急にお姉さんがあたふたする。
「あ、ごめんなさい。急にこんなこと聞いたら、不躾でしたよね。すみません」
「あ、いえ、そうじゃなくて。私、学校行けなかったので、今その分勉強しているんです」
「え！そうなんですか！それは凄いですね！！」
「河村さん！」
「あ、すいません！」
お姉さんは河村さんというらしい。他の司書さんに怒られて、ちょっとシュンとしている姿がちょっと可愛らしいと思ってしまった。きっと、私よりもちょっと年上だろうけど。
「ごめんなさい、急に大きな声を出してしまって」
「いいえ、大丈夫です」
「いつからのお勉強されてるんですか？」
「小学生からので……私、事故で10年寝たきりだったので」
「じ、10年？！！」
「河村さん！！！！」
「すみません、すみません！」
まるでコントのようなやりとりに、思わず笑ってしまう。気づいたら、フロアにはほぼ誰もいなくて、私達と司書さんだけがいる状態だ。
「あ、ごめんなさい。引き留めてしまって」
「いえ、あんまり、お母……あ、母と話す以外、他に話す人いなかったので、嬉しかったです」
「そうですか？なら良かったんですけど。すみません、私よくこういうとこがあって、距離感おかしいってよく怒られるんです。嫌だったら言ってくださいね。あ、ちなみに借りていくものってあります？」
「この参考書とかを借りていこうかと」
家で勉強する上で、あまり持ち帰りに差し障りのないものをいくつかチョイスして、河村さんに見せる。
「あ、山川とか懐かしい。私もよくやってました。そうだ、もしよければですけど、勉強するなら参考書いります？私、物持ち良くて、まだ家にあるんです」
「え、いいんですか？」
「えぇ、もちろん。ちょっと待っててください、まずはこの貸し出し手続きしてきますね」
そう言って私から貸し出しカードを受け取ると、河村さんは小走りでカウンターの方に行く。私も机の上の荷物をまとめると、追いかけるようにカウンターへ向かった。
「これ、まず返しますね。えぇ、と、この本が2週間後のこの日付が返却期限です」
「わかりました、ありがとうございます」
河村さんから本を受け取ると、手提げの中に入れる。ちょっと嵩張るけど、帰るだけなら大丈夫そうだった。
「私このあと閉館作業とかあるんで、もしよければですけど、明日私休みなので、ちょっとお茶しませんか？……ってこの言い方だとナンパみたいですけど、そういうんじゃなくてですね」
「ふふ、わかりました。ありがとうございます。どこで待ち合わせしましょうか？」
「あ、であれば連絡先教えますので、って個人情報ですよね。うーん、どうしようかな」
「あ、私は気にしないので……」
そう言ってスマホを出そうとすると、その手を押さえられて、首を振られる。
「いえいえ、そんなわけには。あ、じゃあSNS！これで連絡取りましょう。嫌だったらブロックとかすぐできますし、では私の連絡先書いておきますね」
そう言って適当な紙にサラサラと連絡先を書いていく河村さん。そこには、河村早希、と書かれていた。
「河村早希さんって言うんですね」
「あ、すみません、名乗らずに。はい、河村早希と言います」
「私は持田真衣です」
「はい。さっき先に貸し出しカードで見ちゃって実は知ってましたが、真衣さん、ではまたあとで連絡お待ちしてますね。あ、もし不安でしたら連絡なくても全然大丈夫なので」
そう言われてメモをもらう。それをカバンに入れ、手提げを肩に掛け直すと、彼女に手を振って「あとで連絡します」と言って別れる。
(なんだか不思議な人だったけど、悪い人じゃなさそう)
とりあえず帰ったらお母さんに聞いてみよう、と思いながら、私は少しだけほわほわした気持ちで帰路につくのだった。
