《氏族》アガルタ
改めて、ベリルの「能力値」を確かめながら、僕はゆっくりと歩いていく。
大樹を囲む水路の近く。
カロッテの肩に乗って《星天》を見上げていたベリルは、僕が近づいてきたのに気付いて振り返った。
「……お主も乗らぬか？」
「遠慮しとくよ」
また上を向いた彼女につられて、僕も《星天》に視線を向けた。真上に輝く緑色の星は、この場所に現れたときよりも少し、明るくなっているように思える。
《黄金都市》や《七色鉱山》の星はどっちの方だっただろうかと見回していると、ベリルの呟きが聞こえてきた。
「アガルタは、わっちのマスター……いや、前のマスター、エルネが作った《氏族》だったのじゃ」
「うん」
なんとなく、そうなんだろうなと考えてはいた。
「何十人ものダンジョンマスターたちと同盟を組んで、長い時間をかけてマナを貯めての。星に至り、星を越えるダンジョンを作り上げるのを目標にしておったのじゃ」
「それは、また、壮大だなぁ」
「じゃがの」
ベリルの左目が僕に向けられる。彼女が言いたいことはわかる。アガルタという名前の《氏族》が存在していないということは、その目標は達成されなかったのだろう。
「みな、《星喰い》共にやられてしまったのであろうな。わっちだけが、エルネが最後に使った《奇跡》の力で眠りについて、助かってしまったらしい」
「《星喰い》、って？」
「わっちも詳しくは知らぬ。ただ、奴らはあちこちのダンジョンを喰い荒らしおっての」
僕はそれを聞いて、昔、父親から聞いた「竜」の話を思い出した。
「竜」は《虚海》を泳ぎ、その口ですべてを喰らって混沌に還す力を持っている、と聞いたことがある。それは、ベリルの言う《星喰い》と同じものを指しているんじゃないだろうか。
混沌から形あるものを創り出す力を与えるダンジョンコアとは、まったく正反対の存在に思える。
「何かを生成するには魔力やマナが必要なのに、奴らはただ喰って腹を満たせばよいのじゃから、不公平であろう？」
「でも、倒せないわけじゃないんだよね」
ベリルは頷いたものの、その表情は厳しかった。
「容易ではないがの。奴らはダンジョンを喰うことで再生するし、それぞれ姿かたちも戦い方も異なるのじゃ」
ダンジョンコア同士が近づきすぎると、互いに干渉し合って本来の力を出すことができない。そのため、複数のダンジョンマスターが協力して戦うのは困難だった。《星喰い》一体を倒し切るまでに、何人ものマスターが犠牲になったらしい。
「わっちも事の顛末を最後まで見届けてはおらぬ。クランの生き残りが居てくれればと思ったのじゃがの」
「生き残ってたとしても、千年前じゃなあ」
「千年、とな？」
ベリルは訝しげに僕を見下ろした。これは確かに説明が必要だろう。
「ステータスを見たんだ。ベリルが受けた《奇跡》の名前は《千年の眠り》。あと三百時間はレベルが上がらないだとか、すべての能力が半減するとか、いろいろ説明があるけれど、問題はそこじゃなくて」
「その名の通り、わっちは千年も眠っておったということじゃな」
たとえ《星喰い》の襲撃を耐え抜いた《氏族》のメンバーが居たとして、果たして今日まで生きていたりするんだろうか？
名前: Beryl / 種族: Commonia / レベル: 1
体力: 9.0(9.0) / 膂力: 9.0 / 耐久: 9.0
魔力: 14.0(14.0) / 精神: 11.0 / 抵抗: 12.0
気力: 8.0(8.0) / 手先: 11.0 / 敏捷: 10.0
《後天特性：緑柱石》
コアクリスタル。破壊されない限り、宿主が死ぬことは無い。マナが枯渇すると消滅する。
《後天特性：植物成長》
コアクリスタルの固有能力。宿主の気力と引き換えに、周囲の植物の成長を促進させる。
クリスタルを隠している間は能力が遮断される。
《後天特性：魔力共有》
コアクリスタルの固有能力。契約したマスターと魔力を共有する。
《技能：植物操作》
植物を自在に動かすことができる。意志を持つものには抵抗される可能性あり。
《奇跡：千年の眠り》※効果適用中
対象を虚空領域に退避させ、1000年間の休眠状態にする。
休眠状態からの復帰位置は無作為に決定される。
復帰後はレベル1となり、一定期間、全ての能力が半減し、レベルアップ不能となる。（残り約300時間）
