60.青海苔氏の配信デビューとリレーの練習
十月下旬の土曜日。
夜が始まって間もない頃、事前にSNSで告知していた通り、波絵チェリーのコラボ配信が始まった。
待機画面で、穏やかなピアノによるメロディが流れる中、ベッドで布団に包まって眠っていたデフォルメされたアバターが目覚める。
程なくして、彼女の配信画面に切り替わった。
まったりしたローファイ系のBGMに被せて、チェリーのアバターがその小さな口を動かし始める。
『こんちぇ。宇宙から降ってきた一筋の流れ星。決して老いない永遠のセブンティーンとはボクの事。今日も配信頑張るぞい。波絵チェリーです。どうぞ、よろしく。よろしく哀愁』
【きた！】
【こんちぇ！】
【待望のコラボ配信と聞いて】
【ゲストの紹介はよ！】
『では、さくらんぼの皆さんも待ち切れない御様子ですので、さっそく登場していただきましょう。カモン、青海苔氏』
紹介を受けて、コミュニケーションアプリDipcordのボイスチャンネルで繋がっている俺が、声だけで参加する。
『どうも、さくらんぼの皆さんこんばんは。冴えない根暗な陰キャぼっちから、爽やか好青年イケメンへと変貌を遂げて、女子からモテモテでチヤホヤされるようになってしまった、ラノベ風サクセスストーリーの体現者青海苔です』
【裏切り者がきたぞ】
【自画自賛してて草】
【呪われてしまえ】
【このアウェーに飛び込んでくるとは蛮勇だな】
くそぅ。俺だってこんな恥ずかしい自己紹介なんてしたくなかったんだ。
江南に、イラストを描いてくれる事を盾に取られてやむなくなんだよ。
『大歓迎じゃないですか。青海苔氏、相変わらず愛されてますねぇ』
『君は目が腐っているのか？ この苦々しいコメントの数々が見えないとでも？』
『いえいえ、青海苔氏の生気を失った目よりはましですよ』
『誰がゾンビだ！』
【冒頭から言葉の殴り合いw】
【青海苔突っ込みイケるやん】
【漫才コンビ】
【学校でも仲良さそうでうらやま】
『とまぁ、青海苔氏は大体いつもこんな感じです。イケメン詐欺みたいなものですね。中身は元の根暗な陰キャのままです。故にモテモテチヤホヤとは誇大広告で法律違反。課徴金の支払いを命じます』
『君がそう言えって言ったんじゃないか！ 勝手に冤罪をかけるな！』
【ノリノリじゃん】
【いつもの配信にはない新鮮さ】
【これが配信デビューとは思えんな】
【青海苔氏の才能に嫉妬】
『では、場も温まってきたところで、質問コーナーに移りましょうか。さくらんぼの皆さんの質問』に青海苔氏が「はい、喜んでー！」と居酒屋の定員ばりの活気の良さで答えてくれます。際どいところを攻めた質問だと、更に身悶えながら恍惚とします』
『俺はそんな変態なドＭじゃない！ 君と一緒にするな！』
【変態コンビw】
【草】
【青海苔もそーなん？】
【恥ずかしがらんでもええんやで】
『青海苔氏、配信デビューではしゃいでるのは分かりますが、少し抑えてください。進行が滞ります。という訳で、さくらんぼの皆さん、質問の方をどうぞ』
『誰のせいだよ、全く⋯⋯』
【青海苔のスリーサイズ】
【誰に需要あるんだ、それ？】
【ベタなところで、名前の由来とか？】
【チェリーが即興で付けたんじゃないの？】
『ほむ。名前の由来ですね。その質問には、他ならぬ名付け親である私が答えましょう。何故なら、彼の本名に──』
『わー！ わー！ わー！』
『⋯⋯なんですか、煩いですね』
『君ってやつは！ あれ程言ったのに！ それを言ったら特定されるかもしれないだろ！』
【危うく放送事故になるところだった】
【流石チェリーの配信。無法地帯だな】
【由来は何となく分かっちゃったけど】
【安心しろ青海苔。既に特定班が動き始めている】
その後も、チェリーとさくらんぼのやつらに散々弄られて、約二時間に及ぶ配信が終わった時、俺は燃え尽きて真っ白な灰になっていた。
§
Vtuber江南の配信に、ゲストとして参加させられるという苦行を乗り切ってから数日後。
今日の体育の授業は、体育祭での各種目ごとの練習に充てられている。
そんな中、俺は男女混合色別対抗リレーでペアを組む女子とバトンパスに取り組む事になった。
「ヒモっち、よろ～」
毛先を巻いたゆるふわウェーブのギャル風女子が声を掛けてきた。
何の因果か、俺がバトンを受け取る相手は、この新居なのだ。
彼女は、青黎祭で演劇をやった時、普段のキャラとは真逆な嫉妬に狂った女役を演じて、その性格にそぐわない器用な面をみせていたが、どうやら足も速いらしい。
陸上部を押し退けて選ばれるくらいだから、相当だろう。
人は見掛けに寄らないとは、彼女の為にあるような言葉だな。
陸上女子の橘は、赤組の方で出るから、こちらにはいない。助かった。
二人で軽くウォーミングアップをしてから、グラウンドの片隅で、先ずは静止した状態での練習を行う事になった。
「じゃあ、ヒモっち、いくよ～」
俺の背後に立つ新居が緩く合図を送る。
「は～い」
気の抜ける声掛けに合わせて、後ろに手を差し出して、バトンを受け取る。
「⋯⋯新居、もうちょっとシャキッとした声は出せないか？ 演劇の舞台では出来てただろ？」
「あーね、それね～？」
「じゃあ、もう一回」
再び前を向いて、後ろからの声を待つ。
「は～い！」
未だ間延びしているが、少しはましになった。
「まぁそんな感じだな」
演じる時はやれて、バトンパスではやれないとは、理由が判然としないが、それが限界というのなら仕方あるまい。
無理強いはしたくないし、多くは望まないでおこう。
その後、ジョギングしながらの段階に以降し、それにも慣れてきたところで、一度実際にグラウンドのコースを走りながらやってみる事になった。
「じゃあいくよ～」
コースについた新居が手を挙げつつ声を上げて合図を送り、走り出す。
その新居だが、自慢のゆるふわウェーブをなびかせながら走る姿は、まるで一陣の風のようだ。陸上部の女子より速いんじゃないか？
「はい！」
何故か先程までとはまるで違う引き締まった声でバトンを渡され、内心で戸惑いつつも、何とか受け取り、コースを全力で走ってゴールした。
「ヒモっち、ガチで速いね～。あ～し、びっくり～。エモい」
とギャル語混じりに感心を示す。
「そう言う新居だって、凄かったじゃないか」
「いや～、それ程でもあるっしょ～」
謙遜するでもなく、誇らしげだ。
「ただ、走りの方はいいとしても、バトンパスはもっと改善する余地がありそうだな」
走力は申し分ないし、バトンパスも練習を重ねればもっと技術は向上するだろう。
後は本番で、普段の実力を発揮出来れば、いい結果が残せる筈だ。
懸念と言えば、予期せぬミスが起きてしまう事だけ。
──体育祭では、青黎祭の時のようなハプニングが起きなければいいんだけどな⋯⋯。
小さな不安に駆られる俺を、秋の深まりを知らせる冷たい風がひやりと撫でていった。
