超級魔道具使いの英雄譚～何も起こらない外れスキル【上限解放】を授かり宮廷を追放されましたが、実はダンジョンで発掘された魔道具を世界で唯一レベルアップできる能力でした。レベルを上げた魔道具で無双します～

15話 衝突

　ヘンリーは怒り心頭、といった様子で剣を二本構えている。

　しかも両方とも刃の中央に古代文字が刻まれており、アーティファクトの一種であると分かった。

「……ヘンリーさん。マスターにも止められたはずですが、何故ここまでして戦おうとするんですか？　まだローリンが欲しいとでも？」

「ハッ！　今更ローリンは関係ねーさ。俺も腕っぷし一つでのし上がってきた冒険者だ。力で積み上げた面子を新入りに潰されて黙っていられるほど……安いプライドじゃねぇんだよ！」

「そうですか」

　俺があの場でヘンリーの面子を潰してしまったのは間違いない。

　マスターがヘンリーを止めた時も、周囲の冒険者が「ヘンリーの奴、またかよ」と失笑していたのも知っている。

　……俺も宮廷近衛兵団に所属し、力で武功を積み上げる世界にいたからこそ、自分の力に誇りを、プライドを持ちたくなる気持ちは分かる。

　分かるけれど……。

「ヘンリーさん」

「あ？　どうした新入り、さっさと構えねーか」

「やめにしましょう」

「は……？」

　俺の提案について、ヘンリーはぽかんとした表情を晒した。

　それはすぐそばにいるローリンも同様だった。

「ここでやり合っても互いにメリットがありません。傷ついたプライドを回復する方法なら他にあるんじゃないですか？」

「ノ、ノア。今更ヘンリーにそんなこと言っても……」

「事実です。この期に及んでの真剣勝負となれば俺も手加減はできません」

「ほう……クックッ、ハハハハハッ！　そいつぁ傑作だ！　ならなんだ？　ギルドじゃ手加減していたって言いたいのかよテメェはァッ！」

　ヘンリーが地を蹴ってこちらに向かってくる。

　同時、剣を交差させてスキルの起動を宣言した。

「ぶち抜けろ！　【閃斬】！」

「……！」

　聞き覚えのあるスキル名、ヘンリーが交差させた剣を振り下ろすより先にその場から退避する。

　直後、ヘンリーが剣を振るうと光の斬撃が射出され、ダンジョンの壁を深々と穿った。

「剣戟系スキル【閃斬】！　距離を無視した光の斬撃、アーティファクトで放つと硬質なダンジョンの壁さえ……！」

「よく知ってるなぁ新入り。そうとも、俺の【閃斬】は普通の剣でも放てる。でもな、魔力を内蔵しているアーティファクトの剣二本に、スキル起動時の俺の魔力を上乗せすればどうなるか……まあ、結果は見たままだけどなァ！」

「ノア！　加勢するわ！」

　ローリンが弓を構えようとすると、それより先にヘンリーが「おっとぉ！」とローリンの足元へと【閃撃】を放った。

　衝撃で倒れるローリンにヘンリーは言う。

「邪魔すんなよローリン。このことをダンジョンの外に持ち帰られると面倒だ、最後にはお前も殺すが……邪魔すんなら先にお前を殺すぞ」

「……っ！」

　冷たいヘンリーの視線と殺気にローリンは竦み上がっていた。

　俺は風鱗を引き抜いて構えた。

「……その目、前職で何度も見たことがあります。人を殺しても良心が痛まないって目。ヘンリーさん、あなたは……こうやって気に入らない奴を、今まで何人も殺してきたんですね？」

「へぇ、目で分かるのか。……今更隠す気もねぇが、だったらどうする？　こっちはスキルを開放し、アーティファクトを構え、お前との間に距離もある。この前くらった格闘術は通用しねぇ。この状況下で生きて帰れるとでも思ってんのか？　粋がるのも……その辺にしとけやぁ！」

「ノアッ！」

　ヘンリーが光の斬撃を放った直後、ローリンの悲鳴がこだまする。

　同時、こちらも風鱗を振るって風の斬撃を放ち、光の斬撃を相殺した。

「……チッ‼　なんつー動体視力だ。俺の斬撃に対して超級魔道具の一撃を合わせたってのか？」

「最後の警告です」

　俺は油断なく風鱗を構え、ヘンリーに伝える。

「これ以上は不毛です。やめにしませんか？」

「だからよ……その舐め腐った態度が気に食わねーんだよこっちはッ！」

　ヘンリーが剣を振るう構えを見せた直後、俺は左手に隠し持っていた魔呼びの笛を吹いた。

　こちらの動きを見て警戒したのかヘンリーの挙動が一瞬鈍る。

　だが……もう遅い。

『グオオオオオオオオオオオッ！！！』

　笛の音を聞いたヴァーミリオンが体当たりで落石を破壊し、こちらまで出てくる。

　落石の間にできた通路を通ってきたのは当然ながら俺とローリンのみ。

　元々天井に張り付いて俺たちが出てくるのを待っていたヘンリーは、当然ながら落石の向こう側にヴァーミリオンが控えていたことなど知らなかっただろう。

「馬鹿な、竜だと⁉　このダンジョンのボスか！　……がぁぁぁぁぁっ⁉」

『オオオオオオオオオオオオオ！！！』

　ヴァーミリオンが翼の先端から伸びる翼爪でヘンリーをなぎ倒し、翼でヘンリーを押さえつける。

　竜と人間との間にある覆しようのない質量差。

　ヘンリーは地面に押し付けられて呻いた。

「ぐっ……クソッ！　今の笛、この竜の動き！　お前……まさか【ドラゴンテイマー】とか【ドラゴンライダー】スキル持ちだったのかよ……！」

「ギルドでも似たことを言いましたが、答える必要はありませんね。あなたのような血生臭い気配の持ち主には尚更」

「ハッ……！　ならどうする、俺を殺すのか？　馬鹿め、俺を殺せばお前も同じ穴の狢だ！　ローリンの前で、仲間の前で殺して見せるか？」

「そんな訳がないでしょう。あなたはこのまま拘束してマスターのところへ連れて行きます。ただ……」

　俺は風鱗を振るい、斬撃でヘンリーの持っていたアーティファクト二本を弾き飛ばした。

「……こうやって話で時間を稼いで、スキル再起動用の魔力を充填するのはいただけませんね。ばれないとでも？」

「この若造……がぁっ⁉」

『ルルルル、ルルルルルル……！』

　ヴァーミリオンはヘンリーの態度を見て何を感じたのか、翼に込める力を強めた。

　体からミシリと音を立て、途端に顔を青くするヘンリー。

「ヴァーミリオン、そのくらいにしてください。死んでしまいます」

「……って言っても、もう気絶しているみただけどね……」

　ローリンの言ったように、ヴァーミリオンが力を弱めた時にはもうヘンリーは意識を失っていた。

「でもこれで運びやすくなりましたね。ローリン、魔法石を荷車に括り付けるための縄はありましたよね？」

「いっぱいあるよー。こいつ、さっさと縛っちゃおっか」

　今までの経緯もあってか、ローリンはやけにニヤニヤしながらヘンリーを縄で縛っていく。

　これについては完全にヘンリーの自業自得としか思えなかった。