借金まみれ公爵家から追放されたので、隣国で世界最強の冒険者になる～なんでも【擬人化】できる俺、魔神になった嫁たちに溺愛されています～

18.動く

　クライバの屋敷から秘密書庫へ行ってきた俺たちは、いくつかの本を借りてきた。

　本当はダメらしいのだが、クライバは快く快諾してくれて、老執事のじい、という人は白目を剥いて倒れていた。

　何やらヒソヒソと言っていた。

　確か……こうだった。

「クライバ様！　この一冊だけでもどれほどの価値があると……！」

「じい、ここでアルムくんと繋がりを作っておきたいんだ」

　とクライバが言っていた気がする。

　俺と繋がりを作ったところで、あまりメリットはないような気がするんだけど……クライバの考えていることはよく分からない。

　流石は【若き天才】と言われるだけはある。相手に考えを悟らせないとは。

　いや、俺にこうして貸し出しすらダメなのを特別に貸してくれた。クライバはきっと良い奴に違いない。

　きちんと返す約束で、俺はその本を読んでいた。

　＊

　俺は、外に居た。

「アルム様、そろそろ終わりかと」

「そう？」

　俺は本を閉じる。

　クライバから多額の報奨金をもらったことで、働かなくても良いのだが、孤児院でジッとしているのも性に合わない。

　冒険者ギルドから掃除の依頼を受けていた。

　実は、シアンもその依頼を受けている。

　雑草ズと一緒に掃除をしていた。

　シアンが言う。

「まさか……使われなくなった孤児院を修繕して、周辺まで綺麗にしちゃうって……アルムが【擬人化】した雑草たちって凄いんだね」

「働き者なだけだよ。なんか、雑草ズってジッとしてられないみたいなんだ。仕事ないと『あい！あい！』って怒るんだよ」

　アグニが軽く笑った。

「ふふっ、アルム様に似ていますね」

「えぇ……そうかな？」

　まぁ、俺の性格が反映されることは実証済みだ。

　掃除の依頼……とはいっても、エーティア街にある【バイン】酒場の裏手を掃除しているだけだ。

　どうやら、これから暑い時期になるらしく、外でも飲める場所が欲しかったのだとか。

「おうガキども、ご苦労さんなこった。これは店主の俺、オスカーからのおごりだ」

　オスカーが果実の飲み物を渡してくれる。

　まぁ、ちゃんと働いているのは雑草ズとシアンだ。

　俺も掃除を手伝おうとしたら、シアンに『ダメ！　私がアルムの分も頑張る！』と息巻いていた。

「ありがとうございます。おっ……オレンジですか。俺の好きな味で美味しいです」

　アグニやシアンの分もあるらしく、俺が褒めると気持ちよさそうにオスカーが笑った。

　俺の分は一口だけ飲んで、残りは働いてくれた雑草ズに分ける。

（本を読んでただけの俺が、全部飲むのは申し訳ない。残りは雑草ズにあげよう）

「良いか、アルム。俺はな、例え街の英雄と言われているお前さんでも、容赦はしねえぞ。エーティア街の規律を守るオスカーとして有名なんだぜ？　ほれ、飲み物も飲んだことだし、ちゃんと綺麗に……」

　雑草ズの一体が手をあげた。

「あい！」

「ん……？　なんだおチビちゃん。何を騒いで……」

　オスカーが顔を上げると、シアンたちが掃除した場所は、汚れきった場所とは見違えるほど美しく、もはや聖域とも呼べる輝きを放っていた。

「なっ……なんじゃごりゃぁ！？　本当にウチの裏手か！？　そんなに時間も経ってねえのに……」

　アグニが鼻を高くして、言う。

「何を驚く。アルム様の力であれば、これくらいは当然だ」

「それにしたってこりゃ……明らかに報酬以上の仕事だぜ……すげぇ……」

　オスカーは驚いて、口を開けっ放しだった。

　それほど驚くことだろうか。

　確かに、雑草たちの力は優秀だと思う。

　それがちゃんと評価してもらえている現状は、俺にとっても自分のことのように嬉しかった。

「あいあい！」

　そう言って、『どんなもんだい！』と鼻を高くしている。

　あれ……さっきのアグニとポーズが似てる……。

　やはり俺の一部なんだな、とつくづく思う。

「え、偉そうなこと言って悪かったなアルム……」

「いえ、お気になさらないでください。ジュース、ありがとうございます」

　そういうと、店主は「お前、謙虚だなぁ」と感心した様子を見せる。

　俺は謙虚ではないと思うんだけど……と苦笑いを浮かべた。

　その横で、シアンが俺から貰った雑草の一体を可愛がっている。

「今日もお疲れ～、アンズちゃん」

「あい～！」

　どうやら、シアンの相棒はアンズという名前にしたようだ。

　俺はその光景を見て、ふと思う。

「そういえば、屋敷で自由に暮らせって言った雑草たち……どうしてるのかなぁ」

「あぁ、アルム様が一番最初の頃に【擬人化】した者たちですね」

「うん、マイクロ家に居ても苦労すると思ってさ」

　アグニが、楽しそうにしてるシアンを見る。

　何と重ねているのか、微笑みながら言う。

「自由に暮らしてると思いますよ。でも……アルム様が傍にいないのは寂しいかもしれませんね」

「そうかな？」

　＊

　エーティア家の屋敷にある執務室で、クライバはじいに怒られていた。

「クライバ様！　あれは本当に貴重な書物なのですぞ！」

「わ、分かってるってば、じい。じいもちゃんとアルムくんと話せば分かるって……彼は凄い優秀なんだよ」

「それは……そうかもしれませぬが、貸し与えるなど……」

　じいってば口うるさいなぁ、とクライバが思う。

「それよりもさ、王都の方はどうなの？」

　王都の情報は、クライバ家は常に把握しておきたい。

　そのうち、王都へ進出して地位をもっと上げたいんだ。

　領民が安心して暮らすためには、力は必要だ。

「……どうやら、また厄介事が増えたようです」

「厄介事って？」

「水神が────」

　＊

　一方その頃、アルムがマイクロ家から解放した雑草ズたちが、辺境の森に集まっていた。

「あい～！　（我々は知った！）」

「やい～！　（主人の元へ帰るのだ！　主いないの寂しい！）」

「わい～！　（いざ、出陣！）」

　アルムが幼少期から、コツコツと数を増やしていた無数の────雑草ズが動き出していた。