借金まみれ公爵家から追放されたので、隣国で世界最強の冒険者になる～なんでも【擬人化】できる俺、魔神になった嫁たちに溺愛されています～

15.金髪の男/任務完了

　エーティア街、エーティア伯爵家当主の執務室にて報告が入る。

　隻眼で金髪の男が、上がってきた報告書に目を通す。

　顔を傾け、金髪が揺れる。

「へぇ……不治の病と言われている【魔灰水病(ミスリル)】を治した男か。凄いじゃん」

　アルムが完全に【魔灰水病(ミスリル)】を治癒したことは、すぐさまエーティア街に広がっていた。

　病に罹った者たちが、アルムへの感謝を込めて必死に広めていたのだ。

　その事実に、街の住民は驚きでいっぱいだった。

「まさか僕らが手を焼いていた悩みの種を、こうもあっさり解決するなんてね。名前はアルムか、覚えやすくて良いね」

　クライバが乾いた笑い声をあげた。

　もはや、アルムはエーティア街の有名人になりつつあった。

　従者が問いかける。

「クライバ様、いかがいたしましょうか」

「うん？　あぁ、まだ王都には報告しないで」

「はい……？　それは一体……」

「本当に彼が【魔灰水病】を治癒したかどうか、僕の眼で確かめてから報告するよ」

（書類だけの報告で、そのまま上へ流してしまうのはあまりにも勿体ないじゃないか。薄汚い王都の連中らが目を付ける前に……）

　それに、とアルムに関する上がってきた情報に、クライバは目を通す。

「Sランクの【万能草】をタダで渡すこの豪胆さ。本当に彼、何者なんだろうね」

　興味深そうに、微笑む。

　普通じゃ考えられない。だって、一生遊んで暮らせるんだ。

　他人の命と自分の将来、天秤に掛ければ、誰だって自分の将来に傾くさ。

　それが余計にアルムという人物像を想像させづらくした。

「こんな面白そ────ごほんっ、重要なことは足を運ぶべきだろ？」

「素性も知れぬ相手です。ここは慎重に……」

「それなら尚のこと、上へは報告できないね。だろう？」

　物言わせぬ視線に、従者は言葉を返せなくなる。

（報告せずとも、自然と王都へ話は流れていくさ。その前に、彼がどういう人物か知っておきたい）

「ですが……」

　従者が不服そうな顔をしていた。

「じいは堅物すぎるんだよ。どうせ【煉獄山(マルタ・ミナ)】から消えた炎神で王都はこっちに興味なんかないさ！」

（まぁ、僕としては都合が良いけど）

　没落しかけていたエーティア伯爵家を復興させ、若くしてエーティア街の領主となった。

　さらにポーションの流通を安定させ、街の発展に大きく貢献した人物が彼であった。

　俗に街の人々は、クライバのことを【若き天才】と称していた。

「座って書類に目を通して終わり、なら誰でも出来るのさ。自分の眼で確かめて知る。それこそ、エーティア家の家訓だろ？」

　クライバ・エーティアが立ち上がり、外套を羽織る。

　どうやら、アルムへ会いに行くらしい。

「まったく……小さい頃から変わりませぬな。せめて、気を付けて行ってらっしゃいませ、クライバ様」

「うん、行ってくるよ。じい」

　金髪を揺らしながら、クライバは微笑んでいた。

（面白そうな人、見つけちゃった。どんな奴なんだろうなぁ、アルムって）

　＊

　あれから【怨水の大魔女(エルダーリッチ)】を討伐したアルムたちは、孤児院へと帰る。

　最後に患者たちの容態を確認し、もう一度、雑草ズに治癒させる。

　そうして数日掛けて様子を見る。

　もちろん数日後になっても、灰色模様が出現することはなかった。

（数日経過したけど、再発の恐れなし。やはり【怨水の大魔女(エルダーリッチ)】が病気の原因だったみたいだ）

　だがどうやって……とアルムは悩む。

　すると、声を掛けられた。

「これで……本当に俺らは、死なないのか？」

「えぇ、大丈夫です。魔力を吸い上げていた【怨水の大魔女(エルダーリッチ)】は倒したので、安心してください」

　そう言うと、「おぉぉぉっ！」と感嘆の声が漏れだした。

「お、俺たち治っちまった！」

「誰も治せないって言われてた病気なのに！」

「俺たち死なない！　すげぇぇぇっ！　やったー！」

　興奮した様子で、彼らはお互いを抱き合っている。

　俺にも抱き着こうとしてきたが、隣にいたアグニの睨みにビビり、やめる。

　一緒になってシアンも喜んでいたが、同時に落ち込んでもいた。

「良かった……病気だった子どもたちも治った……けど、剣がぁ～……」

　シアンがデロデロに溶けた剣を握っている。

「ご、ごめんってば……弁償するから」

　【怨水の大魔女(エルダーリッチ)】の戦闘で使用したシアンの剣は、俺が魔法の依り代に使って溶かしてしまった。

　まさか剣が溶けるとは思わなかった。アグニの火力、恐るべし。

「お気に入りだったのにぃ……こことか、ハートっぽい模様が入ってて可愛かったんだよ～……」

「シアン、あまり泣くな。アルム様のお陰で、魔女は倒せたんだぞ」

「アグニさん……うん、そうだね！　アルムのお陰だってすっかり忘れてた！　剣なんかよりも命あってだもんね！」

　切り替えの早いシアンが、鼻を鳴らす。

「……【万能草】のこともあるし、ここにいるみんなもアルムが救ってくれた。どうお返しすればいいか、もう分かんないや、アハハ……」

　そう言って、シアンは微笑んでいる。

　俺としては、当然のことをしたまでだと思っている。仮にも俺だって元は公爵家で、そこで暮らす人々を見ていた。

　辛い思いをしないように、少しでも暮らしている人々を助けてあげようとするのは、領主のような考え方なのだろうか。

　楽しければ分け与え、辛ければ一緒に背負う。

　そういう、最強の魔法使いを目指すとは言いながら、たぶん……凄く遠回りな生き方だろうけど。

　俺は好きな生き方だ。

　シアンが言う。

「今日はアルムへの感謝と病気が治ったことを祝して、腕を振るって宴にするよ～！」

　患者たちが手を突きあげる。

「「「おぉ～!!」」」