７話 鋼鉄の巨兵
ドゴオォォォォ―――ンッ！！！！
迷宮の一角。
轟音が鳴り響き、粉塵が舞い上がる。
（一発で地面が陥没したか……さすがゴーレム。大した剛腕だ）
ゴーレムの一撃の威力を目の当たりにしたベヒーモスが、心の中で素直に称賛をおくる。
ベヒーモスが来た道を引き返していた理由。
それは、ゴーレムにリベンジを挑むためだった。
（さて行くか、《飛翔》！！）
ベヒーモスの背中に漆黒色の翼が現れる。
地面を勢いよく蹴りつけ、宙へとおどり出る。
ベヒーモスがゴーレムを前に撤退したのはリーチの問題だった。
だが、ワイバーンを倒し翼を得た今、対等に戦う条件が満たされたというわけだ。
「にゃん（《ロックハウリング》）！！」
ゴーレムの弱点。
頭部の魔法文字目掛け、ベヒーモスが地の咆哮を放つ。
『ゴァァァァァ！！』
小賢しい！ とでも言いたげな様子で、ゴーレムはその見た目に反した動きの速さで腕を上げると、迫り来る《ロックハウリング》から魔法文字を庇ってみせた。
ベヒーモスは「にゃんッ」と小さく舌打ちすると、激しく翼をはためかせ、ゴーレムから大きく距離を取る。
ゴーレムが反対の巨腕を振るってきたからだ。
ベヒーモスの前を腕が通り過ぎてゆく。
その巨大さによる風圧がベヒーモスのバランスを大きく崩す。
（このままでラチがあかない。片腕をなんとかする必要があるな）
翼をうまくコントロールし墜落を免れたベヒーモスは、そう判断する。
刹那の思考。
歴戦の騎士であるベヒーモスは、すぐに攻略法を思いつく。
「にゃん（そら喰らえ）ッ！！」
大振りな攻撃を放ち、尚も魔法文字の防御を解こうとしないゴーレムの腕に、ベヒーモスは《属性咆哮》がひとつ、《フレイムハウリング》を浴びせる。
ゴーレムの体は鋼鉄製。
溶かされてはたまったものではないと、大きく退き反対の腕を振るう。
ベヒーモスは攻撃を躱しつつも追いすがる。
そして、もう一度、もう一度、もう一度……と立て続けに《フレイムハウリング》を放つ。
けれども、ゴーレムは防御を解くことはしない。
腕は赤熱しているものの、溶解には程遠そうだ。
このままでは腕を溶かしきる前に、ベヒーモスのマナと体力が尽きてしまう。
リベンジは失敗か……
そう思われた時だった。
「にゃん（《ロックハウリング》）！！」
ベヒーモスが別のスキル、《ロックハウリング》を繰り出した。
質量を持った地の咆哮がゴーレムの腕に襲いかかる。
そして――
バキンッ！！
直撃した瞬間。
ゴーレムの腕からそんな音が鳴り響く。
見れば腕が凹んでいるではないか。
地の咆哮では破壊できない。
焔の咆哮では溶かしきれない。
ならば両方の力を使うまで。
ベヒーモスの作戦は、相手の腕を赤熱化し脆くさせることで、《ロックハウリング》を有効打にするというものだったのだ。
《ロックハウリング》！
《ロックハウリング》！！
《ロックハウリング》――ッッ！！！！
地の咆哮を溜めては撃って、溜めては放つ。
そしてついに――ゴーレムの腕を砕くことに成功する。
残った腕で防御しようとするが、もう遅い。
最後に咆哮を放った直後。
ベヒーモスは加速しゴーレムへと急接近していた。
身を捩り真横に回転。
そして振り抜かれた尻尾、その先には地の大剣 《ロックエッジ》が――
ガキンッ！！
響く鈍い音。
見れば文字のうちのひとつが削り取られている。
ゴーレムの２つの紅い瞳が輝きを失う。
そのまま轟音を立て崩れ落ちていく。
ベヒーモスの勝利だ――。
（さて、どうするか）
ゴーレムの骸を見て、ベヒーモスは悩む。
これだけの強さを誇るゴーレムのことだ。
その身を食べれば強力なスキルが手に入ることだろう。
しかし、その体は巨大なうえに鋼鉄製。
噛み切ることは到底不可能だ。
（いや待てよ？ 別に噛み切らなくても良いではないか）
ベヒーモスはキョロキョロと辺りを見渡す。
すると見つかった。
最後の一撃を放った際に飛び散ったゴーレムの破片が。
幸いにも破片は尖っていなかった。
これなら飲み込んでも喉を傷つけることはないだろう。
ベヒーモスは破片をパクッと咥えると、そのまま一気に飲み込んだ。
（さぁどうだ？）
さっそく《ステータス》を発動し、効果のほどを確かめる。
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名前：なし
種族：ベヒーモス（幼体）
固有スキル：《属性咆哮》、《スキル喰奪》、《属性剣尾》
喰奪スキル：《収納》、《ポイズンファング》、《飛翔》、《ファイアーボール》、《アイシクルランス》、《アイアンボディ》
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やはり増えていた。
喰奪スキル、《アイアンボディ》……名前から察するに防御系のスキルだろうか。
（よし、《アイアンボディ》！！）
スキルを発動するベヒーモス。
すると茶トラの体が鈍色に染まった。
それと同時に、体が硬質化したのを感じ取る。
（どれ、効果のほどを試してみるか）
ベヒーモスがおもむろに歩き出す。
硬質化した体でも動くのに問題は無いようだ。
（それいくぞ！！）
ゴーレムの骸に向かって走り出す。
タックルするつもりだ。
ガキンッ――！！
金属がぶつかり合う音が響く。
かなりの勢いでぶつかったにもかかわらず、ベヒーモスの体に傷はなく、痛みも感じられなかった。
（《アイアンボディ》……いいスキルだ。これがあれば並みのモンスターの攻撃など恐れるに足らずだな）
《アイアンボディ》の性能の高さに、ベヒーモスは満足げに頷いた。
