羽根刃

第七章「破滅」2

レイルがリビングで休んでいると、魔力が玄関付近を通るのを感じた。

エレナだ。

「待て」

レイルは素早く彼女の元に駆け寄る。

「また、殲滅しに行くのか？」

「食材を探しに行くのだ」

そんな彼女の腕をレイルはつかんだ。

「俺も行く」

エレナは死の街でワインとサラミ、瓶詰めされたつまみを見つけると、それをレイルに手渡した。

家に戻ると、エレナはワインの栓を開け、家にあった二つのグラスにそそぎ、つまみやサラミを皿に盛り付けているレイルの方へ、片方のグラスを移動させる。

「全て滅ぼしたら、こういうのは食べられなくなるな」

レイルの問いに、エレナはワインを飲みながら視線を向けてくる。

「自給自足でもするのか？」

エレナは黙っている。

「それとも、二人だけになっても食材は現れるんだろうか...」

「何を言っているレイル」

エレナがやっと口を開く。

「今、二人きりではないか...」

この世のすべての住人を皆殺し、全てを焼きはらった。

大鳥国も滅ぼした。

生きているものは誰もいない。

ただ二人を除いて。

「レイル...」

名を呼ぶと目の前の黒髪の青年が顔を上げた。

「お前から私に接吻しろ...」

「分かりました」

彼が首に腕を回してくる。

抱き寄せられる。

黒い瞳がすぐそばで見つめてくる。

唇が重なる。

荒れ果てた荒野を背景に、銀髪の女と黒髪の男が重なる。

「ん...」

彼の激しい接吻に思わず声が出る。

目を細く開く。

すぐ前に、伏せられた長く黒いまつげが見える。

ここまで激しくされるとは思わなかった。

まるで自分の要求に応じたような接吻だった。

唇を離し、彼の腕の中にしばらくの間抱かれる。

「エレナ...」

ふと、彼の口からそうもれる。

向こうから話しかけてくるなど、今まであまりなかった。

思わず顔を上げ黒髪の彼を見つめる。

彼も視線に応える。

「俺も、殺すんですか...？」

「ああ...」

青年の問いにエレナは続ける。

「このまま二人で生きていても仕方ないだろう？食料もなしに飢え死にするのを待つか？」

「そうは、ならない...」

レイルはそっとエレナの指に自身の指を絡める。

エレナは混乱した。

今までこの男が、自身の意見を言い、こんな行動をするなどなかった。

今まで私の命令にだけ従ってきたくせに...

そんな彼女の戸惑いにかまわず、彼はもう一度唇を重ねてくる。

彼のたくましい腕が胸を撫でてくる。

ローブの襟元に腕を入れられ、ずらされ、白い肩があらわになる。

我に返る。

「なにをするっ！」

エレナはとっさに、彼の腕を解こうとする。

しかししっかりつかまれ、離れない。

魔力を放出し威嚇すると、やっと腕が離れた。

まじまじと、さっきつかまれた所を見つめる。

「いったいどうしたのだ？お前らしくない。死ぬのが恐くなったのか？」

エレナは平静さを取り戻し、黒髪の青年に向き直る。

「...」

しかし彼はいつもの無表情で無口な青年に戻っていた。

エレナは懐からナイフを取り出す。

あえてこれを選んだのは、彼の首を刎ね飛ばしたくなかったからだ。

彼はそれを見ても身じろぎ一つせず、恐れている様子もなかった。

ただ、彼女の次の行動を待っているように見えた。

ためらいは一瞬だった。

思い切ってそれを彼の胸に刺す。

刺したナイフを握った自分の腕に、彼の手がそっと重なる。

「すぐに...こい...」

耳元でそう囁くと、彼は地面に膝をついた。

「レイル...」

倒れこむ彼を見つめたまま、エレナは呆然と立ち尽くす。

その頬に、涙が伝う。

青年のそばに座り込むと、涙が彼の頬に落ちた。

そっとナイフを彼の胸から引き抜く。

今、この世界で私一人だけになった...

だが、不思議だ...

まるで最近から...自分一人だけだったような気がする...

一呼吸おいて、彼と同じ位置にナイフを差し込んだ。

エレナは退屈そうに、ベッドの上に座り自身の長い髪をいじっている。

レイルもやることがない。

しかし彼は退屈だとは思わなかった。

彼女のそばにいるだけで、些細な行動を見ているだけで、不思議と満足した。

ふと、視線を感じた。

エレナがいつもの冷たい眼差しで、じっとこっちを見つめている。

毛づくろいは止めたらしい。

「なんだ？」

レイルは彼女の隣に座る。

それでも視線は離れない。

「お腹がすいたのか？」

「...」

レイルの問いにも答えない。

あまりにも沈黙が続くので、そっと彼女の頬に指を添える。

夢で見たように、もう片方の手の指を彼女の指に絡ませる。

彼女の視線は微動だにしない。

唇をそっと近付ける。

すぐそばで碧眼が真っ直ぐこっちを見つめる。

かまわず唇を重ねる。

抵抗はされなかった。

長く深い接吻の後、彼女の体と共にベッドの上に倒れこむ。

彼女を腕に抱きしめながら目を閉じる。

エレナを愛してはいるが、ロイに対する恋愛感情とは違うものだった。

ただ、こうして存在を感じ、そばにいるだけで良いと思った。

ふと腕の中の彼女の様子を見る。

いつの間にか彼女は目を閉じ、小さい寝息を立てていた。

その後もレイルはエレナとは一線を超えず、共に暮らした。

長い月日が流れた。