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時空を越えて

　　　　　　　　うつりゆく日々の中で

　　　　　　　　星の数ほどの出逢いと別れ

　　　　　　　　別れを悲しむよりも

　　　　　　　　素敵な思い出が増えた事を喜びたい

　　　　　　　　時が過ぎて

　　　　　　　　いつか"今"が思い出になっても

　　　　　　　　それはきっと

　　　　　　　　誰にも負けない勇気と笑顔を

　　　　　　　　私にくれるはずだから

──20年後、東京。

渋谷から少し離れた住宅街。

そんな何処にでもある一軒家のキッチンに、買い物帰りの柚月の姿があった。

柚月は「よっこいしょ…」と、買い物袋をテーブルの上に乗せると、中身を冷蔵庫や棚の中に仕舞っていく。

この16年、毎日のように繰り返した動作である。

(さて…、今夜の夕飯何にしようかなー)

買い物に行ったデパートで、やたらと買い込んでしまった。

これだけあれば、どんなメニューでも作れそうだ。

何処から手をつけようかと買い物袋を覗き込んだ柚月は、ふとテーブルの上にある卓上カレンダーを見て手を止めた。

「…あぁ、もう今年もそんな時期なのね」

毎年、冬のこの時期になると、高校時代に過ごした異世界の事を思い出す。

(あれから…もう20年、か。早いものね)

悪魔の悪戯か、それとも神の采配《さいはい》か。

柚月が戦国へ行った運命の日から、既に20年の月日が流れていた。

最初のうちこそ、異世界で出会い、そして愛した男の事が忘れられず、毎日のように渋谷へ足を向けたが、それも成人する頃には無くなっていた。

もう二度と、異世界へ行く事は出来ないのだと、だんだんと気付き始めていたからだ。

諦めではなく、それを現実として受け入れる事に、さらに4年を費やした。

今では良き夫と、16歳になる娘に恵まれ、幸せに暮らしている。

就職した職場で出会った、かなり年上の上司が現在の夫だが、結婚する事には、かなり迷いがあった。

だが、穏やかで人の良さそうな雰囲気と、情けないほどに必死な求婚に、結局柚月も首を縦に振ったのだ。

(最初会った時は、太ったオジサンにしか見えなかったのにねぇ…)

だがその小太りの容姿こそが、人の良さを表現しているようだった。

まだ二十歳という若さでの結婚ではあったが、良い選択だったと思っている。

結婚して直ぐに、娘が生まれたからだ。

異世界から戻ったばかりで、精神的に不安定な自分を心配していた両親の、あの孫を見る嬉しそうな顔は今でも忘れられない。

一つしか年の変わらない妹は、当時「19歳でおばさんか…」と嘆いていたが、それでも娘を可愛がってくれている。

これで良かったのだ。

政宗への気持ちがなくなった訳ではなかったが、二度と会えない人への気持ちは胸の奥底に秘め、今を生きなければならない。

きっと政宗もそれを望んでいるのだと、最後の言葉でも分かる。

それから、ずっと持ち歩いていた簪を思い出と共に封印し、今を大切にしてきた。

(…懐かしいわ)

ふと、戦国へ行っていた時の高校時代に気持ちが巻き戻る時がある。

結婚して幸せに暮らしている今も、政宗への気持ちは消えた訳ではなかった。

勿論当時とは違い、胸を焦がす様な恋心はないが、良い思い出として、思い出す度に胸が熱くなる。

「…ふぅ」

柚月は小さく息を吐くと、昔に馳せていた思いを胸に抑え込んだ。

(夕飯作らなきゃ…)

時計を見ると、あと一時間もすれば、娘が学校から帰ってくる時間だ。

予想通り、娘が帰って来たのは一時間後だった。

ただいま～と、気だるげな声が聞こえる。

居間でテレビを見ていた柚月は、部屋に入って来るなり、鞄をソファに放り投げる娘に視線を送った。

「鞄は自分の部屋に持って行きなさい」

「後でー」

「そんな事ばかり言って…」

この面倒臭がりな性格は一体誰に似たのかと、自分の若い頃を思い出すと忸怩《じくじ》たる思いがする。

(…私か？)

そう考えると、娘の未来が不安になる。

柚月はあまり頭が良くなかった為、進学を諦めたからだ。

娘には大学まで進んでもらいたいと、自分の夢を重ねている。

自分には似ないで欲しい。

そんな事を考えていると、娘はソファに腰掛けた。

「ねぇお母さん、私さ、今日露店で買い物しちゃった」

「露店…？」

ちょうど昔を思い出していたせいか、ドキリとしながら娘を振り返る。

「露店商が…いたの？」

露店商と呟く、自分の声が震えている気がする。

だが娘は気付かないのか、話を続けた。

「そう、渋谷歩いてたらさ、値段も何も書いてない指輪を見せてきて」

指輪と聞いた瞬間、心臓が跳ね上がる。

渋谷で出会った露店商に、値段のない指輪を勧められるという話に、デジャヴを感じたからだ。

「買ったの？」

動揺に気付かれないように、声の抑揚を抑えながら聞くと、娘はさらりと頷いた。

「うん、その露店商のお兄さんがけっこう美形でさ。思わず買っちゃった」

自分が出会った露店商の顔など、さすがに覚えていないが、まさか同一人物ではないだろう。

あれから20年だ、柚月の出会った露店商なら、娘が美形と言う訳がない。

「そう言えば…お母さんも、学生の頃に露店で指輪を買ったって言ってたね。あの辺りは露店商って多いの？」

「え…？えぇ…、そうね。それよりどんな指輪なの？」

「それがさ、角度によって色が変わる石がついてて綺麗なの！えっと…鞄の中に…」

まさかという思いで聞くと、娘は買った指輪を探して鞄を開く。

「前にお母さんが見せてくれた、簪あるじゃない？あれに付いてた石に似てるかも」

鞄の中を漁りながら、娘はさらりと爆弾発言をしてくる。

「何であんな傷だらけの簪を大事にしてるの？そもそもお母さん髪短いし、使わないでしょ？」

「あれは…あの簪は、お母さんがまだ貴女くらいの年の頃に、大切な人に貰ったのよ」

「へぇー！思い出の品ってヤツ？何それ、お父さん？」

「…お父さんに会うより、もっとずっと前の話よ」

「昔の彼氏？」

「内緒」

「あらら」

ひょうきんに肩を竦めると、娘は目的の指輪を見付けて鞄から取り出した。

「これだよ、綺麗でしょ？」

そう言って差し出された指輪を受け取った柚月は、胸の奥から沸き上がってくる感情に、頭が真っ白になってしまう。

間違いない。

20年も前、柚月が露店商から買った指輪と全く同じだ。

ずっと探し続け、それでも見付からずに諦めた指輪が、今この手の中にある。

この指輪を指にはめれば、政宗の元へ行けるのだろうかと、一瞬愚かな考えをしてしまう。

だが今は異世界へ行く事は出来ない。

政宗以上に、大切な物が出来てしまったからだ。

柚月は震える手で指輪を娘に返すと、簪を思い浮かべた。

「あの簪…貴方に預けておいた方がいいかもね」

「…？何で？」

「あの簪をお母さんにくれた人に…、貴女が会うかも知れないから」

「はぁ？何それェ」

「まだ…分からないけどね」

娘が買った指輪が本当に、自分があの日買った指輪と同じ物かは分からないが、その可能性は高い気がする。

「もしかしたら…本当にもしかしたらだけど、不思議な事が…貴方に起こるかも」

「…不思議な事？さっきから何言ってんの、お母さんってば」

まるで理解できないと言いたげな顔をした娘に、柚月は笑顔を向けた。

「そうしたらきっと…隻眼の男の人に会うはずよ」

「隻眼？男？」

「そう、その人は…お母さんにとって、青春の全てだった人なの」

首を傾げる娘に一方的に語ると、娘は呆れたように肩を竦めた。

「言ってる意味が分かんないし」

そう言うと、鞄を手に立ち上がり、着替える為に部屋を出ていく。

そんな娘の後ろ姿を見ながら、柚月は懐かしさに目を細めた。

娘の通う高校は、柚月の母校であり、つまり娘は後輩にあたる。

もともと娘は自分似であり、制服を着た姿は高校時代の自分と瓜二つだ。

「政宗…あの子が私の娘だって気付くかしら」

きっと娘は、あの世界へ行くだろう。

そんな気がする。

今戦国がどんな状態なのかは分からないが、娘も自分と同じように、戦国に行き、二つとない素晴らしい出逢いと思い出を手に入れて来るだろう。

柚月は改めて、娘の若さと可能性を羨みながら、窓の外に目を向けた。

いつの間に日が暮れたのか。

すっかり夜の帳が落ちた夜空には、どの世界でも変わらないであろう美しい月…、政宗を思い出させる上弦の月が浮かんでいた。

以上で柚月の冒険は終わりです。

ここまで読んで下さった方がいらっしゃいましたら、心から感謝致します。

良かったです、途中でエタらなくて…。

なろう作家の皆さん、すごいですね。

途中で飽きずに最後まで書けるって、本当にすごい事だと実感しました。