41/90

別れの覚悟

どう話したら良いのか、頭の中で纏《まと》められなかった為、話す内容は支離滅裂《しりめつれつ》だったかも知れない。

だが政宗は、話に横槍《よこやり》を入れる訳でもなく、黙ったまま話を聞いていた。

異世界から来た事、それは魔王平天大聖《まおうへいてんたいせい》に奪われてしまった指輪のせいである事。

平天大聖が自分を欲しているのは、恐らく指輪が理由だと思われる事。

自分でも上手く話せたとは思えない。

時々、話す順序が変わってしまったり、どう説明したら良いか分からずに、どもったりしながら、何とか全てを話し終えると、柚月は胸につかえていた罪悪感が消え去った様に息を吐いた。

「詳しくは私にも分からない…。でも今話したのは、全部本当の事なの」

異世界から来たなど、どんな夢物語だと笑われるか、それとも狂った奴だと思われるか。

不安な思いで顔が上げられず俯いていると、政宗はそんな柚月を鼻で笑う。

「…ったく、何を言い出すかと思えば…」

「政宗…本当なの、私…」

やはり信じて貰えないのか。

落胆を隠せずに呟くと、政宗は持っていた猪口を畳に置いて見つめてくる。

「そうじゃねぇよ、俺がお前を信じないとでも思ったのか？」

「…は？」

予想外の言葉に顔を上げると、政宗は何故か安心した様な顔をしていた。

「まったく…どんな衝撃的な秘密事かと思ったら…」

異世界から来たなど、十分過ぎる程に衝撃的な内容だと思うが、政宗は事もなさげに肩を竦めている。

「いいか柚月、よく聞け。俺は、お前が俺の元を離れると言う事以外なら、どんな事も受け入れる」

「ま…政宗」

「俺を信じろ、俺もお前を信じてる」

今のこの複雑な感情を、何と表現すれば政宗へ伝わるのか。

突拍子もない話を信じてくれた事への感謝と、政宗の自分への深い思い。

そして、結局話す事の出来なかった、指輪を取り返した後の事。

政宗は、自分から離れる事以外なら全て受け入れると言ってくれたが、それは出来ないであろう謝罪の気持ち。

色々な感情が混ざり合い、言葉にならない思いは涙となって溢れ、気が付くと柚月は政宗に抱きついていた。

「…？どうし…」

「政宗…ごめんね、ごめんなさい…」

泣きながら謝る柚月を見て、政宗は一体何を考えたのか。

何に対する謝罪なのかも分からなかっただろうが、政宗は何も言わずに柚月を強く抱きしめる。

「泣くな、…頼むから」

懇願《こんがん》する様な政宗の言葉は耳に入っていたが涙は止まらず、柚月は声を殺して目を閉じた。

翌朝、軍議が始まる前。

柚月と政宗は、執務室で小十郎と顔を付き合わせていた。

話の内容は言わずもがな。

昨晩政宗にした柚月の素性と指輪の事である。

一度政宗に話していたおかげで、今度は順を追って説明出来たはず。

話を終えて小十郎の様子を見ると、やはり政宗とは違って頭が固いのか、何とも言えない表情をしている。

「…にわかには信じられませんが…」

かろうじてそれだけを言うと、小十郎は柚月から政宗へ視線を移動させる。

「政宗様はお信じになられたのですか？」

「まぁな、嘘を吐《つ》いた所で、こいつに得になるとも思えねぇし」

「それは確かに、…いや…ですが…異世界から来たなど…」

そう言うと、小十郎はちらりと柚月を見つめて頭を抱える。

「…貴女が来てから、私の胃は痛みっぱなしですよ」

「あ…あはは…」

溜め息混じりに頭を抱える小十郎に、渇いた笑いを返すと、柚月は誤魔化《ごまか》す様に頭を掻《か》いて見せる。

「やっぱり信じないよね…？」

「当然です。本当だと言い張るのなら、その証拠を見せて欲しいものです」

そう言った小十郎は、信じていないと言うよりも、何故こうして次から次へと問題を起こすんだ…と言う諦めに似た感情が見え隠れしている。

全く信じていない訳ではなく、信じてはいるが、理性がそれを拒否しているかの様だ。

「証拠って言われても…」

柚月の脳裏に、元の世界の事が思い浮かぶが、どれも上手く説明する自信がない。

困った様に黙っていると、政宗はくだらないと言いたげに鼻で笑う。

「んなもんどうでもいい。重要なのは、俺達が生きるこの世界だろうが」

「政宗…」

助かった…という思いで政宗を見ると、いつもの様な不敵な笑みを浮かべている。

「他の世界の事なんて、俺らには関係ねぇだろ？」

問い掛ける様に言われた小十郎は、黙ったまま苦笑している。

「えー…、全然気にならないの？こっちとは全然違うんだよ」

自分なら異世界から来た人間に出会ったら、根掘り葉掘り聞く自信がある。

そう言うと、政宗は「全然？」と肩を竦める。

「俺の世界はここだけだ、この世界で生きてこの世界で死ぬ。他の世界なんぞ、毛程の興味もねえよ。興味があるのは、俺が作る俺達の国だけだ」

そう言った政宗の目には、何事にも動揺しない強い光がある。

小十郎は、ずっと昔からその光に魅せられているのだろう、政宗の言葉に苦笑していた顔を引き締めている。

柚月もまた、政宗の持つ本当の意味での強さに惹かれたのかも知れない。

「そろそろ時間だな。小十郎、全員集めろ。軍議を始めるぞ」

「…承知いたしました」

返事をしながら立ち上がった小十郎を見送ると、政宗は柚月を振り返る。

「お前は部屋にいろ、軍議には出なくていい」

「え、いいの？」

「あぁ、魔王がお前を欲しがる理由も分かったしな。後は俺達に任せろ」

「…うん」

言い聞かせる様にそう言い、政宗は小十郎の後を追う様に部屋を出て行く。

一人きりになった柚月は、反芻《はんすう》する様に政宗の言葉を思い出し、目を伏せた。

「俺達の国…か…」

政宗が言った"俺達"の中には、きっと自分も入っているのだろう。

この世界で柚月と作っていく未来が、政宗の中で出来上がっているに違いない。

(…政宗…、そんなに私を思ってくれて良いの？私を思えば思うほど…きっと貴方は傷つく)

それは柚月も同じだが、ここまで来たら、お互いに思いを寄せ合う事は止められないだろう。

柚月は覚悟しておかなければならないのだ。

いつか来る別れと、そして一生に一度の、全てを賭けた恋の終わりを。