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少年たちのように－６

　カラオケボックスから出てくるともう夕方だった。あざみはテンションが最高潮のまま、路上でも口ずさんでいた。ユキもカナも呆れた顔で涼子を見た。涼子は、あんなものよ、と仕種で返して、あざみに寄り添った。そのまま四人は近くのコンビニに立ち寄り、駐車場にしゃがみこんだ。

「うっとおしい、ガッコだな。アンタんとこは」ユキ

「そんなこと言っても、入ってみないとわかんないじゃない」あざみ

「やめちゃえばいいのに」ユキ

「親のこと考えると…、ね、リョーコ」あざみ

「まぁね」涼子

「義務教育で、私立って必要なのかな。そりゃさ、中高一貫教育っていうんならわかるけどさ、あんたんとこって、中学だけだろ。ヘンじゃん」カナ

「でも、旭学園には推薦で簡単に入れるんだよ。確か、理事長も一緒だよ」あざみ

「なんで、違う名前になってるんだよ」カナ

「そんなことまで知らないよ」あざみ

「やめたら。ね、リョーコも」ユキ

ユキの言葉に涼子は頷いた。

「ほら、リョーコもやめたいって言ってるじゃない。いいじゃない、そしたら、みんな一緒で」ユキ

「でも、せっかく受かって、親も喜んでるし」あざみ

「し、って、成績は悪くても？」ユキ

「ん」あざみ

「見栄だけだね。親はただの自己満足。あんたは、その犠牲」ユキ

リョーコはふとユキのつけているネックレスに目がいった。

「ユキぃ、そのネックレス、どうしたの？」涼子

ユキは指摘されて、得意気に胸元から引き出した。

「これ？これ、もらったの」ユキ

「それって、高そう…」あざみ

「いいでしょ」ユキ

「誰にもらったの？」涼子

「へへ、内緒」ユキ

「なによ、もったいつけて」あざみ

「ま、いいじゃない」ユキ

ひやかされることを快感と受け止めているかように、ユキは得意気だった。