のびーの奇妙な冒険〜獄中編〜（仮）７話
呆然とする俺を尻目に、ほっしゃんはこう言った。
「おめでとう、のびー。君はトライアウトに合格したんだ。」
「巻き込んでしまったことはすまないと思っている。これは本心だよ。それと、一応言っておくが、俺の手にあるこのボタンは君の首輪の毒薬の起動ボタンだから、変な気は起こさないでほしいんだ。」
全力を尽くしたレースから大して時間が経っていない今、ほとんど役に立たない脳みそをフル回転して考える。
やはり、ほっしゃんは黒幕だった。ということは、あの血液検査は俺の能力を測ってこの監獄に幽閉するに値するのかを検査していた・・・・？そして、次の日無実の罪をでっち上げて逮捕という名目で俺を捕まえたということか？しかし何のために？
そんなことよりこの状況、ほっしゃんを人質にとって逃げられないか？いや、あのボタンが向こうにある以上それは不可能に近い・・・・。
・・・・まずは状況の把握だ。
「どういうことなんだ、説明してくれ。」
「ああ、言われなくてもそのつもりだよ。そんなに警戒しないでくれ・・・といっても無理だろうが。なんというか・・・意外と落ち着いていてくれてありがたいよ。流石のびーだ。」
「どこから話そうか・・・。そうか、はじめて・・・本当ははじめてではないんだが、彩湖で出会ったあの日のことから話そうか。
あの日、俺は確かに「モニター」を探していたんだ。もう少し正確に言うと、改造に適した遺伝子を持ち、ロードレースが好きな「候補者」を探していたんだ。
そして、のびーと数人の「候補者」を見つけた。
そのあとは君も知っての通り、適当な軽犯罪をでっち上げて警察を動かして逮捕という名目で拘束したというわけだ。
因みに、JAPAN CUPのあと君を誘った彼女も組織の人間だ。彩湖で君の採血もしていたんだが、気が付かなかったかい？
」
ほっしゃんがそこまで話したところで、ただ一つ開かなかった扉がプシューという音を立てて開き、35歳くらいだろうか、白衣姿をした男が部屋に入ってきた。
「そこから先は私から話そう。
はじめまして、のびー。
私は品川 比呂奇。㈱CINNAMON製薬のCEO兼CTOをしているものだ。
以後よろしく。
」
「品川博士・・・。博士のお手を煩わすことではございませんが・・・。」
ほっしゃんがそういったが、品川という男は手をかざしてほっしゃんを制し、話を続けた。
「そうそう、我々が君を拉致したあとの話だったか？
まず、私は君が意識を失っている間に我々は遺伝子改造用のマイクロマシンの初回投与をし、その首輪、NBAD(Neural and Blood Access Device)の埋め込み手術を行ってから、この部屋に幽閉した。
遺伝子改造は一日でパッと終わるような代物ではなくてね、最低でも２カ月間に渡り、マイクロマシンで少しずつ君の細胞一つ一つを、別の遺伝子に書き換えていく必要があるんだ。改造中はこの部屋のような無菌室で、免疫抑制剤を投与しながらでないといけない。そうしないと別の遺伝子を持った細胞というのはガン細胞と一緒でね、君の身体を破壊してしまうんだよ。
星宮君が左腕にいつもアームカバーをしているのは、君と同じ改造を受けた際に左腕が壊死してしまって止む無く義手を付けているからなんだ。
彼はこのプログラムの最初の被験者だから、さながら君の先輩と言ったところかな。
お察しの通り、君たちの遺伝子改造は、ロードレースへの適正を高めるためのものだ。日本人の遺伝限界を超えて出力を向上させたり、肉体や神経の反応速度を高めるには遺伝子改造が一番健康的なんだよ。エポだのなんだの、そういったドーピングは寿命を縮めるからね。おススメできない。
それに、遺伝子改造の際には10歳ほど細胞年齢を巻き戻すことが出来るから、君は完全に20代の肉体に戻っているし、寿命もそれに応じて伸びていると思ってくれて構わない。
すばらしいだろう？
」
マッドサイエンティストは饒舌に続ける
「隣の部屋にある回復装置。あれは弊社の自信作でね。およそ3時間あれに入ると、少なくとも12時間分の睡眠に相当する回復が得られるように設計されているんだ。
マッサージ・高濃度酸素・負荷の少ない睡眠導入剤・それにNBAD(Neural and Blood Access Device)を使った血液の洗浄・調整・投薬を同時に行うことでそれを実現している。
つまり、約2～3時間のワークアウトのあと、君は３時間しか寝ていなかったから、実はあの200回のワークアウトはたった２ヶ月ほどで完遂したということなんだ。
これはとても優秀な結果だよ。
肉体の弱いものがやると３時間では回復しきらないから、徐々に体が衰弱して死んでしまうこともある。
ワークアウト期間と同時に遺伝子改造も完了している。もう免疫抑制剤はいらないし、マイクロマシンもすべて回収済みだ。
改造の効果は君が一番分かっているだろうが、これはまだ始まりに過ぎない。
理論的には、のびーくん、今の君はトレーニング次第でカンチェラーラにTTで勝てるし、スプリントでサガンにも勝てる。その上、富士ヒルクライムに出たとしても確実に優勝出来るだろう。
すごいと思わないか？
」
目をキラ付かせ、ニヤリとしながら品川はそう言った。
「あ、そうだ、もう一つ話しておかなければいけないことがある。
実は、今君がいるココは地球ではない。というより、一応地球ではあるんだが・・・。
簡単にいうとパラレルワールドに近い世界だ。
我々の目的を果たすためには、世界に存在しない存在を創る必要があってね。それにパラレルワールドを利用しているんだ。
人や物がパラレルワールド間を移動すると、元々いた世界では完全にその「存在」が消える。単にいなくなるのではなく、人々の記憶はもとより、それがあった事実そのものが消失するんだ。
だが、君は前の世界のことを覚えているだろう？
そうなんだ、移動した存在自体は特異点となって、記憶や存在を維持できる。これが重要なポイントなんだ。しかも、一度特異点となった存在は、プログラミングのグローバル変数のように振る舞うから、何度パラレルワールド間を移動してもその存在を維持できるようになるのさ。
つまり簡単にいうと、特異点たる我々を除いて、地球にはもう君のことを覚えている人間はいないんだ。
」
頭が真っ白になった。
「俺のことを誰も覚えていない・・・・？
俺を生んだ親はどうなるんだ？その存在も消えるのか！？」
「そうではない。生んだ事実が消失するだけだから、君のご両親は健在だよ。安心したまえ」
「一体何が目的なんだ！？ロードレースに勝てる選手なんか作って何の意味があるんだよ！？」
俺は激昂しながらマッドサイエンティスト品川に問いただした。
「そう興奮するなよ。なんなら良い鎮静剤があるけどいるかい？私が開発したからね。副作用もないしドーピング検査にも引っかからない優れものさ」
「目的、だったね？」
そして、品川はさらに話を続けた。
