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少女の分身

　逃げても逃げてもその男は追いかけてくる。

　すでに私は殴られている。お腹だって蹴られている。両手は吐血したもので血まみれで、私は必死で逃げることしかできないのに。

　私は悪くない、何もしてない、何もしてない…誰か助けて！！

　何も言わずただ現場に座り込んだまま眠っているらしい男達。強烈なアルコールの匂いがした。こんなところで酔っぱらって寝ているというのか。

　…許せない。

　こいつらがのうのうと生きていくなんて。

　許せない。

　――――――――「苦しんで死ね！！！！」

　『すぐにそっちへ人を寄こす。そこから動くな。生き残りはよく見張っておけよ』

　学生の身分で「人を寄こす」なんて言えるのはさすが金持ちだ。だけど…咲真は？本当に咲真は琴峰さんが嫌いで、病気がちすぎてイラついていたんだろうか？

　だとしたら、ものすごく外道だ。弟がやるべきことを、兄が必死になってやっている。

　『後な、咲真からの伝言だ』

　「…え」

　『さっきの言葉、訂正するよ。すぐにそっちへ咲真（・・）を寄こしてやるから』

　「はぁっ！？ちょっと待ってくださいっ！」

　私が驚きすぎて大声を出したところで、先輩の笑い声が聴こえたかと思うと、すぐに電話は切られてしまった。

　どういうことだっ、どういうことだよ一体！

　夕方、咲真に言った一言を思い出す。

　結果として私は、すごく酷いことを言ってしまった。今さらどの面下げて会えばいいんだよ…とにかく、まず一発殴られることは覚悟しなくちゃ。

　何だか酷く疲れた。嫌な気分になって天を仰ぐ。工事現場の生き残りはそのまま悶絶してしまったようで、うめき声はもう聴こえなかった。

　どんなふうに謝ればいいかな。そんなふうに考えていた時。

　鋭い殺気が背中に突き刺さり、私はぎょっとなって振り向いた。

　「………っ！？」

　体を仰向けに逸らし、軌道を描いて見えた鈍い金属の光を避ける。でも、すぐ足もとに男が転がっていたことが仇になった。私はバランスを失い、男が気絶している上に倒れこむ。普段の私と同じ、清羅学園の服を着た女子生徒が、仁王立ちになって私を見降ろしていた。

　その片手に握られているのは、間違いなくジャックナイフだ。

　「何だ。背が高いから、てっきりあの男かと思った。…でも、本物はすぐお前の下にいる」

　だけど、そのことに恐怖する前に、声に違和感を覚えた。

　「どいてください。私の復讐はまだ終わっていません。私が家に帰っていないことはもう学校に知られているはずです。…私はもう、後戻りできないんです」

　やっぱり…やっぱりおかしい。口調も声音も上品だ。だけど…

　「無理…だ。…だって、お前は…」

　「じゃあ、仕方ないけど、眠っていてもらいます。闇医者から事前に頂いてきたんです」

　少女は懐から太い注射針をとりだす。

　のしかかってくる。

　「っ…！」

　起き上がり、かろうじて注射針を持った腕を掴んだ。万力込めてその手から注射針を離してもらう為、思いっきり腹に蹴りを入れた、が…彼女は苦痛に顔をゆがめながらも、自由な左手にナイフを握る。目を覚ませよ少年、ということで。

　私は敢えて回避しないことにした。

　慣れていた熱い痛みが、三か月ぶりに左手の掌を中心に爆発した。

　どうやら、ナイフの柄でも彼女の腕でもなく、ナイフの刃を直に掴んでしまったらしい。少女は雷に打たれたようにぴくりと動きを止めた。刃物を直接掴んで止めた私の手を凝視している。

　バカ…

　正真正銘の、バカだな、…こいつは…

　「早いだけが取り柄…喧嘩なんて、ほとんど…したことがなさそうね…手が綺麗過ぎる」

　「あ…っ…ああぁっ…」

　カタンと音をたてて、注射針が地面に落ちた。

　…自分から手を傷つけにいった。こいつがしたことを、目と鼻の先で見せつける為。それにしても私は…三か月以上人を殴らなかっただけで、こんなに弱くなったんだな。だって、もっと前は、掌を怪我した程度で意識が朦朧とすることなんてなかったから。

　私は、熱に浮かされたように話し続ける。

　「羨ましいなあ。オカマのくせに（・・・・・・・）」

　はっと何かに気付いたように、彼は私を見た。

　「人を傷つけるのが…どういうことか…知っておくといいよ。私、を、殺さなきゃ…私の下で寝てる男は殺せない。さあ…どうするつもり？」

　しっかりと刀を掴んだままの指の隙間から、どんどん血が溢れてくる。事の重大さを悟った少年は、半泣きになって私の手からナイフを奪った。何度もごめんなさいと呟きながら、ぽろぽろと涙を零しながら、

　自分の胸にナイフを突き立てようとする。

　バキィッ

　「……」

　「…っ」

　私はほとんど無意識に、無事な右手で少年を殴り飛ばした。

　「死なせないから…救急車を呼んでもらって…私に全部事情を話すまで、自殺なんてさせないから」そう言って、さらに一発殴る。それだけで、少年はおとなしくなった。

　これまで、何度も覚悟を決めてきたんだろうな。妹に何があったのかを知って、何度も何度も覚悟して、自分の行為を正当化してきたんだ。

　ナイフを奪い取り、少年の手には届かない、路地裏のもっと深い闇の奥まで放り投げた。

　「言えないよっ…こんなこと…誰にも言えないよ…」

　兄の前で彼女は泣き崩れた。確かに、あの父親だ。こんなことが世間に知れたら「自分の会社が」どうなるかと心配し、むしろ警察には知らせないだろう。

　…そして妹は一生、苦しみ続ける。本来「死ぬべき」である輩は、のうのうと日ごろのノルマだけをこなして楽に生きていくのだ。

　「わかった。僕が復讐してあげるから」