王女様に謁見!? なんだけど！
マンモスうれピー奈と申します！
学業との両立を目指し『毎日投稿』を目標に掲げているので、応援の程よろしくお願いします〜〜！
※本作はカクヨム様にも重複投稿しております。
「ふぁ〜」
首に回された二本の腕を取り除いて、大きく伸びをする。
あまり目覚めの良い朝とは言えないけど、誰かの温もりに触れながら目を覚ますのは心地いいものね。イツキも隣で穏やかに寝息を立てているし。
「あれ？」
視線を一周させる。
しかしティシュの姿はどこにも見当たらない。
メイド業務があるから私達より早く動き出しているのだろうけど、いつもならベッド横に待機してくれているのに。
「まぁいいわ。私ももう14歳なのだし。…………はぁー」
口ではどんなに強がってみてもやっぱり不満で、唇を尖らしながらベッドを出る。
なによ、昨晩は『ずっとこうしてたかった』とか言って私を抱いてたくせに。
大体、この屋敷に私の起床を見守る以上に大事な仕事があるわけ──。
「お、お嬢様！」
珍しく動転した様子のティシュが、息を切らしながら扉を開け放つ。
ティシュが平静を失っているのは久しぶりに見るわ。天変地異の前触れかしら？
「どうしたのよティシュ。貴女ね、私の起床時に居合わせないなんて一体どういうつも、」
「そんなことより緊急事態なのです」
主人の言葉を遮る、顔面蒼白なティシュ。
そこでようやく咎めるのをやめて、ティシュの話に聞き耳を立てる。彼女はスーハーと深呼吸をし、息を整えてから用向きを告げた。
「王女殿下からお呼び出しがかかりました。勇者と共に即刻、王城に出向くようにとのことです」
♢
♦︎
♢
「いまいち話が見えてこないんだよねー。その『王女様』って人と会って、それで終わりなんじゃないの？」
愛馬のシフォンちゃんが走らせる馬車に揺られながら、イツキは呑気なことを口にする。窓から流れる風景みたいに長閑なお人柄だったら、こんなに私も胃が痛くなってないわよ。
「それがそういう訳にもいかないのよ……」
「その通りです。くれぐれも無礼のないように。決して、御前でそのドレスを脱ぐなどはしないでくださいよ？」
馬車の操縦は他のメイドに任せているから、今日はティシュも私の横に侍っている。
ちなみにイツキもティシュもちゃんと正装をしていて、どちらも可憐さに磨きがかかっていた。
特にイツキなんて、まともに服を着ている姿を目にするだけで涙が出てきそう。
「そんなことしないよ！ 禁断症状が出たらその限りじゃないけど！」と心配になる発言をするのは、スモーキーパープルの華やかなドレスを纏ったイツキ。
少し派手な色合いになってしまったけれど、彼女の赤みがかった長い黒髪にはよく似合っている。
「どうせこの者は打ち首になるのです。それならティシュが前もって殺る、というのはいかがでしょうお嬢様」そう進言してくるのは自慢のメイド、ティシュ。
どこに出しても恥ずかしくない美貌を持つ私の使用人は、黒のドレスにコルセットを巻き、優雅に着こなしている。でもそうね、ティシュの髪は黒絹のような風合いなのだし、色味の組み合わせは少し地味──。
「って待ちなさいティシュ、いま貴女すごいこと言ったわねっ!?」
『前もって殺る』だなんて……！ 真向かいからイツキが「ツッコミ遅いよ、チロルちゃん」と厳しく非難してくる。
「フッ。お嬢様はこのティシュのドレス姿に見惚れていたのです。どうでしょう、お嬢様はその真紅のドレスから純白のウェディングドレスに着替えて、二人で駆け落ちするというのは」
「なにバカなこと言ってんのさ、アホちんメイドは！ ほら、チロルちゃんもなんか言ってやって！」
「うん、それもありかも」
「ってええ！ チロルちゃん!?」
私の発言に仰天したらしきイツキは、目を白黒させていた。
いつもは妄言と切り捨てるティシュの発言だけど、今回に限っては一考に値するわ。
「あ、勘違いしないでイツキ。逃げるなら三人一緒よ？」
「だからさっきから逃げるだの打ち首だの、王女さまはそんなに恐ろしい人なの？」
「そうよ。お歳は私と二つしか変わらなくて、年代は近いのだけれど……」
「16歳？ ならあたしと一緒だ」
「貴様と同い年だろうがどうでもいいのです」
ティシュはふぅとため息ひとつ。いつもと比べて、見るからに覇気がない。なぜなら、王女様はティシュにとって天敵だもの。
彼女は顔を曇らせて呟いた。
「もしかすると、貴様もお嬢様も死刑に処されるやもしれません」
「なにその冗談！ おもしろくないって！」
……これがあながち、冗談でもないのよねぇ。
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