狐の嫁入り

2話目　天気雨

　「不思議だね。晴れているのに、雨が降ってるよ。」

　「天気雨だな。狐の嫁入りという。」

　俺がそういうと、ハリーは興味深げに俺に聞いてきた。

　「狐？フォックスのことだよね。」

　「ああ。さっき見てきた稲荷神社があるだろ？あそこの神の使いが狐なんだよ。」

　「へえ～。」

　ハリーが目を見張る。雨を見ながら、何度もうなずいた。

　「じゃあこの雨は神のお使いの婚礼の合図みたいなものなのかい？」

　ハリーの問いに、俺は頷いた。

　「ああ、狐の花嫁行列が通っているということなんだよ。だから、天気雨の日は気を付けるように言われていたよ。狐の嫁入りを見たら、命を落とすと言われているんだ。」

　「日本の神様も怖いねぇ。」

　ハリーはそういって肩をすくめた。

　「まあ、そういう言い伝えだということだ。」

　「あ、そろそろ晴れたね。行こうか？」

　ハリーの言葉に俺もうなずいて、椅子から立ち上がった。重い荷物を持って、再び熱い外に歩き出す。少し歩いたところで、再び細かい雨が降り注ぐ。

　「うわっ！」

　「あの木の陰でやり過ごそう。」

　機材を濡らしたくないので、大きな樹の下に二人で避難した。

　「やれやれ…。」

　機材がさほど濡れなかったことにホッとした時、ハリーが俺の肩をつついた。

　「おい。あれは何だ？」

　シャン…シャン…という鈴の音とともに、紋付き袴の男性や留袖の女性がゆっくりとした歩調で歩き、一人が馬の手綱を引いている。その上には、花嫁衣装を着た女性。

　花嫁行列は華やかに過ぎ去っていく。

　「…狐の嫁入りだ。」

　俺は顔が真っ青になった。ハリーは興味津々に様子を見ている。

　そんな時、行列に緊張が走った。