【紙書籍】【コミカライズ】クソゲー悪役令嬢～滅亡ルートしかないクソゲーに転生したけど、絶対生き残ってやる！

悪役令嬢は王妃を追及したい

事件のあと、あるいは事件の始まり（クリス視点）

　朝日の眩しさを感じて、目が覚めた。

　まぶたが重い。

　体全体に鉛を詰め込まれたように、ずっしりと全身が重かった。

　ゆるゆると目を開くと、見慣れた天井が目に入ってきた。豪華さはないけど、よく手入れされた重厚な部屋。クレイモアの自室だ。

「……？」

　状況がわからず、思わず顔をしかめてしまう。

　私は今朝まで王城の離宮にいたはずだ。同じ王都内に建てられているとはいえ、なぜクレイモアの邸宅にいるのだろう。

　身じろぎしようとしたら、ずきん、と右腕に痛みが走った。固定されているのか、そこだけ重くて動かせない。

　ああ、そうだ。

　思い出してきた。

　離宮は火事にあったんだ。

　逃げ遅れたタニアを助け出そうとして瓦礫にぶつかり、右腕を怪我したんだった。その後も、脱出しようと王家の抜け道を進んでいたら、毒ナイフで斬りつけられて……。

　クレイモアのベッドに寝ている、ということは無事助け出されたんだろうか。

　いまいち記憶がはっきりしない。

　左腕が下になるよう、ごろりと寝返りを打つ。

　と、目の前に他人の寝顔がった。

　短くそろえられた銀髪に、男らしい端正な顔。閉じられた瞼の奥の瞳が、自分と同じ深い紫をしていることは知っている。

「ヴァン？」

　間違いない、婚約者のヴァンだ。

　私が離宮に暮らす間、彼も王都のクレイモア邸で過ごしていたから、屋敷にいるのは当然といえば当然なのだが。

　なぜ、私のベッドに。

　そして、なぜ添い寝状態なのか。

「ん……？」

　私が起きたことに気づいたんだろう、ヴァンの長いまつ毛が揺れた。

　何度か瞬きをしたあと、紫水晶のような瞳に光が宿る。

「クリス、目が覚めたか」

　ふわりとうれしそうにほほ笑まれて、不覚にもどきんと心臓が飛び跳ねた。寝起きにこの笑顔は刺激が強すぎる。

「な……なんで？」

「なんでって……」

　む、とヴァンの顔がしかめっつらになった。

「一昨日の事件のこと、どこまで憶えてる？」

「おととい？」

　はて、事件は昨日だった気がするんだが。

「お前、丸一日以上寝てたんだよ。あー……王城から火が出たってのは、わかってるよな？」

「ああ。シュゼットたちを避難させたあと、タニアが取り残されていることに気づいて、リリィと一緒に離宮に戻ったんだ。その後、三人で抜け道を使って逃げていたら、ローゼリアとかいう刺客に襲われて、斬りつけられた」

　私は寝転がったまま天井に視線を移す。

「そのあたりから記憶があいまいだ。どうやら、ナイフに毒が仕込まれていたらしい、ってところまでは覚えてるんだが」

　はあ、とヴァンは私の顔を見ながらため息をついた。

「相当な猛毒だったらしい。リリィが持っていた緊急解毒薬を飲んでいなかったら、抜け道から出る前に、死んでいたそうだ」

「よくそれで助かったな」

　あの時抜け道にいたのは四人。

　私、リリィ、気を失ったタニアと、襲撃者ローゼリアだけだ。

　侯爵令嬢のリリィたったひとりで、あの場を切り抜けたとはにわかに信じがたい。

「オリヴァーがフランドールを連れて抜け道に乗り込んでって、ローゼリアを捕まえたらしい」

「オリヴァーとフランドール……？　どういう状況だ？」

　抜け道にオリヴァーが登場したのはまだいい。王族ならば、道の存在を知っていてもおかしくないからだ。しかし、リリィの婚約者である王子が、そのリリィの秘密の恋人と一緒に救助に来た？

　ありえない。

　ふたりはリリィをはさんで完全な対立関係にあるはずだ。

　そもそも王子は普段からヘルムートを従えていたはずではなかったか。

「俺も知らねえよ。お前が火事で怪我したって連絡うけて王宮にとんでったら、ふたりが助けたって話になってただけだから」

　ヴァンはガリガリと頭をかく。

「とにかくお前とタニアを家に連れて帰ってきたけど、毒のせいかとにかく熱が高くてな……。このままじゃやばそうってことで、ハルバード侯爵家から東の賢者を借りてきて、治療させてたんだ」

「え……熱……？」

　覚えがない。

　クレイモアのベッドに寝かされてからの記憶は、まったく残っていなかった。

　しかし、高熱がでていたのだと考えれば、この異常な体のだるさに説明がつく

「やっと容態が安定したのが今朝がただったかな……」

　ヴァンはため息をつきながら、頭をなでてくる。

　よく見たらヴァンの目の下には濃いクマがあり、全体的にげっそりしていた。

　そうか。

　彼は考え無しに添い寝していたんじゃない。

　生死の境をさまよう婚約者のために寝ずの看病をして、つい隣で寝入ってしまったのだ。

「そばにいてくれて、ありがとう。ヴァン」

「お前は俺の共犯者だからな」

　ヴァンが苦笑する。

　お互い、すでに共犯者以上の感情を抱いていることは知っている。この物言いは、ただの照れ隠しだ。

　わかったからといって、口に出したりはしないけど。

「喉が渇いただろ、水でも飲むか？」

「ん……ほしい」

　体を起こそうとして、右腕がまだ動かないことに気が付いた。

　よく見ると、何か添え木のようなものをあてられて、包帯でぐるぐるに固定されている。

　ヴァンは体を起こすと、私の体をベッドサイドのクッションに寄りかからせてくれた。

「ありがとう」

「寝っ転がって水飲むと、むせるからな」

　そんなことを言いながら、口にカップをあててくれた。柑橘で香りづけされた水が喉に心地いい。

「腕が動かないと不便だな」

　しかも利き腕である。

　しばらく剣どころか、日常生活もおぼつかないだろう。

　思うように運動できないのは苦痛だ。

「あんまり動かすなよ」

「賢者殿は何と？」

「毒に加えて、火傷と打撲と骨にヒビ、それから腕の傷は十二針縫ったって」

「そこまで重症だったのか。気が付かなかったな」

「火事場で興奮してて、痛みに気づけなくなってたんだろ。ただ、幸いというかなんというか、骨はすぐにくっつくし、傷も抜糸して薬を塗ってれば痕も残らねえってよ」

　ヴァンは陶器の小さな容器をあけて見せてくれた。淡い色の軟膏からは、さわやかな森の香りがする。

「十二針の傷跡が消えるなんて、賢者殿の薬はすさまじいな」

「もともとジェイドがフィーアのために作ったものらしいぜ」

「……訂正。東の賢者師弟はすさまじいな」

　ヴァンは苦笑して肩をすくめた。

「傷はそれなりに重いが、私もリリィも生き残ったんだな。襲撃者の思惑は外すことができた、ってことになるのか？」

「いや、そうでもない」

　ヴァンはきまずそうに視線を外して首を振った。

「何があった？」

「シュゼットが消えた」

「なに？！」

　シュゼットは自分たちと違い、真っ先に離宮から避難していたはずだ。彼女が姿を消すなんて、理屈にあわない。

「王城の騎士たちが、炎に包まれた離宮に注目しているスキをつかれたらしい。救助されたリリィが、シュゼットの避難先を確認しに行ったら、姿がなかったそうだ」

「混乱していたからって、王城から他国の姫を？　ありえない」

「リリィが言うには、どうもユラ……邪神の手先が関わっていたらしい」

「……！」

　ヴァンは顔をしかめる。

「勇士七家の血をひく俺たちに邪神は直接手出しできない。しかし、シュゼットはキラウェアから来た姫君だ。当然、女神の加護の範囲外だ」

「やつらの本当のねらいは、シュゼットを私やリリィの庇護から引き離すことだったのか……」

　ただ思惑に乗せられるまま、怪我をして倒れた自分が口惜しい。

　自分が離宮に入ったのは、シュゼットを守るためだったのに。

「お前は、やれるだけのことをやったよ」

　ぽん、とヴァンの手が頭におかれた。

「今、宰相派の騎士を中心に、極秘捜索隊が編制されている。シュゼットのことはあいつらにまかせて、お前は回復に専念してくれ」

「わかった……」

　ヴァンが心配しているのもわかっているので、私はいますぐ飛び出していきたい気持ちをおさえて、うなずいた。

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お待たせしました新章開始です！

前回の続きから、シュゼットを中心とした不穏な話を書いていきたいと思います。

お楽しみください！

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