シエスタ

１４

　変わらずに来る凛と入れ違いに結衣子が来た。着いたと、一階のラウンジからナースステーション経由で伝えられ、いってらっしゃいと看護士に言われた。パジャマの上にカーディガンを着て、タブレットと小銭を持ってエレベーターに乗る。一階のラウンジにはまだ沢山の見舞いの人がいて、空いたばかりの窓側の席に隣り合わせで座った。この方がタブレットを見易いからだ。

『早いね、仕事、大丈夫なの？』

「うん、社長が行って来なさいって」

　にこにこしている結衣子のかわいい笑顔でホッとする。白のブラウスに灰色のスカート。ブラウスの襟や袖口に水色の細いリボンがついていた。その上から薄手のコートを着ていた。

　結衣子は勤める貿易会社が今、少しだけゆっくり仕事が出来るのだと話し出した。

「来週からは輸入品が増えるのね。そうすると書類が三倍くらいに膨らむから。全文英語だったりするし。いっぱい勉強してよかったわ」

　今では五カ国語をこなす結衣子は自信に溢れている。キラキラしていていい。仕事のことや最近は料理をするようになった話をしていると、病院の副医院長が遠くに見えた。

『ちょっと待ってて』

「え？」

　副医院長の環那カンナはここの長男で、高校の同級生である。見舞いの人の脇をすり抜けて早足で追いかけた。

「おう、びっくりした」

　こちらもびっくりだ。また腹が出たように見える。

「調子は？　リハビリの趙先生と今から話すんだ」

　書こうと思ったら、タブレットを結衣子に渡してしまったことに気がついた。

「頷くだけでいいよ。声以外で悪いとこ、ある？」

　首を横に振る。

「食道使うの、大変？」

　縦に頷く。

「とりあえず、タブレットやメール作成とかで済ませて、ゆっくり手話でも覚えると便利だと思うよ」

　縦。

「結婚すんの？」

　環那の視線が肩を通り越して結衣子に注がれている。頷くと環那は小さいため息をついた。

「俺さ、今は外科なんだけど、来年から心療内科を立ち上げるつもりなんだ。研修も資格も終わってるしね。診察ってわけじゃないけど、ちょっと助言していい？」

　縦。

「まだ結婚しない方がいいよ。匂わすのもよくないな」

　眉間にシワを寄せた。何言ってんだ。

「あの子、俺から見たら患者に見えるよ。気が向いたら今度、ちょっと話させてよ」

　そして、来るよと付け加えた。柚井姫のことかと警戒したが、そうではなく、自分の肘を掴んだのは結衣子だった。

「結くん」

　顔色が悪い気がした。結衣子はタブレットを置いてきたらしいので、どうした？　とすぐ聞いてあげられないのがもどかしい。

「俺、行くわ」

　環那は片手を挙げた。頷いて環那に手を振った。席に戻ると結衣子はまた話を始めた。顔色は戻っている。

「あ、そうだ。明日、お休み貰えたのよ。来てもいい？」

『もちろん。なんか、昼飯買ってきて。がっつりしたのがいい』

「ええ、いいの？　怒られない？」

『大丈夫。食事制限ないし』

「嬉しい、晴れるかな。中庭で食べたいね」

『賛成』

　どこの弁当屋がいいのか、ご飯はどのくらいとかで楽しくなった。

『コーヒー飲もうよ、待ってて』

「え、じゃあ、一緒に」

『座ってて』

　自販機でコーヒーを二本買って戻ると結衣子は泣きそうな顔をしていた。慌てて、どうした？　とタブレットに書いた。

「ううん、大丈夫、何でもない。あ、そうだ。神張の商店街に唐揚げが美味しいお弁当屋さんがあるみたい。そこで買ってくるね。あと、飲み物と、あ、甘いのは？　シュークリーム」

『いいよ。任せる』

「うん」

　一瞬で戻る表情。さっきの環那の話が気になったが、 そのあとはいつもと変わらなかった。一時間くらい話して結衣子は帰ると言った。

「じゃあ、明日ね」

『うん。気を付けてな』

「はあい」

　にこにこして手を振りながら帰っていった。

　次の日、凛には土日とか祝日とかないので、メールで結衣子に弁当をもう一つ頼んだ。

「リハビリ、行かないの？」

『土日は休み』

「あ、土曜？」

『そうだよ』

　凛は定位置の床に移動しなかった。側に突っ立っている。やっと話す気になったか。

「あのさ」

　頷くとこちらを見た。

「ほんとに調べてくれるの？」

　多分、刑事には戻れないだろう。それを気にしてなかなか話さなかったとしたら。

『悪かったな、気を使わせて、遣わせて？』

　凛は、ふっと笑って、こっちだよと、遣わせてを指した。

　自分の形振りも分からないので何とも言えない。

『調べるのはやるけど、それが刑事としては無理かも。凛の納得いく結果が出せるかも分からない。ごめんな』

　凛は暫くタブレットの字を見つめてから言った。

「ありがと。いいんだ。聞いてくれただけでも嬉かった」

『また飲もうよ。あ、陶芸、見せてくれない？　見学』

「うん、いいよ。結衣子もくればいいよ、あ」

　凛を見る。

「や、窓に手形とかついてるけど、平気かな。天窓とか」

『柚井姫？』

「だけじゃないから。いろんなのがいる。葎が隣に住んでるから、仕方ないかも」

　二人で笑った。結衣子からもうすぐ着くとメールが来たので、凛と一階に向かった。

「二人で食べればいいのに」

『唐揚げ弁当らしいよ。多分、〈多治見屋〉の』

「ああ、いいね、最近、塩レモン味がでたんだよ」

　この界隈では馴染みの弁当屋である。懐かしい。

「退院、いつなの？」

『いつでも平気なんだけど、まだ許可出ないんだよな』

「聞いてみようか、央くんに。かけてあげる」

　ラウンジを抜け、中庭のテーブルを陣取った。

「あ、央くん、あのさ、あ」

　凛は片方の眉毛をぴくりとさせて電話をこちらに差し出した。仕方ないので聞いてやる。 お叱りの言葉と嫌味とどれだけ忙しいのかをたっぷり喋っている。 凛と二人、吹き出さないように笑いを堪えた。