第88話 別れと聖王の頭痛
「げっ！ 急にどうしたんだよカズキ、キモいぞ？！」
「キモーい！」 「うむ、キモい」 「あはは……」 「ぶひゃひゃひゃ！ キモいって言われてるやんカズキ！」 「……別に平常運転じゃん」 「うん？ キモいってどういう意味？ ヒカリわかんなーい☆」 「ぶほっ！ み、皆さん、ヒカリたんの教育に悪いのでその単語は使わないように！」
一斉に仲間達からディスられたカズキは怒り散らす。
「うるせー！ お前達はお前達で癖が強すぎるんじゃー！」
「あはは～、何かごめんねカズキ君」
「何、俺は気にしてないよマヒル」
怒るカズキを宥める様にマヒルは抱きつき、直ぐに良い雰囲気となった。 それを見てユズキはげんなりした顔であしらう。
「はいはい、イチャイチャするのは話の後ね！ で？ アズキっち、話しって？」
「おいユズキ、お前が仕切るな！」
カズキが抗議するが、ユズキは無視である。
「はぁ～、何か気が抜けちまったけど……話しは直ぐに終わるよ。 私、この国追放だってさ。 夜明けまでに出て行くように言われてる」
アズキの話を聞き、カズキ達は動揺した。
「は？ はぁーーー！？ アズキお前何したんだ？ あれか？ もしかして、何かに腹立てて誰か殺したのか？」
「そんな事する訳無いだろ？！ 悪人ならまだしも、見境無く人殺しなんかしねぇよ」
「意味が分からん！ 留守番してて、何で追放される事になってんだよ！」
「ちょっとカズキ落ち着いて。 アズキっち、留守番してる時に何が有ったのか教えてくれる？」
他のメンバーも、固唾を飲んで見守っている。 ユウは興味なさげだが。 そして、当のアズキの表情は暗かった。
「わりぃ、言えない。 でもね、私は今回の作戦に反対してたしさ。 どのみち、何処かでアンタ達とは一緒に居れないって分かってたし……丁度いいのさ」
「はぁ？ どうせ、何か犯罪でも犯したんだろ？ なぁ、アズキ」
アズキに詰め寄ろうとするカズキをユズキが止める。 この３人は元々小さな頃から共に育ち、名前の語呂が似ている事から親同士も仲が良い関係であった。
だからこそ、優等生のカズキは不良になったアズキを毛嫌いしているのだ。
「ちょっとカズキ！ ちょっと落ち着きなさいよ！ ねぇ、アズキっち。 理由が言えないのは良い。 でも、これからどうするの？」
「さてね～、まだわかんね。 地球でも……ずっとはみ出し者だったんだ、今回も適当に生きるさ」
「アズキっち……うん、分かった。 昔から、頑固なのは変わらないわよね。 でも、皆にちゃんと別れを言ってからにしなさいよ？ またね……アズキっち」
「悪いなユズキ。 ……ありがとう」
ユズキはアズキに背を向けて、会議室から出て行く。
「アズキちゃん……どうして」
友人であるミカはアズキに問い掛ける。 しかし、アズキは首を横に振った。
「ごめんね、ミカ。 もう決まった事なんだ」
アズキはミカを抱きしめ、友へ別れを告げる。
「アズキ……何処かで会ったら、ミカと飯でも行こう」
「へっ！ コジロウ、ミカの事頼んだよ？ ちゃんと守ってやってよ」
コジロウとアズキは拳を合わせた。
「別にどうでもいい。 けど、アズキ。 またね」
「はっ、またなルウ」
あっさりとしたルウの言葉にアズキは苦笑いで応える。
「アズキさん、亜人の皆さんに私のステージを見てもらえたんだよ！ キラッ☆」
「そうです。 ファンが沢山出来たんですぞ！ 流石ヒカリたんです！」
「あはは……ねぇ、ヒカリ。 それとオタフク。 悪い事は言わないよ、あんた達に血生臭いのは合わない。 私みたいに早く出ていったほうがいい」
ヒカリとオタフクにアズキが小声で警告したのを、カズキの地獄耳はしっかりと聞いていた。 腰に下げた剣を今度こそ抜こうとした瞬間、柄を握る手をマヒルが優しく押さえた。
「ねぇ、カズキ君。 もぉいいじゃん……ね？」
「……だな。 アズキ、最後に警告だけはしておくぞ。 俺達の前に立ちはだかればその時は……殺すからな」
「へっ……分かってるよ。 じゃあな」
カズキは憎々しげに会議室を出るアズキを睨む。 そして、隣で人間とは思えない妖艶な笑みで嗤うマヒルの表情にカズキが気付く事は無かった。
「え？ あれ？ わてには何も無いの？ 何でー！？」
リュウトが何やら叫んでいたが、全員無視であった。
◆◇◆
翌朝、執務をしている聖王の元へと兵士が駆け寄り報告していた。
「せ、聖王様！ 例の裏切り者の事で御報告です」
「うむ、勧告通り国を出たか？」
報告に来た兵士の顔は真っ青だ。 聖王はこの時点で嫌な予感がしていた。 兵士の表情から察するに、余程報告したくない事が有るのだろう。
「は、はひ！ 確かに国を出ましたが、深夜の内に宝物庫の壁を破壊し軒並みの金品を奪ってから国を出たようです！」
報告を聞いた聖王の手がブルブルと震え、怒りで目を見開いた。
「な、なんじゃと！？ 兵士は、門番をしていた兵士はどうしたのじゃ！」
「そ、それが！ 全員気絶しており、先程関所の早馬にて国を出たと報告が……届いた次第でありますぅ！」
聖王は持っていた羽ペンを叩き折り、それを壁へと投げつけた。
「ぬ、ぬぅぉぉぉー！ ぁあんの、小娘がぁー！」
怒り狂う聖王の元へ、別の伝令がやって来た。
「聖王様に御報告！」
「えぇい！ 次はなんじゃ！」
「勇者様の仲間、ヒカリ様がアイドルのライブを開きたいと早朝からオタフク様と共に騒いでおります！」
「はぁ！？ なんじゃそれは、勝手に開けよ！」
「聖王様に御報告！」
「次はなんじゃ！」
「治療院より、ユズキ様がぼったくりな値段で患者を治療してるとクレームが！」
「はぁ！？ あの娘、聖女じゃったよね？！」
「聖王様！「聖王様！「聖王様！ 御報告が！」」」
早朝から止まらぬ伝令に、聖王のストレスは限界を迎えた。
「ぬ、ぬがぁー！ 勇者の仲間はどいつもこいつも癖が強すぎるんじゃぁぁぁぁぁ！！」
執務室に、聖王の悲鳴が響き渡った。
