Count 0：I am happy !!
「幸せですかーーっ！？」
「「「「しあわせでーすっ！！」」」」
あれから３日が経った。
この３日間、天気は雨が続いているけど世界に何も変化はない。
僕は変わらず、騒音だらけの街を抜けて騒々しい教室へと通っている。
「真壁ちゃん、最近見ないねー？」
変わったことといえば、真壁が学校に来なくなったことだ。
おかげで僕は独りに戻り、イヤホンから流れる音楽で世界から距離を取ることができる。
今は真壁がいなくなったことが話題に出ているけど、すぐに誰も口にしなくなるだろう。
人間の管理は全てＡＩが行っていて、人が消えても誰も気にしないのだから。人間が知らなくても、ＡＩが知っているだろう……ということだ。
……本当に狂ってる。
「オマエ最近、真壁さんと仲良かったよな？ 何か知らねぇ？」
「さぁ？ 電話も繋がらないなら、無人島にでも行ってるんじゃないのか？」
「バーカ、んなワケねーっつの」
確かにバカだ。でも、そのバカなことを真壁は本気で実行しようとした。
ＡＩの支配する世界から抜け出したいなら、ＡＩの存在しない場所に行くしかない……って。
本当に救いようのないバカだ。
当然だけど、船になんて乗ったら記録が残る。
泳いで？ 手作りの船で？ バカバカしい。実現不可能だ。どんな手段を使ったって、ＡＩの監視から逃れる術なんてない。
もし仮にＡＩに気付かれずに無人島にたどり着いたとして、そこからどうやって生きていく？ 素人の学生が生きていけるとでも？
狩猟？ 農耕？ できるもんか。電気もネットもないんだぞ。
怪我をしたら？ 病気になったら？
医者も薬もない世界で、どうやって生きていくっていうんだ？
本当に考えが足りない。こんなことすら想像せずに「社会から抜けよう」だなんて愚かを通り過ぎて狂気的だ。
この世界は狂っているが、真壁もそれに侵されてしまったのかもしれない。
もちろん、僕はそんな誘いに乗ることはできなかった。
確実に沈む泥船に自ら乗り込む人間などいない。……例え、狂っていたとしても。
「ただいま」
一人暮らしのマンションに帰宅した僕は、そのままの足で寝室に向かう。
部屋のベッドには、ペットの粗相の痕があった。
「あらら、やっちゃったか。まぁ僕もペットの躾なんて初めてだし、一緒に勉強していこう？」
「んーっ、んーっ！？」
「手首が痣になっちゃってるね、可哀そうに。でも暴れるからいけないんだよ？」
ベッドに縛られて、猿轡をされた真壁がもがく。
うーん、もう少し様子を見ないと拘束は外せないなぁ。
もう一度、教えてあげるか。
「いいかい？ キミはもう僕のペットなんだ。あの時の会話はボイスレコーダーで録音して、届け出済みなんだ。キミはもう『人間じゃない』んだよ。キミは生まれ変わったんだ」
ＡＩが嫌いだから社会から抜け出そうなんて……しかもそれに他人を誘うなんて、明らかに法律違反だ。
人間には、今の社会を維持するために模範的な生活を送る義務があるのだから。
その証拠となる音声を届け出たのだから、すでに彼女に人権はない。
傷つけるも、犯すも壊すも誰にでも自由だ。だけど、そんなのは僕が許さない。
――コレハ、ボクノモノダカラ――
「あぁ、ありがとう。僕の、僕だけのモノになってくれて。ずっと、ずっと愛してあげるから」
何て愛しいんだろう。人間だった時は疎ましいとすら感じたこともあったのに。惹かれることがあっても、絶対に口にはできなかったのに。
今のキミの前でなら素直になれる。全部、口にすることができる。本音で、伝えることができる。愛を、平和を、幸福を――。
「んっ、んーーっ！？」
窓の向こうからスピーカーの大音量で、相変わらず「幸せですか？」と問いかける声が聞こえる。
今なら、彼女になら、腹の底から、本心で叫ぶことができる。
――アァ、ナンテシアワセナンダ――
この醜く、愚か者しかいない、狂った世界でも……いや、だからこそ。
僕は全力で叫ぶことができた。
――アイシテル――
やがて彼女が抵抗をやめ、目に光がなくなっても、僕は愛を叫び続けた……。
～ 完 ～
