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６１話　試験案内⑥

　その後、ラディの調子はずっと沈んでいた。

　戻り道で軽く戦果の回収はしたが、そこでもラディ抜きの戦いであった。

　見た目にはいつも通りだったのだが、どうにもいつものテンションが無い。

　酒場でも最低限の言葉しか交わさず、終始物静かだった。

　エンを避けてる？それとも場所の問題？

「…ラディ、大丈夫か？」

　相変わらず表情は沈んでいるが、絞り出すように返答する。

「その…昼はごめんなさい。」

「そう思うんなら、明日エンにも忘れずにね。」

「…はいです。」

　今にも消えてしまいそうな、覇気の無い声。

　できればゆっくり自己解決させてやりたいが、悠長に構えていられる場合でもない。

「一体どうしたんだ？

　何か問題でもあったなら言ってほしい。」

「いえ、ただ、たたかう時にハルドレーンさんが見てるというのをおもいだして。

　もしもこうげきを止めきれず、ばれてしまったらと思うと……。」

　そうか、上り調子で失念してしまっていた。ラディの正体を隠す必要があるのは、ハルドレーンさんに対しても同じ事だ。

　いつものように攻め込んで水状態で無力化して、といった芸当は完全にアウトだ。

「…なるほど……。」

「あの目…まえに街で銀鞭さんに向けられた、イヤなものを見る目を思いだしちゃって…もしもハルドレーンさんにそう見られてしまったらと思ったら……。」

「けどハルドレーンさんなら、そういうとこ寛容だと思うけど。」

「たぶん、大丈夫だとは思います。

　でも、ハルドレーンさんの全てを知ってる訳じゃない、絶対かは分からない。

　『もしかしたら』のことを考えると、こわくなって……。」

　その恐怖を、否定することはできなかった。

「…分かった。ばれないような対策を何か考えよう。」

　反射的に答えてしまったが、実現できる自信までは付いてはこなかった。