真水のスライム

４３話 追撃戦④

　銀色の骸が地に落ちる。

　ラディの短剣も回収し、自分のと合わせて血を振り払う。

　ついさっきの自分の行動が、未だに受け入れがたい。

　守りの択を捨てて選んだ、一撃必殺のカウンター。

　もし狙いが外れたら、間に合わなかったら、相手が最後の意地を見せたら。

　ひとつでも違(たが)えれば血を流していたのはこちらの首だった。

　…いや、考えるのは今じゃない。

　深呼吸ひとつ、気持ちを整え、締めの場へ。

「ラディ、行くよ。」

「はいです！」

　最後の標的を探すのは簡単だった。

　エンの戦闘は、木の隙間の遠く向こうでも分かりやすい。

　駆け足で閃光の方へ向かう。

　一定のパターンを繰り返していたが、こちらが動いたのを探知してかまたたきが早まる。

　ならばこちらが合わせる方が得策、と剣を振れる程度の広さを確保し、構える。

「セイル、ぶつけるよ！」

　エンの言葉と共に、ひときわ大きな輝きが１、２、３。

　４のタイミングで剣にかかる衝撃を、身をひねり剣先に受け流す。

　地になだれ落ちた銀鞭は、それでも反撃の隙を伺い、空中の内に体勢を立て直す。

　しかしその出端(でばな)を狩るのが得意なのがラディ。

　狙い落ちる水の塊に抗うすべはなく、遊泳する刃の餌食となる。

「これで全部、で合ってる？」

　前方の樹上から、エンが静かに降り立つ。

「あぁ、情報に間違いが無ければ。」

　しかしあれだけ魔法を連発していたのに、疲労の色が一切無い。

　もしエンが決定打に長ける、例えば炎使いだったりしたら、造作も無く単騎で仕留められていただろう。

　…あんな危険な択を取らずとも。