真水のスライム

１６３話 冒険団①

　出発当日、真昼頃。

　防具と備品、そしてメンテ済みの短剣を詰めた鞄を担ぎ、階を降りる。

　広間は指揮中枢のミレースさん以外は出払った、いつも通りの風景。

　部屋の前を通る自分達に、ミレースさんの方が気付く。

　一瞥、作業を中断しない程度に片手ジェスチャーで挨拶。こちらも同様に返し、先へと向かう。

　街の端、平原に面した集合場所。

　そこには、既にかなりの人数が到着していた。

　同じように集められた英傑側の人材、管理と案内をしているおそらく冒険団側の人。

　名簿での確認を済ませ、指定された場所で時間まで待機。

　最終的に英傑側からで４０人ほどだろうか。それぞれ２～３人のグループ単位で、定められた順で並べられている。

　時間が来た事は、周囲の風景から分かった。

　舗装されていない道路の延長線上、雑草の薄い平原上の道。

　その向こうからやってくる、自走式四輪荷車の一団。屋根付きのしっかりした構造のやつだ。

　１６台からなる隊列は、見てるだけでも中々に圧巻。

　車が待機列の所まで到着。誘導を受け、先頭から順に乗り込み、道を折り返していく。

　現地まで徒歩を想定していた反動もあるのか、結構緊張しているのを感じる。

　やがて前の人が掃けきり、地面に置いていた荷物を再び担ぎ、ラディと共に荷車に乗り込む。